Analisis: Bagnaia vs Martin - Siapa Lebih Unggul Jelang Penentuan Gelar?

Saat MotoGP terakhir kali digelar di Circuit de Barcelona-Catalunya, kejuaraan tampak condong ke arah Jorge Martin. Kecelakaan saat sprint saat memimpin balapan bagi Francesco Bagnaia membuat juara bertahan tertinggal 44 poin dari pembalap Pramac tersebut.

Dan saat paddock kembali Catalunya untuk Grand Prix Solidaritas, kejuaraan tetap berlangsung dengan Martin unggul 24 poin atas Bagnaia. Jadi dalam 13 putaran sejak itu, selisih poin dari GP Catalunya bulan Mei hanya berubah 20 poin.

• MotoGP Solidaritas 2024: Bagnaia Pimpin Sesi Practice, Martin Kelima
• Bagaimana Martin Bisa Memastikan Gelar pada Sprint Race MotoGP Solidaritas?

Itu sebagian besar berkat 10 kemenangan Grand Prix dari Bagnaia sepanjang kampanye menjelang putaran final, namun konsistensi Martin yang tak kenal lelah telah mempertahankan keunggulannya atas rekan pabrikan Ducati-nya.

Kedua pebalap berada di posisi yang sama dalam hal memperebutkan kejuaraan. Namun, keduanya berada dalam situasi yang sangat berbeda. 

Martin adalah favorit, dan karena itu tanggung jawabnya sekarang ada di pundaknya untuk memastikan kemenangan. Bagnaia tahu satu-satunya harapannya untuk menyelamatkan gelar ketiga dari ambang kehancuran adalah dengan keluar dan menang.

Pada Jumat sore di lintasan Barcelona, ​​Bagnaia tampak seperti pebalap yang menjalankan perintah itu dan melaju tanpa beban. Ia memimpin dengan catatan waktu 1 menit 38,918 detik, yang hanya unggul 0,080 detik dari pebalap lain dalam sesi yang terbukti ketat.

Kondisi yang lebih dingin dan grip yang rendah, ditambah dengan tujuh opsi ban dari Michelin yang dibawa ke acara ini karena perubahan lokasi yang mendadak dari Valencia menyusul banjir dahsyat di sana, menghasilkan urutan catatan waktu yang menarik.

Pada GP Catalan bulan Mei, Sprint Race terbukti berlangsung ketat, tetapi Martin cukup yakin Grand Prix akan kembali berlangsung seru. Dengan komentar itu, mungkin ia tidak melihat hari Sabtu sebagai hari yang realistis untuk memenangkan gelar, meskipun ia hanya perlu mengungguli Bagnaia dengan selisih dua poin.

"Saya pikir ada begitu banyak ban yang harus dicoba dan kami tidak melihat banyak pembalap yang sudah banyak menggunakan ban," kata Martin kepada media, termasuk Crash.net, pada hari Jumat di Barcelona. 

"Jadi, kita lihat saja nanti di balapan. Yang pasti, dengan ban baru, semua orang cukup cepat. Kita lihat saja nanti selama balapan. Yang pasti besok di Sprint Race, banyak pembalap bisa cepat, seperti sprint terakhir di sini. Tapi kemudian pada hari Minggu perbedaannya menjadi sangat besar."

Munculnya nama-nama lain di dalam dan sekitar puncak timesheets akan lebih buruk bagi Martin dibandingkan Bagnaia, meski beberapa nama yang awalnya menjadi sorotan seperti Enea Bastianini (ke-10) dan Marc Marquez (P8) tidak membantu diri mereka sendiri untuk berada dalam pertarungan podium saat ini.

Bagnaia merayakan waktu terbaiknya di sesi latihan seolah-olah ia telah melewati rintangan besar pertama di akhir pekan. Dan ia juga punya alasan untuk merayakannya, setelah nyaris bertabrakan dengan Maverick Vinales di akhir FP1. 

Vinales menabrak Bagnaia tanpa menyadari apa pun di Tikungan 1 setelah latihan dimulai, dan Bagnaia menahan tekanan rem depan dua bar lebih banyak yang menahan rem depan. Kekuatan yang ia gunakan untuk menghantam tanah dapat dengan mudah mengakibatkan cedera yang dapat mengakhiri akhir pekannya saat itu juga.

Ia frustrasi, tetapi tidak panik. Hal yang sama tidak berlaku bagi rivalnya. Martin tampak gelisah di garasinya pada tahap akhir Latihan. Ia mengatakan setelah itu bahwa hal itu terjadi karena ia sedikit stres, tetapi karena ia tidak dapat menghubungi kepala krunya, yang tidak berdiri di tempat biasanya ketika ia datang untuk mengganti ban.

Namun, gelombang lambaian tangan itu telah terbentuk. Martin tampak seperti sedang menguji batas dan mampu melaju. Namun, pada beberapa kesempatan, termasuk putaran terakhirnya, ia kehilangan kendali di depan saat melewati tikungan.

Hal ini akhirnya membuatnya berada di posisi kelima pada catatan waktu, meskipun aman untuk masuk ke Q2. Ia mengatakan "di atas kertas" ia bagus "dan kecepatannya cukup kuat". Namun ia mengakui bahwa ia tidak nyaman dengan GP24 yang disiapkan Pramac saat ini. 

Ia mengatakan bahwa ia merasa "aneh" karena ia kurang percaya diri dengan bagian depan di tikungan kiri dan tidak merasa mampu mendapatkan grip yang biasa ia dapatkan dari ban belakang.

Semua belum berakhir, tetapi biasanya ketika Bagnaia mengawali akhir pekan dengan kuat pada hari Jumat, itu akan menimbulkan masalah bagi pemain lainnya.

Analisis waktu putaran lebih sulit dibaca karena kondisi dan jumlah ban yang harus diuji semua orang dalam waktu terbatas yang tersedia. 

Martin menempuh delapan putaran dengan ban belakang Soft dan keluar dengan kecepatan rata-rata 1m40.646s, sementara pada ban belakang Hard, ia menempuh lima putaran dengan waktu 1m40.401s (dengan catatan waktu yang tidak representatif dihapus).

Bagnaia menempuh tujuh putaran dengan ban belakang Soft dan memperoleh waktu 1m40.365s, sementara lima putaran dengan ban belakang Medium membuatnya mencatatkan waktu rata-rata 1m40.510s.

Jadi, pada tahap ini, Bagnaia unggul dalam kecepatan dan keseluruhan feeling berkendara, namun Sprint Race hari Sabtu akan menjadi ujian besar bagi juara bertahan. Ia datang setelah tersingkir dari balapan hari Sabtu sebelumnya di Malaysia dan harus menghadapi kenyataan pahit seperti yang terjadi pada bulan Mei ketika 12 poin penting lenyap dalam awan debu di lintasan kerikil Tikungan 5.

Namun, karena tidak ada yang perlu dikorbankan, Bagnaia memiliki kebebasan untuk melakukannya seperti Sprint Race lainnya. 

Martin mampu melakukan kesalahan, tetapi mengingat kecepatan Bagnaia di GP Catalan pada bulan Mei, kehilangan poin yang serius hanya akan menambah tekanan yang dialami pembalap Pramac tersebut.

Jika hari Jumat di Grand Prix Solidaritas mengajarkan kita satu hal, maka kita tahu bahwa pertarungan kejuaraan bukanlah sekadar formalitas, terlepas dari apa yang mungkin terjadi…

Diterjemahkan dan disunting oleh Derry Munikartono