Tak ada keraguan tentang kredibilitas Marc Marquez sebagai juara setelah kemenangannya di Misano

Ada sesuatu yang hampir tertulis di bintang-bintang ketika pembalap menang untuk pertama kalinya bersama Ducati. Kemenangan pertama Jorge Lorenzo di Desmosedici pada tahun 2018 di GP Italia langsung diikuti oleh kemenangan kedua di Barcelona.

Kemenangan pertama Jack Miller bersama Ducati diraih secara beruntun, saat ia menang di Jerez dan dua minggu kemudian di Le Mans. Dan kemenangan pertama juara dunia Francesco Bagnaia diraih di Aragon dan kemudian Misano seminggu kemudian pada tahun 2021.

Ironisnya, calon rekan setimnya juga mengikuti jalan yang sama. Setelah mendominasi minggu lalu di GP Aragon untuk mengakhiri penantian 1043 hari untuk meraih kemenangan MotoGP lainnya, Marc Marquez hanya tujuh kali tanpa perasaan menang saat ia menang di GP San Marino yang kacau pada hari Minggu.

Misano menjadi tempat kemenangan terakhir Marquez sebelum Aragon, di GP Emilia Romagna tahun 2021 saat ia masih bersama Honda. Wajar saja jika ekspektasinya adalah ia akan menjadi faktor dalam perebutan posisi terdepan menjelang putaran pertama Misano akhir pekan lalu tahun 2024. Memang, dalam latihan Jumat - meski merasa sedikit kurang dari Bagnaia dan Jorge Martin - ia tetap bersaing.

Yang terpenting, ia memulai akhir pekan dengan perasaan yang sama seperti yang ia rasakan di Red Bull Ring bulan lalu. Itulah tujuan utamanya di Misano. Mengenai penambahan jumlah kemenangannya, "target utama" untuk tahun ini telah tercapai di Aragon dan konsistensi adalah yang ia cari sekarang.

Namun, harapan untuk memperebutkan podium tampak sirna saat ia melewati perangkap kerikil di Tikungan 15 pada tahap akhir Q2 pada hari Sabtu. Hal ini membuatnya berada di posisi kesembilan di grid dan kesulitan menyalip di sekitar Misano dengan mesin modern berarti posisi kelima adalah yang terbaik yang dapat ia capai dalam sprint.

Dan itu adalah langkah yang berani, saat ia mengantar Pedro Acosta dari Tech3 melalui Curvone yang cepat di Tikungan 12 menuju Tikungan 13 setelah tersedot ke lintasan oleh udara turbulen KTM.

Itulah masalah yang Bagnaia temukan saat mengejar Martin dalam sprint hari Sabtu. Setelah gagal start, Bagnaia tidak dapat melakukan apa pun untuk menyalip Martin lagi meskipun kecepatannya setara. Motornya terlalu banyak bergerak di belakang GP24 yang dikendarai Pramac dan ban depannya menjadi terlalu panas.

Dalam situasi normal, Marquez akan mengalami hal yang sama di grand prix. Namun, hujan yang turun terus-menerus menjelang balapan utama mengisyaratkan drama yang akan terjadi.

"Kami sangat tersanksi pada putaran pertama, tetapi ketika air mulai membasahi layar dan lintasan balap, saat itulah saya memutuskan untuk menyerang," kata Marquez setelah balapan.

Setelah enam putaran dengan jarak tempuh 27 detik, Marquez berada di urutan keenam dan catatan waktunya adalah 1 menit 33,741 detik. Itu lebih dari satu detik dari catatan waktu terbaik Bagnaia di barisan depan dan selisih waktu di antara mereka adalah 5,333 detik. Kemudian hujan turun dan jalan Marquez menuju kemenangan pun terbuka.

Di akhir putaran ketujuh, Marquez berada di posisi kelima berkat kesalahan Jorge Martin saat pit. Namun, selisihnya dengan Bagnaia telah menyusut menjadi 2,026 detik karena pembalap pabrikan Ducati itu mendekati kondisi tersebut dengan hati-hati - sebuah tindakan untuk mempertahankan diri yang menjadi lebih agresif ketika ia melihat Martin masuk pit untuk motornya yang basah.

Marquez mencatatkan waktu 1m39.953s sementara kecepatan Bagnaia turun menjadi 1m43.260s. Marquez bukan yang tercepat di antara kelompok terdepan itu, tetapi kemampuannya untuk merasakan batas-batas dalam kondisi cengkeraman rendah yang ditunjukkannya dengan sangat baik di Aragon menjadi sangat jelas di lap kedelapan.

Memasuki Tikungan 1, Marquez mengalahkan Jack Miller untuk posisi keempat. Di Tikungan 8, Enea Bastianini menyerah pada Marquez untuk posisi ketiga. Marquez merebut posisi kedua dari Brad Binder di Tikungan 14 dan melalui tikungan kiri Tikungan 15 ia menyalip Bagnaia seolah-olah pembalap Italia itu mengendarai motor Moto2 untuk memimpin.

Memulai balapan itu dua detik lebih awal, ia mengakhirinya dengan keunggulan 0,323 detik. Dari segi kecepatan, Marquez mencatatkan waktu 1 menit 37,504 detik meskipun ia terus menyalip, sementara Bagnaia mencatat waktu 1 menit 39,853 detik.

