Hamilton merebut tiang GP Belgia saat Force India mengunci baris kedua
Lewis Hamilton naik ke posisi terdepan keenam di Formula 1 musim 2018 dalam kualifikasi dramatis untuk Grand Prix Belgia pada hari Sabtu, mengalahkan rival Ferrari Sebastian Vettel di sesi terakhir yang lembab saat Force India mengunci baris kedua di grid.
Setelah balapan kering di Q1 dan Q2, hujan melanda Circuit de Spa-Francorchamps menjelang sesi terakhir, mendorong pembalap untuk beralih dari ban licin ke ban menengah setelah melakukan tip-to-tip di trek pada outlaps awal mereka.
Setelah hujan terparah berlalu, Vettel dan Hamilton mampu menemukan potongan waktu lap demi lap dalam kondisi basah-kering, dengan Hamilton kehilangan lap tercepat 1m58,179 detik dalam upaya terakhirnya.
Meski berlari lebih lambat dari Hamilton, Vettel hanya bisa finis tujuh persepuluh detik di belakang, memberikan pembalap Mercedes itu posisi terdepan ke-78 di F1 dan keenam di Spa.
Hanya beberapa hari setelah mendapatkan izin untuk masuk kembali ke kejuaraan dunia F1 dan total poinnya disetel ulang menjadi nol, tim Force India yang terlahir kembali mampu memanfaatkan kondisi tersebut dan mengunci baris kedua grid setelah beberapa lap terakhir yang luar biasa dari Esteban Ocon dan Sergio Perez. Mereka akan start di posisi ketiga dan keempat.
Romain Grosjean menempati urutan kelima untuk Haas di depan pembalap Ferrari Kimi Raikkonen, yang bersama dengan pembalap Red Bull Max Verstappen dan Daniel Ricciardo memilih untuk tidak berlari lagi di akhir sesi, kehilangan kondisi lintasan terbaik. Verstappen dan Ricciardo akan berbaris ketujuh dan delapan di grid besok.
Kevin Magnussen menempati urutan kesembilan di mobil Haas kedua di depan Valtteri Bottas dari Mercedes, yang selamat dari putaran di Blanchimont dalam kondisi lembab sebelum mengadu, dengan penalti membuat pembalap Finlandia itu mundur ke grid belakang terlepas dari hasil kualifikasi terakhirnya.
Juga sebagai akibat dari penalti grid untuk pergantian unit daya yang dikonfirmasi pada hari Jumat, Nico Hulkenberg memilih untuk tidak berlari pada Q2, sebagai gantinya menghemat beberapa set ban tambahan sebelum memulai dari baris terakhir grid pada hari Minggu.
Carlos Sainz Jr. adalah drop-out yang mengejutkan di Q1 saat ia berjuang untuk cengkeraman pada ban Supersoft di Renault-nya, meninggalkannya di urutan ke-16, tiga persepuluh detik untuk maju ke tahap kualifikasi berikutnya.
Fernando Alonso berjuang untuk hasil kualifikasi terburuknya musim ini saat ia menyelesaikan P17 rendah untuk McLaren, dengan tim menderita eliminasi ganda Kuartal 1 musim ini.
Alonso menyelesaikan hampir tujuh persepuluh detik dari waktu Gasly untuk posisi ke-15, sementara rekan setimnya di bawah tekanan Stoffel Vandoorne memenuhi syarat terakhir dari semuanya, selisih empat persepuluh detik di belakang. Kedua McLarens dipisahkan oleh duo Williams dari Sergey Sirotkin dan Lance Stroll, yang masing-masing finis di urutan ke-18 dan ke-19.
