Menara Josef Newgarden di atas lapangan di Iowa 300

Josef Newgarden kembali menegaskan dirinya sebagai pemimpin poin dengan meraih kemenangan keempatnya di NTT IndyCar Season di Iowa 300 di Iowa Speedway dengan cara yang mendominasi.

Badai petir besar membasahi area oval berukuran 7/8 mil hanya 30 menit sebelum jadwal balapan dimulai. Setelah badai berlalu, petugas keselamatan bekerja dengan tergesa-gesa untuk mengeringkan trek dan berjuang melawan genangan air yang deras di Tikungan 4.

Upaya mereka berhasil dan balapan dimulai sekitar pukul 10:45 waktu setempat.

Will Power mengambil keunggulan awal dari polesitter Simon Pagenaud sementara tempat keempat starter Takuma Sato mengikuti jejak bannya untuk naik ke posisi kedua. Di belakang pemuncak klasemen, Santino Ferrucci melesat dari posisi start ke-12 untuk naik ke urutan keenam pada akhir lap pembukaan.

Kekuatan mendominasi apa yang terbukti menjadi tugas pembukaan yang singkat saat Sage Karam berputar ke jalur Felix Rosenqvist pada Lap 16 yang membawa bendera kuning pertama.

Power dengan nyaman mengambil tempat dia tinggalkan di depan rekan setimnya Pagenaud dan Newgarden dan membangun keunggulan 2,2 detik. Dia segera tersendat ketika dia menabrak lalu lintas yang memungkinkan Newgarden memanfaatkan dan memimpin pada Lap 48 tepat sebelum bendera kuning dikibarkan untuk beberapa percikan di lapangan.

Hujan menghentikan aksi selama 25 menit dan membuka jendela pit saat trek mengering. Newgarden mempertahankan keunggulan di depan Power dan Pagenaud sementara Alexander Rossi dan Takuma Sato mengikuti di belakang.

Newgarden membersihkan rekan setimnya saat restart sementara aksi memanas di belakang mereka saat Rossi dan Santino Ferrucci terlibat dalam duel multi-lap untuk tempat kelima. Rookie Dale Coyne Racing akhirnya menyingkirkan veteran Andretti Autosport saat pasangan itu menutup posisi keempat pembalap Sato.

Sato melepaskan posisi pasangan tersebut dengan Rossi akhirnya membersihkan Ferrucci yang jatuh ke cengkeraman James Hinchcliffe. Sato keluar dari sepuluh besar dan menjadi orang pertama yang menghentikan bendera hijau di 121.

Dia segera meroket melewati para pemimpin dengan empat ban Firestone baru untuk keuntungannya dan menyumbangkan banyak waktu.

Newgarden mengadu dari keunggulan pada Lap 142 dengan Power dan Hinchcliffe mengikuti pada lap berikutnya.

Newgarden muncul sebagai pemimpin dengan taruhan ban Sato menempatkannya di urutan kedua dengan Power berada di belakang di urutan ketiga. Power akhirnya bekerja di sekitar pengemudi Jepang untuk mengambil posisi kedua saat Newgarden memperluas keunggulannya.

Keunggulan itu memungkinkannya untuk menempatkan saingannya juara Rossi satu putaran di sirkuit 182 tepat setelah Sato memulai urutan pit bendera hijau kedua di Lap 180.

Keberuntungan Sato memburuk pada Lap 187 ketika dia melayang di depan Sage Karam yang membuatnya berputar dan mengeluarkan bendera kuning.

Kuning memungkinkan para pemimpin untuk mengadu dan memungkinkan Rossi untuk mengambil pembebasan dan kembali ke putaran pemimpin.

Restart Lap 200 tampak seperti replay dari yang terakhir dengan Newgarden menarik diri dari Power sementara Pagenaud bergerak di sekitar Spencer Pigot ke posisi ketiga sementara Hinchcliffe melewati Ed Carpenter untuk posisi keempat.

Lebih jauh ke belakang, Marco Andretti yang sedang sakit berkumpul di barisan yang memungkinkan Ferrucci melewati tujuh mobil yang menakjubkan di jalur tinggi sementara Zach Veach naik di jalur bawah.

Brigade Penske membuat celah di lapangan dengan Newgarden mengosongkan Power dalam lalu lintas hingga lima detik pada Lap 237. Pagenaud secara singkat memasang muatan tetapi kehilangan waktu untuk melawan mobil yang tersangkut saat balapan mencapai batas 50 untuk pergi.

Pagenaud memulai urutan pit terakhir pada Lap 251. Malam Power kemudian berubah menjadi lebih buruk pada lap berikutnya ketika dia mengunci dan hampir menabrak attenuator jalan pit. Sementara itu, Newgarden berhenti dengan sempurna dan muncul kembali sebagai pemimpin saat Power diberi penalti stop and go.

Saat dia menjalani hukumannya, Ed Carpenter memutar Turn 2 yang mencegahnya kehilangan beberapa lap di bawah green.

Kuning juga merupakan anugrah penyelamatan bagi Scott Dixon, yang belum melakukan pemberhentian terakhirnya. Dia diikuti di jalan pit oleh Rossi, Herta dan Veach.

Mereka berbaris di urutan keenam, ketujuh dan kedelapan sementara Newgarden memimpin Pagenaud, Hinchcliffe, Pigot mengikuti.

Seperti yang dilakukannya sepanjang malam, Newgarden menjatuhkan palu saat restart sementara Dixon terbang melalui lapangan dengan ban yang lebih segar. Kiwi memasuki lima besar dengan 15 pertandingan tersisa ketika dia mengalahkan Pigot dan segera menghirup Pagenaud dengan relatif mudah.

Dia melewati Hinchcliffe untuk kedua dengan mudah tetapi menemukan dirinya menunggak 2,3 detik ke Newgarden.

Itu terbukti sedekat yang dia dapatkan saat Newgarden meraih kemenangan keempatnya musim ini.

Hinchcliffe melengkapi podium sementara Pagenaud finis keempat di depan Spencer Pigot di urutan kelima.

Rossi berakhir di urutan keenam di depan rekan setim Andretti Autosport Zach Veach yang mengklaim hasil terbaiknya musim ini di urutan ketujuh.

Graham Rahal merawat mesin Honda yang sakit ke posisi kedelapan di depan Sebastien Bourdain di urutan kesembilan sementara Tony Kanaan menyelesaikan sepuluh besar.