F1 GP Las Vegas: Catatan dari Las Vegas Strip Circuit

Pembalap Red Bull Max Verstappen tengah memimpikan masa pensiunnya dari Formula Satu beberapa jam setelah memenangkan Kejuaraan Dunia keempatnya berturut-turut di jalanan Las Vegas, dan pembalap asal Belanda itu menyatakan akan ada hari di mana ia ingin "sedikit lebih bersantai".

Verstappen mengakhiri balapan malam F1 yang menakjubkan, di mana ia memulai di posisi kelima, di mana pembalap berusia 27 tahun itu membutuhkan satu posisi di depan rival utamanya, Lando Norris dari McLaren, untuk merebut gelar di tanah AS, yang secara matematis mustahil dicapainya dengan dua balapan tersisa.

Tetapi, setelah mencapai target awalnya yakni empat Kejuaraan Dunia, pikiran Verstappen mulai mengembara.

"Saya suka balapan. Saya suka berkompetisi di [level] tertinggi dengan banyak pembalap hebat," katanya. "Tetapi tentu saja akan ada hari di mana saya hanya ingin bersantai sedikit lagi, tahu? Hidup hanya sekali. 

"Saat Anda berusia akhir 30-an atau awal 40-an, tubuh Anda tentu sudah mulai menurun, bukan? Tentu saja, saya bisa menghabiskan waktu itu di Formula Satu, tetapi saya juga ingin melakukan hal-hal lain, menikmati hidup, mengenang masa lalu, dan setidaknya memaksimalkan masa hidup saya di planet ini.

"Tentu saja, Anda tahu, tujuan utamanya, apakah Anda bisa memenangkan delapan gelar? Ya, itu akan luar biasa. Ya, tetapi di sisi lain. Itu tidak terlalu penting."

Pembalap Red Bull menguji mobil Acura ARX-06 GTP

Superstar Belanda itu menjadi pusat perhatian sepanjang akhir pekan, mengingat apa yang akan diperebutkan, dimulai dari pra-balapan hari Rabu - dengan Verstappen menuju Las Vegas Speedway, tempat ia menguji mobil Acura ARX-06 GTP selama hari pembuatan film untuk Honda Civid Hybrid.

Seluruh jajaran pembalap Red Bull F1 hadir, termasuk Sergio Pérez, dan kedua pilot VCARB. Sementara Honda membawa juara Indycar enam kali Scott Dixon, sehingga Yuki Tsunoda - yang hampir ditolak masuk ke AS - dapat berada di belakang kemudi Indycar milik Chip Ganassi yang memenangkan gelar.

Pembalap Acura GTP Meyer Shank 2025 Colin Braun memandu Verstappen di ACURA ARX-06, dengan Verstappen sudah berpikir untuk membuat perubahan pengemudi cepat untuk balapan ketahanan di masa mendatang.

"Ini akan menjadi perubahan besar bagi saya, Anda tahu, dengan kokpit tertutup dan helm yang dikenakan," katanya, sebelum melaju kencang di lintasan.

Ada bintang di mana pun Anda memandang di Las Vegas, dengan lebih dari 70 selebriti dalam daftar undangan untuk Grand Prix hari Sabtu - tetapi ada tiga hal yang mendominasi akhir pekan di trek, dengan George Russell memimpin Lewis Hamilton untuk pencapaian Mercedes yang ke-60, hasil satu-dua, yang pertama bagi merek tersebut sejak São Paulo 2022.

Mercedes memimpin setiap sesi, dengan akhir pekan berjalan semulus sutra - kontras yang jelas dengan tahun 2023, ketika F1 kembali ke Las Vegas setelah empat dekade, dan landasan pacu mengalami kerusakan penutup katup air yang menggagalkan sesi latihan pembukaan dan menunda sesi kedua, setelah Ferrari Carlos Sainz hancur, dan Alpine milik Esteban Ocon rusak.

'Tidak punya sumber daya di tahun pertama'

Acara tahun pertama itu merupakan ujian berat, menurut CEO Las Vegas Grand Prix Renee Wilm - yang mengatakan tim penyelenggara tidak punya cukup waktu untuk mengurusnya.

"Kami punya waktu 18 bulan untuk menyelenggarakan acara ini (untuk Grand Prix pertama), yang kalau dipikir-pikir lagi, itu agak menggelikan," kata Wilm.

"Dan saya rasa Emily [Prazer, Chief Commercial Officer] dan saya tidak benar-benar memahami seberapa banyak hal yang harus disatukan dan seberapa besar sumber daya yang dibutuhkan pada beberapa area yang tidak terlalu terfokus pada F1.

"Kami tahu bagaimana cara menyiapkan keramahtamahan. Kami tahu seperti apa Paddock Club nantinya. Kami tahu bagaimana menyiapkan lintasan balap. Namun, beberapa hal yang menyenangkan seperti cara berkomunikasi, cara mengatur lalu lintas, cara bekerja sama dengan komisioner dan pekerjaan umum adalah sesuatu yang tidak kami miliki sumber dayanya sejak tahun pertama."

Namun, semuanya terlupakan setelah balapan pertama yang mendebarkan - dan kerumunan serta merek besar kembali berbondong-bondong untuk edisi 2024 yang lebih besar dan lebih baik (termasuk kategori pendukung dalam Ferrari Challenge).

"Oh, ini benar-benar acara yang besar," kata CEO McLaren Racing Zak Brown. "Banyak sponsor di sini, sangat menarik."

Mimpi Norris berakhir

Bintang McLaren Lando Norris mengucapkan selamat tinggal pada harapannya untuk meraih gelar juara pembalap 2024 di lintasan terkenal di dunia itu, setelah ia finis di urutan keenam - satu posisi di belakang Verstappen, dengan selisih 63 poin menjelang Qatar yang membuatnya tersingkir dari persaingan. Namun, kerusakan benar-benar terjadi pada balapan sebelumnya di Brasil, di mana pembalap Belanda itu menang dalam kondisi basah dari posisi ke-17 di grid.

Dan tim tiba di Nevada mengetahui pembalap bintang Red Bull kemungkinan besar akan mengangkat mahkota di tanah AS.

"Saya tidak khawatir dia bisa kehilangan kejuaraan akhir pekan ini," kata Brown di Las Vegas.

"Realitanya adalah di mana dia berada dalam perolehan poin, kemungkinan besar karena Max tidak perlu berbuat banyak untuk merebut kejuaraan, tetapi kami hanya akan melakukan apa yang telah kami lakukan sepanjang tahun, yaitu berusaha keras dan memenangkan setiap balapan setiap akhir pekan dan melihat hasilnya."

Las Vegas juga merupakan lokasi terbaru untuk film F1 mendatang karya Jerry Bruckheimer, yang akan dirilis pada bulan Juni 2025.

Brad Pitt, yang berperan sebagai Sonny Hayes, difilmkan pingsan di sirkuit - tetapi itu semua adalah bagian dari naskah. Syuting di balapan langsung berakhir di Grand Prix Abu Dhabi yang mengakhiri musim.

Diterjemahkan dan disunting oleh Derry Munikartono