Bintang IndyCar bantah rumor “palsu” soal peralihan ke Audi di F1

Alex Palou telah menepis laporan yang mengaitkannya dengan kepindahan ke Formula 1 bersama Audi.

Media Jerman AMuS memberitakan bahwa Palou merupakan pesaing untuk beralih dari IndyCar guna membalap untuk Audi pada tahun 2025, saat tim tersebut masih beroperasi sebagai Sauber.

"Semuanya palsu. Saya tahu Anda tidak bisa mempercayai kata-kata saya, tetapi saya berjanji," kata Palau kepada IndyStar .

“Itu semua palsu…

“Saya tidak punya kontak dengan Audi. Nol.”

Palou bahkan menegaskan bahwa manajernya belum mengadakan pembicaraan apa pun dengan Audi.

“Nol, nol. Aku tahu kau tidak bisa menganggapnya (sebagai kebenaran), tapi aku tidak,” janjinya.

Palau dikaitkan lebih realistis dengan F1 setelah kejuaraan IndyCar pertamanya pada tahun 2021. McLaren merupakan tim yang berminat untuk mengontraknya.

Tarik menarik terjadi antara Chip Ganassi Racing dan McLaren.

Di tengah perselisihan kontrak, kedua tim memediasi bahwa Palou dapat melayani McLaren sebagai pembalap uji dan cadangan, tetapi harus balapan dengan Chip Ganassi hingga akhir tahun 2023.

Palou dan McLaren kini terlibat dalam gugatan hukum terpisah, sementara sang pembalap telah meninggalkan mantan tim manajemennya yang, menurutnya, berada di balik ketertarikannya pada F1.

Palau mengatakan tentang hubungan dengan Audi: “Saya tidak akan banyak bicara, tetapi saya tidak akan berusaha melakukannya.

“Saya sudah mencoba. Saya mencicipinya sedikit, dan itu menyenangkan, dan saya belajar, tetapi itu tidak terjadi, jadi saya baik-baik saja.

“Saya tidak ingin melihat berita di sana dan mengirim email seperti, 'Hai, saya tahu kita tidak saling berhubungan, tetapi bisakah kita bicara?' Saya baik-baik saja, saya baik-baik saja.”

Namun, IndyStar melaporkan bahwa kontrak IndyCar Palou saat ini dengan Chip Ganassi Racing melibatkan klausul keluar.

Tim F1 harus membayar $1,5 juta kepada Chip Ganassi Racing jika mereka ingin mendapatkan jasanya.

Palou telah kehilangan mantan sekutunya dari Audi F1. Andreas Seidl, yang sebelumnya bekerja di McLaren F1, baru-baru ini mengundurkan diri sebagai CEO Audi.

Jadi meskipun secara teori ada pilihan bagi Palou untuk beralih ke F1 yang telah lama ditunggu-tunggu, apakah ia ingin pergi adalah masalah lain.

Ia adalah juara IndyCar dua kali dan berpeluang meraih gelar ketiga musim ini.

Sauber, sebelum berevolusi menjadi Audi pada tahun 2026, telah mengontrak Nico Hulkenberg dari Haas untuk musim depan tetapi masih memiliki satu kursi kosong. Pembalap saat ini Valtteri Bottas dan Guanyu Zhou adalah pilihan untuk bertahan.