Analisis Balapan F1: Pemikiran di balik strategi Baku Ferrari

Anda akan ditertawakan oleh unit keramahan Mercedes jika Anda menyarankan selama minggu pertama pengujian pramusim bahwa hanya dua bulan kemudian, tim akan bersulang untuk finis satu-dua keempat berturut-turut untuk menandai awal terbaik untuk sebuah musim. dalam sejarah Formula 1.

Tabel dengan cepat berubah di awal tahun ini. Australia adalah orang asing, tentu; Bahrain memang kebetulan; China bisa dibilang lebih dekat dari yang terlihat. Itu tidak terlalu jauh dari Ferrari, bukan?

Namun kini, keunggulan Mercedes atas Ferrari tak bisa lagi diremehkan. Setelah kekalahan di lapangan di Baku pada hari Minggu, di trek di mana Ferrari diharapkan untuk melaju ke depan dan, setelah FP3, duduk dengan jarak 1,6 detik di timesheets, kejuaraan konstruktor sudah terlihat matang.

Peluang Ferrari di Baku tampaknya berjalan dengan cara yang sama pada hari Sabtu ketika Charles Leclerc menyingkir di Tikungan 8, meniup peluangnya untuk merebut tiang F1 kedua. Rekan setimnya Sebastian Vettel tidak bisa mengambil bagian, membuka jalan bagi Mercedes untuk mengunci barisan depan grid.

Sementara Vettel tidak bisa menantang Valtteri Bottas atau Lewis Hamilton di tahap pembukaan balapan, dengan cepat kehilangan kontak dengan mereka, Leclerc - yang, setelah awal buruk yang membuatnya jatuh ke P10, berada di belakang. berselisih tentang strategi alternatif.

Memulai dengan ban kompon Medium telah menjadi rencana Ferrari selama ini, dengan Leclerc dan Vettel sama-sama dikirim dengan menggunakan karet cincin kuning Pirelli di Q2. Vettel hanya dipaksa untuk beralih ke Softs setelah kesalahan di lap pertama membuatnya berisiko tidak bisa melaju, sementara Leclerc berhasil lolos meski mengalami kecelakaan. Dia diberikan satu set Mediums baru untuk memulai balapan dari P8 di grid, set lamanya tidak cocok untuk start.

Leclerc mampu memimpin begitu cepat berkat ronde awal pitstop yang dipicu lebih awal dari yang diantisipasi. Vettel adalah pembalap pertama yang berkedip, masuk pada akhir Lap 11 - beberapa saat sebelum Leclerc melewatinya - setelah tugas pertama yang rumit di ban Soft.

“Sangat sulit untuk membuat ban bekerja,” kata Vettel tentang tugas pertama. “Kami tidak cepat, dan itu benar-benar tidak konsisten, [membuat] kesalahan, di sekitar sini sangat mengerikan karena saya tidak merasakan mobil itu.

"Saya kalah sekitar tujuh detik di tugas pertama, dan kemudian kami mempertahankannya kurang lebih antara dua dan lima hingga akhir [tugas kedua]."

Keunggulan Mercedes sedemikian rupa sehingga dapat dengan nyaman mengadu baik Bottas dan Hamilton di lap terpisah untuk menutupi Vettel, tetapi menghadapi tantangan untuk mencoba dan membuat Mediums bertahan hingga akhir balapan. Leclerc, sementara itu, tidak hanya berhasil memimpin, tetapi memiliki penyangga yang membuatnya tampak seperti kandidat realistis untuk menang.

Tapi itu akan selalu sulit. Jika dia ingin tetap berpegang pada strategi satu atap, Leclerc harus menggunakan Mediums yang dia mulai, sambil menjaga jarak dengan pembalap Mercedes di belakang stabil - tugas yang sangat mustahil.

Pitting lebih awal bisa membuat Leclerc berada di belakang Vettel, namun kecepatan di mana ban Soft terlepas di tugas pertama membuktikan betapa sulitnya bagi Leclerc untuk tetap bersaing. Dengan melihat ke belakang, strategi dua-stop, tentu saja, akan menjadi cara terbaik bagi Leclerc untuk pergi - tetapi kemungkinan besar masih akan membuatnya keluar dari persaingan untuk naik podium.

Apa yang benar-benar melemahkan strategi Ferrari adalah keputusan untuk memulai di Mediums. Ya, ada keuntungan untuk bisa menambah masa tugas pertama yang lebih lama daripada saingan Anda, tetapi di trek seperti Baku di mana Ban Keras tidak berguna, Anda terperangkap hingga masih menggunakan Softs di beberapa titik. Itu adalah pertaruhan besar oleh Ferrari bahwa, sejujurnya, beruntung juga tidak kehilangan Vettel.

“Saya pikir pada ban keras, kami tidak pernah mencobanya, tapi kami berharap akan kesulitan dengan suhu, jadi kami tidak benar-benar ingin pergi dengan mereka,” jelas Leclerc setelah balapan.

“Dan kemudian di Softs, kami takut dengan degradasi. Jadi kami tertinggal sedikit dalam kebiruan. "

Ketakutan berjuang di Softs adalah faktor besar dalam mendikte strategi Ferrari di Baku. Seandainya ada Safety Car yang datang - yang, yang mengejutkan, ternyata tidak - maka Leclerc akan berada dalam kondisi yang sangat baik, masuk dan duduk di belakang kuartet pengemudi terkemuka dengan satu set ban baru, bahkan berpotensi mendapatkan posisi lintasan. jika mereka terlalu mengadu (ingat bagaimana Bottas melompati Vettel tahun lalu).

Ada beberapa logika untuk panggilan yang dibuat Ferrari pada hari Minggu dengan Leclerc. Tapi selalu kalah dalam pertarungan setelah memulai Leclerc di Mediums.

Jadi, kemana perginya Ferrari sekarang? Empat balapan ke bawah, hanya tiga kali naik podium, dan selisih 74 poin dari Mercedes di puncak kejuaraan konstruktor.

Vettel mengatakan setelah balapan bahwa dia merasa perjuangan Ferrari terletak pada manajemen dan pemahaman bannya - ironisnya, hal yang telah membuat Mercedes sejauh ini di pramusim.

“Saya pikir kami memiliki alatnya, kami hanya perlu menyatukan paketnya,” kata Vettel. “Sepertinya itu perjuangan. Saya pikir kami sedikit kesulitan dengan ban dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

“Saya tidak berpikir mobil kami lambat. Saya pikir Mercedes sangat cepat, tetapi tampaknya lebih mudah bagi mereka untuk mengklik dan terjadi, sedangkan bagi kami itu sedikit lebih sulit.

“Saya pikir rahasianya sejauh ini tahun ini rata-rata adalah ban, dan kami kehilangan sesuatu.”

Ferrari perlu fokus untuk mendapatkan dasar yang benar di beberapa balapan berikutnya. Tidak satu pun dari empat putaran pembukaan yang bebas masalah, dengan beberapa peluang besar terlewatkan.

Mercedes membuktikan di Azerbaijan bagaimana melakukan dasar-dasar yang benar bisa sangat efektif. Tidak ada yang mewah atau spektakuler tentang strateginya. Itu tidak membalik papan untuk mendapatkan keuntungan dari Ferrari. Itu hanya melampaui saingannya yang diduga lebih unggul - menyanggah mitos itu pada akhirnya.