Verstappen: Red Bull memiliki 'lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan' untuk mengejar Mercedes
Max Verstappen mengatakan Red Bull masih memiliki "lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan" jika ingin menantang rival Formula 1 Mercedes di Grand Prix Jepang.
Pembalap Belanda itu mengakhiri hari tercepat ketiga di belakang pasangan Mercedes yang dominan, dengan Verstappen berada dalam 0,281 detik dari patokan penentu kecepatan Valtteri Bottas pada Jumat.
Verstappen mengungguli Charles Leclerc dan Sebastian Vettel dari Ferrari yang terbukti menjadi hari yang menjanjikan bagi Red Bull, dengan pemasok mesinnya Honda memperkenalkan bahan bakar baru yang lebih bertenaga di acara kandang pabrikan Jepang di Suzuka.
“Saya pikir latihan pertama tidak begitu bagus, tapi latihan kedua kami meningkat pesat,” jelas Verstappen.
“Sepertinya itu sedikit lebih menjanjikan. Tapi tetap saja, Mercedes sangat cepat dan kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Tapi itu pemulihan yang layak. "
FP2 menandai aksi terakhir di trek hingga Minggu di Suzuka, dengan jadwal pertandingan Sabtu dibatalkan di tengah ancaman topan super Hagibis, yang diperkirakan akan menghantam daratan di Jepang pada Sabtu.
Kualifikasi kemudian ditunda hingga 1000 waktu setempat (0200 BST) pada Minggu pagi, sebelum balapan dimulai.
Sesi latihan 90 menit kedua ternyata bisa menentukan grid Grand Prix Jepang, karena urutan awal akan ditentukan oleh hasil FP2 jika kualifikasi harus ditinggalkan sama sekali.
Ditanya betapa sulitnya mengatur ulang pada hari Minggu setelah gangguan pada jadwal akhir pekan, Verstappen menjawab: “Itu tidak masalah [bagi saya] sama sekali.
“Ini hanya hari bebas dan kemudian pada hari Minggu pagi kami pergi lagi. Ini tidak seperti akhir dunia atau sesuatu yang dramatis terjadi.
"Hanya saja mereka pindah ke babak kualifikasi dan Anda melewatkan FP3, tetapi saya sebenarnya tidak keberatan, saya pikir semakin sedikit kita berlari semakin baik untuk saya.”
Rekan setim Red Bull Alexander Albon terpaut empat persepuluh dari Verstappen dalam pertandingan pertamanya di Suzuka saat ia berada di urutan keenam dalam timesheets, di belakang kedua Ferrari.
“Saya pikir tidak apa-apa,” dia menyimpulkan. “Mercedes masih terlihat cukup cepat dan melakukan banyak kerusakan di tikungan.
“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan jelas kita akan lihat pada hari Minggu apakah sudah kering.”
