Dampak besar dari tindakan kecil Leclerc

Hubungan antara pengemudi dan pers sangat aneh. Jelas, keduanya bergantung pada satu sama lain sampai batas tertentu: pengemudi (melalui tim dan sponsor mereka) membutuhkan publisitas, dan jurnalis membutuhkan cerita.

Meski kebutuhannya saling menguntungkan, dan kedua belah pihak merupakan bagian dari komunitas global kecil yaitu sirkus keliling F1, sangat tidak biasa bagi pengemudi dan jurnalis untuk memiliki hubungan yang nyata. Tete-a-tetes yang tenang hampir tidak terdengar, dan hampir setiap interaksi diawasi oleh satu atau lebih anggota tim komunikasi.

Namun terkadang, seorang pengemudi akan melakukan sesuatu yang tidak biasa, menciptakan interaksi manusiawi kecil yang menumbuhkan rasa hubungan nyata.

Salah satu talenta muda paling menarik di Formula Satu membedakan dirinya dengan saya dengan cara ini, melalui penerapan tata krama yang sangat sederhana.

Pada akhir 2017, selama akhir pekan Grand Prix Singapura, saya memuat artikel kecil tentang Charles Leclerc, menyebutnya sebagai bintang masa depan Ferrari. Itu bukan posisi yang tidak biasa untuk diambil - saat ini tahun lalu semua orang memanggil bintang masa depan Monegasque Ferrari. Namun demikian, pada hari artikel itu diterbitkan, Leclerc menulis surat kepada saya, berterima kasih atas liputannya dan atas kata-kata baik saya.

Saya terpesona, begitu pula semua rekan saya. Surat terima kasih dari pembalap F1 sangat sedikit dan jarang.

Leclerc telah membuat gelombang untuk penampilannya di trek, dan memang demikian. Dia mengejutkan dunia di Formula Dua tahun lalu, dan telah memberikan sejumlah dorongan yang mengesankan dalam diri Sauber yang bagus tapi tidak hebat. Tetapi alih-alih statistik kualifikasi dan poin kariernya, surat terima kasihlah yang memberi tahu saya bahwa Charles memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi - dan untuk mengalahkan - yang terbaik.

Apa yang didapat Leclerc dari menulis catatan seperti itu? Dia bisa saja mengambil pertaruhan bahwa saya akan memberi tahu semua orang betapa hebatnya sopan santun yang dia miliki (dan saya telah sering melakukannya), tetapi saya lebih suka menganggapnya sebagai indikasi bahwa Charles adalah seorang pemuda yang dibesarkan dengan baik yang memiliki dan menunjukkan sopan santun.

Sikap yang baik dapat dilihat sebagai kelemahan seorang pembalap, tentu saja - hal terakhir yang diinginkan tim mana pun adalah seorang pembalap yang membukakan pintu agar para pesaingnya bisa melewatinya. Tapi Leclerc telah lama menunjukkan bahwa dia bukan pembuka pintu di jalurnya. Namun, dia seperti pria yang akan bertukar kursi di 2019, Kimi Raikkonen, seorang pembalap yang berjuang keras tetapi selalu menjaga kebersihan.

Charles adalah petarung yang tangguh, tapi ia memperlakukan saingannya di trek dengan hormat. Itu adalah atribut vital bagi siapa pun yang dipanggil untuk mewakili Ferrari, merek paling ikonik di Formula Satu. Cukup mengenakan setelan balap merah berarti menambah tekanan, menambah intensitas, menambah silau dari sorotan media.

Tapi Leclerc mengambil semuanya dengan tenang, mengatakan minggu ini di Singapura bahwa dia tidak merasakan tekanan tambahan.

“Saya dapat melihat bahwa banyak orang berpikir saya akan memiliki lebih banyak tekanan di pundak saya tetapi sebenarnya tidak,” katanya. “Saya pikir saya memiliki mentalitas yang benar-benar melepaskan semua tekanan. Saya benar-benar fokus pada diri saya sendiri dan tidak terlalu memikirkan apa yang diharapkan orang dari saya di dalam mobil.

“Jika saya melakukan pekerjaan yang benar di mobil dan saya bekerja dengan cara yang benar, maka performanya akan ada. Saya hanya fokus sepenuhnya pada diri saya sendiri dan melakukan pekerjaan dengan baik pada mobil, jadi tidak, saya tidak merasakan tekanan. ”

Seberapa baik Leclerc menanggapi kehidupan dengan warna merah masih harus dilihat. Tapi dia menangani transisi dari F2 ke F1 dengan penuh percaya diri, dan sepanjang musim ini terus bersahabat dan mudah didekati dengan Sauber seperti dia dengan Prema.

Bagi saya, surat terima kasih yang sederhana itu - yang ditulis oleh seorang berusia 19 tahun di puncak kemenangan gelar F2, selama periode ketika dia harus berurusan dengan banyak hal baik secara pribadi maupun profesional - adalah indikasi paling jelas yang kita miliki bahwa Charles Leclerc bijaksana, penuh hormat, dan baik hati.

Hasil Charles (dan kontraknya) menunjukkan dia cukup cepat untuk Scuderia. Sikap baik dan perhatiannya kepada orang lain memberi tahu saya bahwa dia memiliki karakter untuk bertahan hidup apa pun yang akan dilemparkan oleh kehidupan di puncak kepadanya.