Apa yang membuat Lewis Hamilton berbeda dengan para pesaingnya?

Dengan gelar dunia Formula 1 keenamnya yang dibungkus di Austin akhir pekan lalu, Lewis Hamilton sekarang hanya satu kejuaraan di bawah penghitungan rekor Michael Schumacher.

Perdebatan tentang KAMBING telah mengalir penuh sejak Hamilton melewati garis di Sirkuit Amerika. Secara statistik, jalan yang ditempuh Hamilton masih kecil jika ingin merombak Schumacher. Mengesampingkan angka, statusnya di antara yang terhebat sangat bervariasi tergantung pada siapa Anda berbicara.

Membandingkan generasi dan era mungkin sulit, tetapi satu hal yang pasti adalah bahwa Hamilton berbeda dari rekan-rekannya yang saat ini membalap di F1. Lima dari enam gelarnya telah dimenangkan sejak 2014, menjadikannya raja tak terbantahkan di era hybrid V6.

Dan menurut pendapat Hamilton sendiri, dia menjadi lebih baik dari sebelumnya di tahun 2019. Meskipun berjuang melawan "iblis" di luar jalur dan mengatasi kehilangan Niki Lauda, sosok penting dalam hidup dan kariernya, Hamilton mencapai ketinggian baru. Dia mencetak dua digit untuk kemenangan kelima kalinya dalam enam tahun, dan hanya naik podium tiga kali sepanjang musim. Jarak 27 poin dari dua balapan terakhir secara statistik akan menjadikan ini musim terbaiknya.

Hamilton sangat jarang mengalami 'hari buruk'. Pikirkan berapa banyak yang terjadi dalam tiga musim terakhir. Hockenheim tahun ini? Iya. Kanada 2018? Mungkin. Mungkin beberapa kali di tahun 2017? Tapi ada beberapa momen mencolok di mana Hamilton terlihat benar-benar menjatuhkan bola.

Konsistensi luar biasa semacam itulah yang dengan cepat diidentifikasi oleh para pesaingnya sebagai apa yang membuat Hamilton menonjol setelah meraih gelar di Austin Minggu lalu.

“Saya pikir Lewis sangat baik dalam selalu konsisten dan selalu mendapatkan hasil, bahkan jika itu ketiga atau kedua, apapun,” kata Max Verstappen dari Red Bull. “Tentu saja, seluruh tim telah menjadi kuat selama bertahun-tahun sekarang, dan itu pencapaian luar biasa untuk mereka semua, dan tentu saja untuk Lewis juga karena memenangkan gelar keenam.”

Bahkan pada 'hari libur' untuk Mercedes, Hamilton berulang kali masih bisa pulang dengan perolehan poin yang layak, memastikan tidak ada poin besar atau momentum yang menjauh.

Sebagai rekan setim Hamilton di Mercedes, dan segera menjadi rekan setim terlama kedua, Valtteri Bottas bisa dibilang tahu cara kerja juara enam kali itu lebih baik daripada pembalap lain. Kata yang sama keluar dari mulutnya: konsistensi.

“Dia jelas sangat konsisten sepanjang musim. Dia tidak memiliki kelemahan nyata di trek manapun, ”kata Bottas.

“Dia selalu bisa menemukan performa dalam kondisi dan keadaan apapun. Dan dia mungkin melakukan lebih sedikit kesalahan daripada saya tahun ini. Dia selalu ada di sana, jadi itu yang membuat perbedaan. ”

Mengendarai mobil yang sama dengan Hamilton, Bottas berada di posisi terbaik untuk memperebutkan gelar tahun ini, dan dia hanya mencetak satu podium lebih sedikit.

