Bagaimana jika Stoner tidak pensiun?

Beralih ke Le Mans pada Mei 2012, rumor tersebar luas tentang Casey Stoner yang mempertimbangkan pensiun dari MotoGP sebagai juara dunia bertahan yang baru berusia 26 tahun.

Pembalap Australia itu sendiri sebelumnya menepis spekulasi tetapi selama persiapan menuju Grand Prix Prancis, dengan kemenangan berturut-turut di Jerez dan Estoril tidak kurang, dia membuang berita yang eksplosif bahwa dia akan pensiun pada akhir musim.

Terlepas dari banyak situasi yang hampir menyebabkan kembalinya Stoner, ia tidak pernah ikut serta dalam akhir pekan MotoGP sejak tersingkir di final 2012 di Valencia.

Alasan Stoner untuk pensiun begitu muda adalah karena jatuh cinta dengan olahraga, sementara juga menjadi frustrasi pada kekuatan politik di paddock, dan dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga mudanya. Pada tahun-tahun berikutnya, juara dunia dua kali MotoGP itu juga menjelaskan penyakit kronis yang juga dia hadapi saat balapan.

Tapi memutar waktu kembali ke 2012, apa yang akan diambil Stoner jika dia tidak meninggalkan Repsol Honda dan MotoGP delapan tahun lalu?

Sama seperti penyelaman kami sebelumnya ke apa yang bisa terjadi dengan Nico Rosberg di F1 , fokus utama adalah pada musim berikutnya Stoner meninggalkan MotoGP mengingat dampak langsung tindakannya terhadap kampanye.

Tetapi mencoba memperkirakan apa yang akan terjadi setelah tahun 2013 menjadi tugas yang lebih rumit karena begitu banyak variabel yang tidak dapat diketahui.

Jadi, dengan asumsi Stoner tidak meninggalkan Honda pada akhir tahun 2012, situasi di dalam garasi Repsol Honda akan terlihat sangat berbeda.

Pada tahun-tahun setelah kepergian Stoner, bos Honda Livio Suppo telah menjelaskan bahwa pabrikan Jepang itu sedang mempersiapkan untuk membentuk mesin MotoGP masa depannya sesuai dengan persyaratan Australia - sebuah taktik yang kemudian diuntungkan oleh Marc Marquez selama beberapa tahun terakhir.

Tapi dengan hanya dua tempat di tim, dan Stoner diasumsikan mempertahankan tempatnya untuk 2013, itu berarti Dani Pedrosa berada di bawah ancaman juara dunia Moto2 Marquez.

Marquez hampir dipromosikan ke Repsol Honda 12 bulan sebelumnya, tetapi panggilan untuk mengikuti musim kedua di Moto2 bertepatan dengan pembalap Spanyol itu menderita masalah penglihatan yang mengancam karir ketika ia jatuh saat latihan di putaran Malaysia 2011.

Setelah pulih dari masalah penglihatan selama musim dingin, Marquez akhirnya merebut gelar dunia Moto2 2012 sehingga promosinya ke MotoGP sangat menarik. Meskipun tidak pernah bisa dianggap sebagai kepastian, kombinasi pembalap Repsol Honda dari juara dua kali Stoner dan jagoan rookie Marquez akan sangat menarik, meninggalkan Pedrosa dalam cuaca dingin.

Mengingat kaliber dan potensi Pedrosa, hampir bisa dipastikan dia akan menemukan tempat baru di grid MotoGP untuk 2013. Tapi di mana tepatnya menjadi panggilan yang lebih sulit. Yamaha tampak tidak cocok dengan kembalinya Valentino Rossi bersama juara dunia MotoGP yang berkuasa, Jorge Lorenzo, tetapi Ducati bisa menjadi pilihan setelah hasil yang mengecewakan dari Nicky Hayden.

Jika bukan menjadi kursi pabrik di pabrikan Italia, satu-satunya pilihan Pedrosa adalah skuad satelit mengingat absennya Suzuki, Aprilia dan KTM pada tahun 2013 dan penggunaan entri Claiming Rule Team ke mendukung grid MotoGP.

Di bawah asumsi Stoner dan Marquez membentuk susunan pembalap Repsol Honda 2013, dapatkah pembalap Australia itu memperjuangkan mahkota kelas premier ketiga? Hampir bisa dipastikan, cedera memungkinkan, mengingat Marquez menyerbu gelar sebagai rookie sementara Pedrosa mengakhiri musim di tempat ketiga hanya terpaut 34 poin dari rekan satu timnya itu.

Cedera akan selalu mengaburkan kepastian dan sementara Stoner melewatkan tiga balapan pada tahun 2012 dengan ligamen pergelangan kaki yang robek, dia berjuang kembali dengan dua podium dan kemenangan atas tiga balapan terakhir tahun ini sebelum tersingkir.

Dalam dua tahun mereka sebagai rekan satu tim, baik Stoner dan Pedrosa saling mengalahkan dalam kejuaraan pebalap tetapi keduanya dibantu oleh satu sama lain yang absen karena cedera.

Tapi dengan Stoner mengambil rasio kemenangan 46,8% dibandingkan Pedrosa 31,2% sepanjang 2011 dan 2012 (sementara Stoner juga memiliki poin lebih tinggi per balapan rata-rata 18,9 melawan Pedrosa 17,2), pembalap Australia itu tampaknya memiliki keunggulan dalam pertarungan yang adil yang seharusnya menempatkannya di level yang lebih tinggi melawan sensasi rookie Marquez di 2013.

Antara Marquez dan Pedrosa, skuad Repsol Honda meraih total sembilan kemenangan pada tahun 2013 sama dengan sembilan kemenangan tim pabrikan Yamaha yang dibagikan antara Lorenzo dan Rossi.

Stoner bahkan bisa menjadi penyeimbang Honda mengingat rekor tak terkalahkannya di Phillip Island di era ban Bridgestone - saat Lorenzo mengklaim kemenangan di Australia musim itu sementara Marquez didiskualifikasi dari balapan dalam keadaan yang aneh.

Bagaimana Stoner akan menangani Marquez di MotoGP adalah pertarungan yang dibantah oleh para penggemar karena karir mereka masing-masing nyaris tumpang tindih di kelas utama. Dengan keduanya berhadapan dengan mesin yang sama selama satu musim, itu hanya akan meningkatkan minat dan permainan kekuasaan di kubu Honda.

Mengirimkan prediksi apa pun pada keberuntungan Stoner lebih jauh dari 2013 menjadi lebih sulit karena dua elemen inti: transfer pasar pengendara dan perombakan aturan teknis yang masuk melalui kedatangan ECU standar, beralih ke ban Michelin, pembekuan pengembangan mesin dan tunjangan tim konsesi yang mana datang ke MotoGP antara 2014 hingga 2019.

Akankah Stoner dicopot oleh kedatangan Marquez di Honda dan lebih suka kembali ke Ducati pada 2014, seperti yang ia lakukan sebentar sebagai pebalap tes setelah pensiun? Dan apakah Stoner akan mampu beradaptasi dengan perubahan aturan, ECU standar dan ban Michelin? Memastikan semua hal ini terlalu bergantung pada peristiwa yang mungkin terjadi pada 2013 dan seterusnya.

Menurut Anda, apa yang akan terjadi jika Stoner tidak pensiun pada akhir 2012? Beri tahu kami di bagian komentar di bawah.