Nick Heidfeld

Sedikit yang terdengar tentang Nick Heidfeld di luar tanah airnya di Jerman sampai dia mulai menarik perhatian di seri F3 nasional.

Berbagi tempat lahir dengan sesama anak laki-laki Monchengladbach Heinz-Harald Frentzen, Heidfeld muda mulai, seperti banyak orang lainnya, di karting. Dia melakukan debutnya pada usia sembilan tahun pada tahun 1986, dan menggunakan tahun-tahun formatifnya untuk membangun pengalaman yang diperlukan untuk memenangkan gelar. Meskipun ini lambat untuk datang di karting, Heidfeld cukup menjanjikan untuk dipilih baik untuk Kejuaraan Dunia dan Eropa pada tahun 1991, dan finis kelima di seri Jerman setahun kemudian.

Kejuaraan Karting Dunia lainnya pada tahun 1993 mendahului lompatan ke mobil, saat Nick melakukan debutnya di seri FFord Jerman tahun 1994. Delapan kemenangan dalam sembilan start mendapatkan perhatian media Jerman saat ia memenangkan kelas 1600cc, dan mempersiapkan anak muda itu untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi. Tahun berikutnya dia finis sebagai runner-up di klasemen keseluruhan, dengan gelar juara perdananya di seri Zetec Jerman.

1996 melihat perpindahan ke kejuaraan F3 Jerman, dan Heidfeld membuat dampak langsung dengan mengklaim secara keseluruhan ketiga di belakang saingan F1 masa depan Jarno Trulli dan kadang-kadang pembalap CART Arnd Meier. Tahun berikutnya, Nick memastikan bahwa gelar itu miliknya, meskipun cegukan pertengahan musim membuat publik dalam ketegangan lebih lama dari yang diperkirakan.

F3000 adalah perkembangan logis untuk tahun 1998, dan Heidfeld terpana lagi dengan tetap dalam perebutan gelar sampai akhir. Saingannya pada kesempatan ini adalah Juan Montoya, dan pasangan itu berbagi tujuh kemenangan dari 12 balapan yang diperebutkan.

Sementara Montoya pergi ke Amerika untuk mencari kejayaan CART, Heidfeld mengikuti jalan yang telah dicoba dan diuji di tahun kedua di setiap formula. Kali ini, ia mendapat sedikit perlawanan saat ia merebut gelar F3000, merebut trofi jauh sebelum akhir tahun, dan hampir pasti mengamankan tempat di papan atas.

Mengingat keterlibatannya dengan skuad Kompetisi Barat yang didukung McLaren, dan tugas pengujian F1-nya, banyak yang mengharapkan Heidfeld masuk ke tim grand prix operasi Woking. Ini tidak terwujud, tetapi itulah dampak yang dia buat di paddock F1, bahwa dia tidak kekurangan tawaran, dengan Prost tujuannya akhirnya.

Nick berbaris bersama veteran Jean Alesi di tim Alain Prost, tetapi hasil pengujian yang buruk hanyalah awal dari musim yang panjang dan sulit bagi pemain Jerman itu. Tidak seperti beberapa rival rookie-nya, bagaimanapun, tekanan tidak terlalu berat di Jerman dan, meskipun tidak mencetak satu poin pun dan secara umum dibayangi oleh Alesi, ia dapat dengan mudah masuk ke pekerjaan alternatif dengan Sauber untuk 2001.

Waktu pengujian dengan C19 yang lebih lama dan C20 baru menjanjikan banyak hal bagi Heidfeld, dan pembalap Jerman itu sedang mengejar kecepatan sejak balapan pertama. Anehnya, tim Swiss tidak memudar di pertengahan musim, dan baik Heidfeld dan rekan setim rookie Kimi Raikkonen mampu mengacak-acak bulu raksasa lini tengah mapan.

Di antara mereka, duo termuda di grid mengumpulkan 21 poin, cukup baik untuk urutan keempat dalam seri konstruktor, sementara Heidfeld sedikit lebih baik dari Raikkonen di klasemen pembalap, mengambil posisi kedelapan secara keseluruhan dengan dua belas poin, termasuk podium di Brazil.

Oleh karena itu, dengan beberapa keheranan, Raikkonen adalah orang yang dipanggil oleh McLaren untuk menggantikan Mika Hakkinen yang pensiun - terlepas dari hubungan Heidfeld dengan tim selama karir juniornya.

