Bottas berharap Mercedes telah mengatasi masalah pengujian ban
Valtteri Bottas berharap Mercedes akan mengatasi kesulitannya pada senyawa ban yang lebih lembut yang dialami melalui pengujian pra-musim Formula 1 menuju Grand Prix Australia pembuka musim akhir pekan ini di Melbourne.
Mercedes menunjukkan kecepatan jangka panjang yang mengesankan selama musim dingin di Barcelona awal bulan ini, tetapi tampaknya berjuang untuk membuat senyawa yang lebih lembut dalam rangkaian ban Pirelli juga berfungsi, mengalami degradasi tingkat tinggi dan terik.
Tim akan memiliki ban Ultrasoft, Supersoft dan Soft yang tersedia di Albert Park akhir pekan ini, dengan Bottas menjelaskan bahwa ada banyak dugaan yang terlibat menyusul pergeseran pendekatan Pirelli untuk membuat setiap senyawa selangkah lebih cepat daripada yang setara dari tahun 2017.
"Pasti ada banyak tanda tanya, dan kami hanya benar-benar menguji ban dengan benar dengan mobil baru di Barcelona. Ini trek yang unik dan muncul kembali jadi kami belum memiliki banyak data untuk keseluruhan musim," Bottas mengatakan kepada wartawan di Melbourne pada Selasa.
"Untuk balapan pertama, Melbourne adalah sirkuit yang sangat berbeda, jadi yang pasti kami harus memperkirakan banyak hal dengan set-up mobil dan alokasi ban - berapa banyak set berbeda yang akan kami gunakan - jadi saya pikir latihan Jumat benar-benar akan menjadi penting.
"Setidaknya di Barcelona mobil kami bekerja dengan baik. Kami mengalami kesulitan menangani senyawa yang lebih lembut, tapi ini Melbourne, ini berbeda, jadi mudah-mudahan akan bagus di sini."
Mercedes telah diprediksi oleh banyak orang untuk memimpin kelompok sekali lagi pada tahun 2018 karena tawaran untuk rangkaian kejuaraan kelima berturut-turut, tetapi Bottas tetap malu-malu tentang peluangnya menuju musim baru, dengan rival Ferrari dan Red Bull bertujuan untuk bersaing di bagian depan.
"Kami baru menjalani tes di Barcelona dan ini sirkuit yang sangat spesial dan sangat berbeda dengan Melbourne," kata Bottas.
"Mobil yang kami miliki di sana bagus. Kami tahu bahwa lari lurus jarak jauh biasanya bukan kelemahan bagi kami, jadi kami berharap untuk menjadi kuat di Melbourne, tetapi apakah kami akan berada di depan Ferrari dan Red Bull? Kami bisa tidak menjanjikan itu.
"Anda tidak pernah tahu apa yang bisa mereka bawa ke balapan pertama dalam hal peningkatan dan seterusnya, jadi ada banyak tanda tanya.
"Kami tahu kami punya mobil yang bagus, tapi kami tidak tahu seberapa bagus mobil orang lain."
