Bottas: Kecepatan kualifikasi Mercedes tidak diketahui
Valtteri Bottas mengakui Mercedes tidak yakin dengan kecepatan satu lap sebenarnya di kualifikasi setelah memilih untuk tidak mengikuti kecepatan murni selama pengujian pramusim Formula 1 2018.
Setelah menguji secara eksklusif pada ban medium dan lunak selama cuaca kering, Mercedes memilih untuk tidak mengukur potensi kecepatan kualifikasi melawan rival depannya meskipun melihat Sebastian Vettel dan Ferrari mencetak rekor sirkuit baru di Circuit de Catalunya 1m 17,182s menggunakan ban hypersoft.
Alhasil, Bottas mengakui kecepatan satu lapnya relatif tidak diketahui yang hanya akan terungkap pada pembuka musim F1 2018 saat kualifikasi Grand Prix Australia. Meskipun bangkit kembali dari Ferrari tahun lalu, Mercedes masih meraih posisi terdepan dalam 20 balapan antara Lewis Hamilton (11) dan Bottas (empat) dengan pembalap Ferrari Vettel (empat) dan Kimi Raikkonen (satu) merebut posisi lainnya.
“Bagi kami, saya harus mengatakan bahwa kecepatan murni satu putaran sedikit tidak diketahui,” kata Bottas. “Kami telah melihat beberapa waktu singkat dari orang lain tapi saya kira kita akan mengetahuinya dalam beberapa minggu.”
Bottas juga menepis potensi kesenjangan performa satu detik antara Mercedes dan rivalnya setelah menghasilkan simulasi balapan yang mengesankan selama pengujian - yang ditanyakan Vettel saat pembalap Finlandia menyelesaikan balapan hanya dengan ban sedang - dengan pembalap Mercedes menjelaskan bahwa itu semua adalah bagian dari meningkatkan kecepatan dengan penantang F1 2018.
“Menurut saya long run, simulasi balapan yang kami lakukan benar-benar positif,” ujarnya. “Kami tidak berpikir kami satu detik di depan semua orang. Saya pikir bukan itu masalahnya, tapi itu positif. Sangat menyenangkan bisa mendapatkan simulasi balapan di bawah ikat pinggang saya juga.
“Merasakan ban, merasakan jarak jauh, merasakan mobil, selalu ada banyak waktu dalam balapan dalam pengujian untuk mencoba berbagai hal di dalam mobil sehingga Anda benar-benar merasa nyaman. Saya pikir Lewis melakukan hal yang sama. "