Pengawasan - sebagaimana Heidfeld suka merujuk pada keputusan itu - berarti dia harus banyak membuktikan selama 2002. Sauber C21 meskipun tidak memiliki dampak yang sama seperti C20, dan meskipun beberapa penampilan bagus, tim Swiss tidak bisa menandingi fantastis mereka. tempat keempat dalam kejuaraan konstruktor. Kelima secara keseluruhan adalah upaya yang baik, pakaian itu mencetak total 11 poin, 7 milik Nick.

Hasil terbaik Heidfeld datang di GP Spanyol pada bulan April, ketika ia finis keempat di belakang Michael Schumacher, Juan Montoya dan David Coulthard. Orang Jerman itu juga secara konsisten mengalahkan rekan setim barunya, Felipe Massa, mengalahkannya 10-4, dan mengungguli dia 12-5.

Musim ketiga berturut-turut Nick dengan Sauber [2003] secara keseluruhan merupakan kampanye yang mengecewakan. Sorotan utama adalah tempat kelima di GP Amerika Serikat, yang bersama dengan finis kedelapan di GP Eropa, sama baiknya dengan yang didapat, dan menandai satu-satunya posisi pencetak poin Jerman. Dia mengakhiri musim dengan total 6 poin, berada di urutan ke-14 dalam kejuaraan pembalap.

Tahun berikutnya - 2004 - membawa perubahan suasana bagi pemain Jerman itu dan setelah dikeluarkan oleh Sauber ia bergabung dengan Jordan - kesepakatan akhirnya dikonfirmasi pada akhir Januari. Jordan meskipun mengalami musim sulit lainnya, dan sementara Heidfeld bertahan - banyak pujiannya, karena EJ14 tidak terlalu bagus - itu untuk hadiah kecil.

Usahanya meskipun dicatat oleh sebagian besar di pit-lane, bagaimanapun, dan, meskipun hasil terbaiknya datang di awal musim, dengan ketujuh di Monaco dan kedelapan di Kanada, reputasi Heidfeld sebagian besar dipulihkan.

Menolak kesempatan untuk pindah ke Williams sebagai pengganti Ralf Schumacher yang cedera pada pertengahan musim - dan pergi untuk menempati urutan ke-16 secara keseluruhan dengan tiga poin pada tahun 2004, Heidfeld akhirnya mendapat kesempatan untuk pindah ke Grove setelah adu penalti dengan test driver Antonio Pizzonia pergi. dia bermitra dengan Mark Webber untuk musim 2005.

Sayangnya bagi Heidfeld, itu menjadi musim yang sulit bagi tim Williams, dengan perceraian publik dari pemasok mesin BMW dan kurangnya kecepatan dibandingkan dengan pelari depan di grid. Meski begitu, pembalap Jerman itu berhasil membawa mobilnya pulang ke podium pada tiga kesempatan, menempati posisi ketiga di Malaysia sebelum berturut-turut finis di posisi kedua di Monaco dan di Nurburgring - di mana ia juga mengambil posisi terdepan yang mengejutkan. Namun poin hanya akan dicetak pada dua kesempatan lain dan Heidfeld melihat waktunya bersama tim berakhir lebih awal ketika dia mengalami cedera yang memaksanya absen pada empat balapan terakhir tahun ini. Dia akhirnya diklasifikasikan kesebelas dalam kejuaraan pembalap.

Dengan ketidakpastian atas masa depannya berkat saga 'Buttongate', Heidfeld memilih untuk pindah ke tim BMW Sauber yang baru untuk tahun 2006 - semacam pendatang baru yang pernah bersama Sauber dari 2001-03 - sebelum pengumuman bahwa Button tidak akan bergabung. bergabung dengan Williams.

Itu terbukti menjadi keputusan yang cerdas dan sementara Williams mengalami tahun yang sulit setelah beralih ke mesin Cosworth, Nick bersinar dan di pakaian BMW Sauber yang baru dibentuk, ia dengan cepat memantapkan dirinya sebagai orang nomor satu, sebagian besar mengungguli juara dunia 1997, Jacques Villeneuve.

Heidfeld mengalami musim yang lebih solid dan mencetak poin lebih sering daripada tidak, akhirnya mengakhiri musim dengan sepuluh hasil delapan besar atas namanya dan 23 poin - sesuatu yang membuatnya berada di urutan kesembilan di klasemen. Sorotan untuk Nick datang di Hongaria ketika ia naik podium di urutan ketiga, selain itu hasil terbaik berikutnya adalah finis di tempat keempat di Australia. Meskipun ia berada di bawah tekanan lebih setelah Villeneuve dikeluarkan dan digantikan oleh Robert Kubica di enam balapan terakhir, pergantian rekan satu timnya tidak mengganggu dia dan dalam banyak hal itu membantu mendorongnya ke posisi yang lebih tinggi - dan tim sebagai semua.

