Simon Pagenaud menghentikan kekeringan tanpa kemenangan di GP IndyCar

Simon Pagenaud menyerbu melewati Scott Dixon dengan dua lap tersisa untuk memenangkan IndyCar Grand Prix di Indianapolis Motor Speedway Road Course.

Kemenangan itu merupakan yang ketiga bagi pembalap Prancis itu di lapangan jalan tengah Speedway dan yang ke-13 dalam karirnya.

Perlombaan dimulai dengan polesitter Felix Rosenqvist mempertahankan serangan dari Jack Harvey dari Meyer Shank Racing menuju giliran pembuka balapan. Patricio O'Ward dan Alexander Rossi melakukan kontak lebih jauh ke belakang yang memaksa Rossi masuk pit dengan kerusakan suspensi.

Rosenqvist mengulurkan keunggulan nyaman atas Harvey sampai Marcus Ericsson jatuh di Tikungan 14 pada Lap 12 dan melakukan kewaspadaan jalur penuh pertama hari itu.

Para pemimpin tetap keluar saat Josef Newgarden, James Hinchcliffe, Ryan Hunter-Reay, Max Chilton dan Patricio O'Ward diadu untuk ban merah alternatif.

Scott Dixon menarik Harvey dan Rosenqvist untuk memimpin saat Colton Herta berputar dari posisi keempat. Ryan Hunter-Reay dipintal oleh James Hinchcliffe dan meluncur ke Herta, yang mengeluarkan bendera kuning lagi.

Dixon melompat jauh saat restart saat Ed Jones melesat ke tempat kedua setelah memulai kembali kelima. Dixon menjauh dari Jones saat Harvey mengikuti di urutan ketiga.

Pitstop dimulai pada lap 26 dengan Harvey menjadi pemimpin pertama yang menghentikannya. Jones mengikuti satu lap kemudian, dan Ganassi Pair of Dixon dan Rosenqvist berhenti bersama di Lap 28.

Itu mengangkat Newgarden untuk memimpin setelah berhenti di bawah lapangan penuh pertama kuning bersama dengan O'Ward, Max Chilton, Mattheus Leist dan James Hinchcliffe.

Saat hujan badai mendekati Speedway, Indiana, pertanyaan mulai bermunculan di jalan pit tentang apakah akan pit untuk ban hujan atau menumpuk di slicks.

Hujan berhenti dan Newgarden diadu pada Lap 40 yang membawa Dixon kembali ke depan dengan Harvey menekannya dari belakang dan Simon Pagenaud berada di urutan ketiga.

Harvey memotong keunggulan Dixon menjadi lebih dari satu detik sebelum tiga teratas diadu bersama di Lap 48. Hal itu membuat Newgarden kembali ke titik saat badai semakin mendekat.

Helio Castroneves mengadu ban basah pada Lap 57 tetapi berputar keluar dari pit. Itu memaksa Newgarden ke pit lane dengan pelari depan O'Ward dan Hinchcliffe di belakang. Dixon juga mengadu domba untuk satu set umpan tepat saat bendera peringatan dikibarkan.

Hujan meningkat di bawah kehati-hatian yang memaksa sisa pengemudi kembali ke jalan pit untuk beralih ke jalan basah yang membawa Dixon kembali ke posisi teratas di depan Harvey, Spencer Pigot, Matheus Leist dan Ed Jones.

Dixon melesat jauh saat restart dengan Harvey tertinggal saat Leist mengirim Pigot untuk posisi ketiga. Leist, Jones dan Pigot bertukar posisi untuk beberapa lap saat Dixon melaju pergi.

Perebutan posisi tiga hingga lima memungkinkan Simon Pagenaud mengalahkan Leist dan Pigot dengan mudah dan menemukan dirinya di urutan ketiga dengan sisa 10 poin.

Dia menguntit Harvey selama lima lap sebelum membomnya di Tikungan 1 dengan tujuh lap tersisa.

Pagenaud menutup jarak di Dixon tanpa bantuan push-to-pass dan berada dalam jarak pukul dengan dua lap tersisa.

Dixon keluar dari garis heading di Tikungan 7 yang memungkinkan Pagenud untuk menyerang dan mengopernya di Tikungan 9 dan memimpin 2,04 detik di depan bendera kotak-kotak.

Pagenaud mengungkapkan rasa lega di jalur kemenangan setelah mengakhiri kemarau tanpa kemenangan dalam 23 balapan dan mengumpulkan momentum menuju Indianapolis 500.

"Saya menjawabnya, dan saya tahu betapa berharganya saya," kata pengemudi Chevrolet Menards No. 22 untuk Team Penske itu. "Saya hanya harus melakukan segalanya dengan benar. Kami melakukannya akhir pekan ini, perlahan dan pasti. Awal mulanya tidak selaras. Penampilannya selalu ada tahun ini. Tim ini luar biasa memberikan apa yang saya butuhkan, jadi di sini kami adalah."

Dixon bertahan untuk finis runner-up kedua berturut-turut di IMS Road Course. Jack Harvey mengakhiri hari ketiga untuk mengklaim podium IndyCar pertamanya dan yang pertama untuk Meyer Shank Racing.

Mattheus Leist juga mengalami hari terbaik dalam karier dengan finis keempat. Itu memberi AJ Foyt Racing finis lima besar pertama mereka sejak 2017 di Gateway.

Rekan setim Ed Carpenter Racing Spencer Pigot dan Ed Jones mencatatkan posisi kelima dan keenam saat Will Power berakhir di urutan ketujuh.

Pengasuh tiang Felix Rosenqvist mengakhiri hari kedelapan dan Graham Rahal dan rookie Santino Ferrucci melengkapi sepuluh besar. Peralihan terlambat ke ban basah menurunkan Josef Newgarden ke urutan ke-15 dan memotong keunggulannya di klasemen menjadi hanya enam di atas Dixon. Dixon bergerak di depan Alexander Rossi yang tidak pernah pulih dari kontak lap pembukaannya dan finis di urutan ke-22.