'Mengambil risiko' yang tidak terpisahkan dengan perkembangan KTM

Mereka mungkin memanfaatkan dukungan sponsor rumah tangga yang hampir tak terbatas, serta merekrut beberapa nama terbaik yang ditawarkan industri. Tapi Pit Beirer percaya aspek lain dari operasi MotoGP KTM - kesediaan untuk mengambil risiko besar - bertanggung jawab atas kecepatan kemajuannya.

Kecepatan pengembangan KTM membuat banyak orang lengah pada tahun 2017, tahun di mana pembalap Pol Espargaro dan Bradley Smith mendorong sepuluh besar kelas dalam kondisi kualifikasi dan balapan pada akhir musim.

Bersama dengan pebalap uji Mika Kallio, tiga pebalap pabrikan Austria itu mencetak total 95 poin dalam 18 balapan, jumlah yang cukup untuk mengungguli Aprilia dari tempat kelima di Kejuaraan Konstruktor di Valencia. Dan tanda-tanda awal pengujian musim dingin menunjukkan keinginan pabrik untuk terus maju tidak akan mengalah.

Beirer, pengawas operasi motorsport pabrik Austria, mengutip dua contoh pada tahun 2017 ketika KTM melacak komponen utama dengan cepat ke tim balapnya tanpa banyak pengujian sebelumnya. Orang Jerman setengah bercanda menggambarkan pendekatan itu sebagai "gila", tetapi merasa itu sebagian bertanggung jawab atas penempatan perusahaan pada bulan November.

Yang pertama terjadi di Grand Prix Spanyol Mei lalu, hanya beberapa hari setelah Kallio menggunakan mesin 'big-bang' baru KTM melalui langkahnya. Setelah memberikan umpan balik positif, sebuah rencana segera dibuat untuk tidak hanya mentransfer satu mesin yang tersedia ke Jerez, tetapi untuk membangun motor lain untuk pembalap kedua hanya dalam hitungan hari.

“Betapa gilanya orang KTM,” kata Beirer, mantan penantang gelar MXGP. “Kami punya rencana pengembangan yang jelas, mesin big bang harus sudah siap oleh Brno [awal Agustus].

“Tapi tentu saja, untuk dipersiapkan oleh Brno Anda harus melakukan tes yang tepat sebelumnya dengan test rider Anda. Kemudian Anda memberikannya kepada orang-orang ras Anda untuk diuji. Kemudian Anda membawanya ke balapan berikutnya. Begitulah jadwal Brno.

“Tapi kami melihat di bangku tes apa yang bisa dilakukan mesin baru itu. Kami pergi ke tes ban Le Mans itu. Mika Kallio berkata, "Mesin itu jauh lebih baik." Kami terbang di Pol dan Bradley untuk hari kedua. Jadi pengujian ban telah selesai dan masuk ke dalam pengujian mesin.

“Lalu kami berkata, 'Ayo turunkan mesin itu ke Jerez dengan pesawat pribadi Espargaro.' Kami tahu kami memiliki satu mesin. Itu adalah mesin bekas, tanpa jam atau pengalaman untuk mengetahui berapa jam mesin bisa bekerja.

“Kami pergi ke orang mesin dan berkata, 'Apa yang akan terjadi dengan mesin ini? Apakah ini berbeda dengan yang lain dalam hal keandalan? ' Dia berkata, 'Tidak ada. Itu tingkat kualitas yang sama. ' Jadi kami mengambil risiko dan pergi ke Jerez dengan mesin yang sama. Anda melihat apa yang terjadi; itu adalah langkah besar.

“Dari tes ban pada hari Selasa itu, orang-orang bekerja di pabrik untuk menyiapkan mesin kedua untuk anak laki-laki. Lalu kami membawa mesin kedua. Pada hari Sabtu kami memiliki semua sepeda yang dilengkapi dengan dua mesin yang sama untuk hari Minggu.

“Kami gila melakukan hal-hal seperti itu. Itu bisa saja salah. Anda meledakkan mesin Anda pada hari itu dan balapan selesai, tetapi itu berjalan dengan baik. Itu penting. Jika Anda bisa mengambil langkah, Anda harus melakukannya, tidak peduli apa artinya bagi stabilitas atau untuk akhir musim.