Pindah ke 2007, setelah delapan musim di Formula 1, Heidfeld akhirnya mencapai waktu yang besar saat ia mempelopori upaya musim kedua yang mengesankan dari BMW.

Pengujian pramusim menunjukkan BMW bisa membuktikan kejutan pelari depan untuk membangun tahun debut mereka sebagai pabrikan yang lengkap, tetapi sementara mereka jarang mengikuti kecepatan McLaren dan Ferrari, mereka melakukan cukup untuk mempermalukan juara bertahan Renault dan juga Williams.

Heidfeld sendiri memenuhi reputasinya sebagai 'Quick Nick' lebih jelas dari sebelumnya, memanfaatkan mesin terbaik yang pernah dia kendarai untuk lolos ke dalam sepuluh besar untuk setiap balapan, mencetak dua podium - termasuk yang luar biasa kedua di Kanada dan finis. dalam lima besar pada sembilan kesempatan.

Pensiun hanya tiga kali setiap kali mekanis - Heidfeld mengakhiri musim dengan mantel 'terbaik dari sisanya' di belakang empat besar. Disorot oleh tempat kedua di Kanada dan ketiga di Hongaria, pencapaiannya dimasukkan ke dalam konteks fakta bahwa ia berhasil mengumpulkan 61 poin dalam satu musim setelah mengambil tujuh untuk mencetak 79.

Itu semua berarti bahwa ekspektasi untuk 2008 lebih tinggi dari sebelumnya BMW adalah pabrikan yang ambisius dan kemenangan balapan pertama harus menjadi tujuan akhir mereka ...

Kemenangan balapan pertama itu memang menghalangi pabrikan Bavaria itu hanya tujuh tamasya ke kampanye baru di Kanada, tetapi kejam bagi Heidfeld orang yang telah bekerja tanpa lelah untuk mengembangkan dan mengasah BMW menjadi pesaing terdepan sejak hari pertama. dicetak oleh rekan setimnya Kubica daripada dia, dua belas bulan setelah kecelakaan mengerikan Kutub di balapan yang sama. Di atas mimbar setelah itu, Nick tampak kempes.

Pada nilai nominal, itu jauh dari musim yang buruk bagi pria asal Mönchengladbach, dengan empat runner-up selesai membuat jumlah total podium karirnya menjadi sebelas dan tempat keenam di klasemen akhir pembalap, hanya terpaut 15 poin dari Kubica. Ke-15 poin tersebut, bagaimanapun, menyembunyikan kesenjangan dalam performa antara kedua pembalap yang kadang-kadang selama musim membuatnya tampak seolah-olah mereka mengendarai mobil yang sama sekali berbeda.

Masalah utama Heidfeld di tahun 2008 adalah ketidakmampuannya untuk menghangatkan ban Bridgestone Potenza yang baru cukup cepat di kualifikasi, yang berarti dia berjuang untuk menarik lap 'panas' dari tas ketika dihitung akibatnya menempatkannya pada kerugian instan ketika datang untuk balapan hari.

Sementara Kubica menempatkan F1.08-nya di tiga baris depan grid untuk dua belas dari 18 balapan, pada lima kesempatan rekan Jermannya yang lebih berpengalaman gagal mencapai sepuluh besar adu penalti sama sekali, karena mantan juara International F3000 mendapatkan lebih baik dari pria dari Kraków hanya lima kali pada hari Sabtu sore. Di sekitar Sirkuit Gilles Villeneuve, perbedaan grid enam tempat antara keduanya pada akhirnya akan membuat semua perbedaan.

Yang mengatakan, ada sorotan yang tidak diragukan lagi, dan jika dia menderita lebih dari satu lap, 'Quick Nick' pasti terus memenuhi monikernya di grand prix itu sendiri, dan kendaraan balapnya tetap tidak ada duanya, dengan terutama seri dari umpan ganda yang menakjubkan dalam Grand Prix Inggris yang dilanda hujan di Silverstone dalam perjalanan ke tempat kedua.

Perubahan regulasi untuk 2009 telah dirancang untuk membuat penyalutan lebih mudah, dan aturan aerodinamis baru serta ban yang kembali licin harus, secara teori, mendukung Heidfeld.