Kejeniusan Marquez dalam cuaca basah

Dalam kondisi seperti ini, Marquez telah menunjukkan berkali-kali betapa lebih baik dia dalam membaca balapan dibandingkan orang lain. Namun pada kesempatan ini, dia bertanya kepada "orang lokal" apakah lintasan cukup basah untuk mengganti mesin. Bagnaia dan Bastianini kemudian mengungkapkan bahwa mereka mencium bahwa lintasan belum siap.

Pada tahap balapan ini, hujan reda dan kecepatan kembali normal. Dan untuk sebagian besar sisa grand prix, waktu putaran antara Marquez dan Bagnaia cukup mirip. Namun, fase penting balapan berikutnya akan terjadi pada putaran ke-20.

Marquez mencatatkan lap tercepat dalam balapan tersebut dengan catatan waktu 1 menit 31,564 detik untuk unggul 0,874 detik dari Bagnaia. Jarak antara keduanya semakin melebar sejak saat itu. Pada putaran berikutnya, catatan waktu 1 menit 31,578 detik membuat Marquez unggul 1,265 detik. Kini, kekalahan sudah di depan mata. Marquez memenangkan balapan dengan selisih waktu 3,102 detik.

"Dalam satu putaran, saya menyalip lima pembalap dan saya mampu memimpin balapan. Sejak saat itu, saya merasa 'oke, sekarang saya yang memimpin'," jelasnya.

“Namun bagi saya kejutan terbaik adalah bagian kedua dari balapan, saat saya mencatatkan lap tercepat dalam balapan, saya tampil sangat baik. Saya melaju dengan sangat baik. Saya tertinggal di sesi latihan dan melaju di sesi latihan. Jadi, perasaan saya sangat baik.”

Mengenakan seragam tim Gresini yang bernuansa retro peninggalan mendiang pendiri Fausto, Marquez melengkapi minggu yang emosional bagi dirinya dan skuad.

Hasilnya hampir terlalu sempurna, dan pemain Spanyol itu kemudian mencatat: "Hari ini, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Fausto karena saya pikir dia menjatuhkan air dari langit..."

Entah itu campur tangan surgawi atau bukan, sulit untuk tidak memandang kemenangannya di GP San Marino sebagai momen penuh kemenangan bagi Marquez. Di Misano tahun 2021, ia merayakan kemenangan terakhirnya selama tiga tahun. Di Misano tahun lalu, rumor kepindahannya ke Gresini pertama kali muncul.

Dan pada uji pasca-balapan di akhir pekan yang sama, terlihat jelas bahwa kurangnya kemajuan Honda dengan motor 2024-nya menjadi penentu masa depannya.

Marquez kini tertinggal 53 poin dari pemimpin klasemen Martin, setelah memulai putaran San Marino dengan selisih 70 poin. Masih ada 259 poin yang bisa diperebutkan, dengan 37 poin tersedia setiap akhir pekan. Dan grand prix berikutnya adalah GP Emilia Romagna di Misano.

Dalam hal itu, semuanya berjalan baik bagi Marquez untuk terus menggerogoti keunggulan kejuaraan. Namun, apakah ia benar-benar seorang penantang?

Sebelum kecelakaan di Q2, ia memiliki kecepatan untuk bersaing memperebutkan podium. Kecepatan itu terlihat sejak awal dan perasaan yang ia rasakan saat mengendarai motor itulah yang ia cari. Setelah sepenuhnya beradaptasi dengan sirkuit Misano, performa itu seharusnya berlanjut di GP Emilia Romagna.

Lalu ada pesaingnya. Martin membuat pertaruhan yang tidak dapat dijelaskan hanya karena takut dengan kondisi tersebut. Dia bukan satu-satunya, meskipun semua orang yang ikut pit tidak akan kehilangan apa pun. Martin bersalah di beberapa tahap akhir musim lalu karena kesalahan kritis yang merusak peluangnya untuk meraih gelar.

Bagnaia sangat berhati-hati di GP San Marino setelah mengalami sedikit pukulan di sprint dan di putaran Aragon sebelumnya. Kesalahan Bagnaia dan Martin sekarang akan lebih merugikan daripada Marquez, karena harapannya adalah pada rekan-rekannya yang mengendarai GP24 untuk memenangkan kejuaraan.

Lalu ada aspek psikologis bagi Bagnaia. Semakin banyak Marquez menang dan semakin kuat jalannya menuju perebutan juara, semakin sulit bagi Bagnaia karena itulah kenyataan yang akan dihadapinya dengan mesin yang setara di kandang pabrikan Ducati tahun depan. Secara publik ia mungkin akan fokus sepenuhnya tahun ini, tetapi secara internal hal ini akan membebaninya.

Marquez, bisa dibilang, berada di posisi terbaik untuk bertarung memperebutkan kejuaraan pada tahun 2024 karena ia tidak akan kehilangan apa pun. Bagnaia dan Martin melakukannya. Pertama-tama, memasuki tahun depan sebagai yang terbaik akan menjadi penting ketika kekuatan yang mengganggu seperti Marquez masuk ke rumah Anda.

Dan bagi yang lain, perubahan mesin ke tim Aprilia yang mengejar kisahnya sendiri atas motor yang sangat buruk saat ini menunjukkan kenyataan yang tidak mengenakkan bahwa tahun ini bisa jadi merupakan kesempatan terbaiknya untuk sementara waktu untuk menjadi juara.

Mentalitas semua atau tidak sama sekali itulah yang membuat Marquez menang di GP San Marino dan itulah yang membuatnya menjadi ancaman nyata bagi kejuaraan saat ini…