“Kapan pun kita bisa membuat jalan pintas, kita bisa membangun dari sana. Jika kami memiliki mesin, tetapi tidak balapan dengannya selama dua bulan, dan itu lebih baik, maka kami kehilangan dua bulan. Itulah mengapa kami mengambil risiko berkali-kali lipat untuk membuat langkah, dan berada di tempat yang lebih baik untuk tahun depan. Jika kami tidak menggunakan mesin itu pada saat itu, kami akan mulai dua bulan kemudian dengan mesin itu, kami tidak akan tahu bagaimana cara kerjanya untuk tahun depan. ”

'Tonggak' lain tiba di Aragon, ketika KTM tiba dengan satu set sasis baru untuk diuji setelah balapan. Namun Kallio dan Espargaro menggunakan frame pada hari Minggu, dengan Catalan menyelesaikan kesepuluh yang indah, hanya 14 detik di belakang pemenang balapan Marc Marquez.

Sementara pabrik-pabrik Jepang dikenal karena pengujian - dan kemudian berulang kali menguji ulang - suku cadang untuk tujuan keandalan sebelum membawanya ke trek balap, KTM tampaknya menikmati pendekatannya yang agak serampangan (sebagai perbandingan), namun dengan pendekatan yang diperhitungkan dengan ketat.

Menurut Beirer, balapan ^ke- 14 tahun 2017 adalah contoh kasus lainnya: “Di mana kami membuat terobosan besar lainnya adalah di Aragon, di mana kami mengganti sasis kami,” katanya. “Seharusnya diuji di Aragon setelah balapan, tetapi orang-orang kami cukup gila untuk mengatakan, 'Ayo lakukan pada hari Jumat di tim balap karena itu lebih baik.' Kami melakukan tes dalam balapan dan itu adalah balapan terbaik, dengan selisih 14 detik untuk pemenang.

“Itu memperbaiki titik lemah di mana pengendara berkata, 'Hei, saya berbelok dan kemudian saya melihat Rossi, yang masuk lebih dalam, mengambil motor dan berjalan lurus, sementara saya masih di samping dan bisa' t terbuka. '

“Kemudian kami memberikan sasis dan Pol kembali dan berkata, 'Ini gila! Saya berbalik, mengambil sepeda dan saya di sana. Saya siap untuk balapan dengan orang-orang ini sekarang. ' Jadi itu setelah Le Mans - perubahan besar - pencapaian besar berikutnya. Kami mengganti braket kepala dan hal-hal kecil. Tapi Aragon adalah tonggak penting lainnya.

“Setelah Anda mendapatkan pencapaian, Anda mendapatkan ide yang benar-benar baru untuk langkah selanjutnya. Saya sangat senang kami mengambil semua risiko untuk langkah-langkah ini, mempersiapkan musim depan jauh lebih baik seperti ini. ”

Berbicara pada akhir tahun lalu, pembalap Jerman itu juga mengungkapkan KTM telah memahami konfigurasi mesin 'screamer' yang asli bukanlah desain optimal setelah Kallio mengalami masalah traksi belakang kronis dalam penampilan tunggalnya sebagai pembalap di Valencia, '16.

Untuk segera berubah, kata Bierer, berarti merobek data yang telah dikumpulkannya hingga saat itu, dan tanggal kedatangannya pada 2017 telah ditetapkan.

“[Kami menyadari] Mungkin tahun lalu ['16] di Valencia! Dimana sudah jelas kemana masa depan pergi. Tapi kemudian kami berkata, 'Kami tidak bergerak sekarang.' Kami baru saja mengumpulkan data pertama dan berkata, 'Jika kami segera mengganti mesin, kami akan jauh dari puncak.'

“Kami tahu mesinnya kuat dan dapat diandalkan. Kami berpikir untuk menyimpan mesin itu untuk menemukan level tertentu. Setelah kami memiliki level itu, mungkin kami melakukan pertukaran. Itu ada di kepala kami selama berbulan-bulan tapi kami tidak punya waktu untuk melakukannya pada awalnya. ”