Namun, ketika BMW Sauber memproduksi mobil yang gagal menghidupkan dunia, tampaknya hari Minggu 8 Juni 2008, hari musim panas yang cerah di Montreal, mungkin turun sebagai titik balik dalam karier orang Jerman itu. Meskipun ia menempati posisi kedua dalam balapan kedua tahun 2009 - menggarisbawahi kecepatan rekan setimnya Kubica dari Melbourne - tidak ada pembalap yang benar-benar mengganggu mereka yang berada di depan lapangan lagi, dengan hanya sedikit dari tempat ketujuh dan kedelapan yang mendaftar sebelum F1 tiba di Belgia pada akhir Agustus.

Di Spa-Francorchamps, pekerjaan di balik layar di Hinwil dan Munich akhirnya mulai membuahkan hasil, dengan kedua pembalap secara teratur menampilkan poin setelahnya. Heidfeld berakhir di urutan ke-13 secara keseluruhan, satu tempat di depan rekan setimnya yang sangat dibanggakan, dengan 19 poin, tetapi tulisan sudah di dinding untuk keduanya, karena BMW memutuskan bahwa itu adalah untuk mengikuti Honda keluar dari F1 di akhir kampanye.

Sementara Kubica menarik tawaran dari berbagai tim sebelum akhirnya memutuskan Renault, Heidfeld hanya benar-benar terhubung dengan kembali ke Williams atau kursi kedua di Mercedes GP - yang mengambil alih juara Brawn - kecuali Peter Sauber berhasil mempertahankan pakaian eponimnya di grid. Pada akhirnya, Mercedes-lah yang disebut paling keras untuk Heidfeld tetapi, pada saat dia menuju ke Brackley, Michael Schumacher tertentu telah dibujuk keluar dari masa pensiun untuk bermitra dengan Nico Rosberg, meninggalkan Nick untuk menerima peran pengemudi cadangan.

Mengemban tugas terbatas sebagai pembalap ketiga bukan untuk orang Jerman itu dan, sementara dia tetap di Three Pointed Star untuk sementara waktu, tawaran untuk melakukan program pengembangan Pirelli sebelum kembali ke F1 pada 2011 sudah cukup untuk membuatnya menjauh dari Brackley. Namun, setelah muncul di beberapa kesempatan untuk urusan Italia, Sauber akhirnya datang memanggil, dan Heidfeld dipasang di mobil yang sebelumnya ditempati oleh Pedro de la Rosa untuk lima balapan terakhir sebagai patokan untuk perkembangan tim sendiri. Balapan, yang datang tanpa jaminan apa pun untuk tahun 2011, bukan sepenuhnya tanpa imbalan, dengan C29 meningkat sepanjang paruh kedua musim dan menghasilkan enam poin untuk petenis Jerman kecil itu.

Namun, sekali lagi, ia dilewati untuk 2011, dengan runner-up GP2 Sergio Perez - dan dukungan Telmex - mengambil kursi bersama Kamui Kobayashi. Dengan sedikit peluang untuk pergi ke tempat lain, kembali ke tes lagi tampaknya menyediakan satu-satunya cara Heidfeld untuk tetap di papan atas untuk musim lain - sampai mantan rekan setimnya Kubica mengalami kecelakaan reli yang mengerikan yang membuatnya absen karena cedera lengan dan kaki yang serius.

Meskipun ada beberapa pembalap yang dipuji-puji untuk mengemudi dalam ketidakhadiran Kubica - termasuk cadangan tim sendiri Bruno Senna dan Romain Grosjean - kecepatan pengaturan kecepatan pada hari pertamanya di R31 baru di Jerez memperkuat klaim Heidfeld dan orang Jerman itu menandatangani kontrak dengan kemungkinan miliknya. perjalanan F1 paling kuat hingga saat ini.

Dengan masa pemulihan Kubica yang tidak pasti, pelatih asal Jerman itu tahu bahwa ia harus memanfaatkan kesempatannya untuk menjamin tumpangan untuk 2012 tetapi, meski mencetak podium di Malaysia untuk kedua kalinya, baik mobil maupun pembalap gagal bersinar setelahnya. Tempat terbaik dari ketujuh dalam sembilan balapan berikutnya membuat kursi Heidfeld ragu saat musim menuju liburan musim panas, dan dia digantikan oleh Senna menjelang Grand Prix Belgia di sisi lain. Meski begitu, perolehan 34 poinnya membuatnya hanya satu tempat, dan tiga poin, di belakang mantan rekan setimnya Vitaly Petrov di klasemen keseluruhan.

Meskipun ia tetap menjadi salah satu pembalap yang lebih berpengalaman di pasar untuk tahun 2012, masa depan Heidfeld tampaknya terletak di tempat lain, dengan pindah ke sportscars dengan Rebellion Racing muncul tanpa adanya peran 'supersub' lain di F1.