Tetapi ada terlalu banyak akhir pekan di mana dia membayar harga untuk kesalahan besar. Ambil contoh Jerman, di mana ia menyia-nyiakan podium yang pasti, berada di urutan keempat dengan Daniil Kvyat dan Lance Stroll di depan yang akan dengan mudah diambil. Atau Hungaria, di mana insiden di tahap awal membuatnya terluka dan mengubah balapannya menjadi sesi tes yang diperpanjang, membuatnya kembali ke posisi kedelapan yang rendah. Balapan seperti itu telah membuat perbedaan dalam perebutan gelar.

Salah satu aset terbesar Hamilton - dan mungkin yang paling sederhana - adalah ketenangannya. Sementara banyak dari yang hebat dikenal karena kecenderungan mereka untuk melanggar aturan atau memiliki 'kabut merah' turun (sesuatu yang disalahkan oleh Schumacher, Senna dan Prost), Hamilton selalu tetap sangat adil dan bersih. Sulit? Iya. Vokal di radio? Mungkin. Tapi selalu, selalu bersih dan tenang.

Hongaria jelas menunjukkan ketenangan Hamilton. Mercedes melempar dadu pada strategi dan memberinya tugas besar untuk mencoba dan menjembatani kesenjangan dengan pemimpin balapan Verstappen, tetapi itu adalah salah satu yang dia rebut dengan penuh percaya diri. Dia tidak pernah membuat kesalahan, mendorong melampaui batas dan menyia-nyiakan kesempatan sepenuhnya. Dia menyelesaikan pekerjaannya.

Tidak hanya itu kemampuan Hamilton untuk tetap tenang saat bertarung di bagian paling depan, tetapi juga saat mengelola tekanan sirkus F1 - bahwa dengan pengaturan jetnya, gaya hidup selebritas, lebih besar daripada kebanyakan.

“Dia bisa mengendarai mobil dengan cepat, itulah dasar-dasarnya, yang dia miliki sejak dia berusia empat atau lima tahun,” kata Daniel Ricciardo dari Renault.

“Tapi ketenangannya, saya pikir untuk melakukan enam… orang akan mengatakan mobil yang hebat, tim yang hebat ya, tetapi untuk tetap mempertahankan level itu dan berada di sana minggu demi minggu, masih banyak yang harus dilakukan dengan olahraga ini.

“Ini bukan hanya tentang mengemudi. Ini tentang mengelola seluruh sirkus. Dia juga memiliki banyak hal ekstra kurikuler yang dia lakukan dalam hidupnya dengan fashion dan segalanya. Saya pikir untuk tetap datang ke sini dalam persiapan untuk balapan, kami harus menghormati itu.

“Kita semua adalah pesaing. Saya ingin mengalahkannya seperti orang lain, tetapi pada hari seperti hari ini, pada gelar keenamnya, Anda tidak dapat menunjukkan apa pun selain menghormati dan memberikan topi Anda kepadanya. ”

Pembalap lain yang menonjol di tahun 2010-an, Sebastian Vettel, memohon kepada dunia F1 untuk tidak menunjukkan apa-apa selain pujian atas pencapaian Hamilton.

“Saya pikir sekaranglah waktunya bagi Anda untuk menulis sebanyak mungkin hal baik,” kata Vettel.

“Saya pikir jika seseorang memenangkan gelar enam kali, maka dia pantas mendapatkan semuanya. Itu juga yang aku katakan padanya.

“Jelas saya senang untuknya, saya tidak senang bahwa kami tidak bersaing tahun ini, bahwa kami sangat mundur. Tapi saya pikir Anda perlu menghormati apa yang dia capai tahun-tahun terakhir dan juga tahun ini, dan bersama dengan timnya betapa kuatnya mereka. ”

Sampai dia berhasil meraih delapan gelar dunia dan 92 kemenangan balapan, Hamilton akan selalu berada di belakang kaki Schumacher dalam debat terbesar sepanjang masa.

Tapi itu seharusnya tidak menghalangi kita untuk mengenali apa yang membedakan Hamilton di generasinya saat ini - jadi kita bisa menikmatinya sebanyak mungkin saat dia masih di grid.

Pelaporan tambahan oleh Julianne Cerasoli.