Ducati Tidak 'Berdiam Diri' Meski Bertahan dengan Mesin GP24

Setelah hanya dua minggu, tes pra-musim untuk ajang MotoGP 2025 telah berakhir dan hanya dalam waktu 14 hari, motor-motor akan kembali ke lintasan di Buriram untuk latihan menjelang Grand Prix Thailand. Dan Ducati melakukannya dengan motor pabrikan yang dibekali mesin berusia satu tahun, meski dengan beberapa detail yang masih disembunyikan.

Dari lima hari pengujian yang kita lakukan pada bulan Februari ini, alur cerita utamanya adalah apakah Ducati akan membuang mesin GP25-nya dan menggantinya dengan motor GP24 yang memenangkan 16 dari 20 Grand Prix musim lalu.

Keputusan itu tampak lebih jelas setelah hari pertama di Buriram, dan dikonfirmasi pada hari Kamis . Pembekuan mesin selama dua tahun dan tidak cukupnya keuntungan nyata dengan mesin 2025 memaksa Ducati untuk mengambil keputusan hati-hati untuk melanjutkan dengan unit GP24.

Seperti yang biasa dilakukan para pebalap pabrikan, Marc Marquez dan Francesco Bagnaia merahasiakan detail tentang mesin 2025 seminimal mungkin. 

Bagnaia mengatakan pada hari Rabu bahwa Ducati tidak dapat menemukan keseimbangan pengereman yang baik dengan mesin baru tersebut, sementara Marquez mencatat bahwa mesin tersebut memiliki "titik-titik yang sangat lemah". Lebih jauh, Pecco bahkan mengakui bahwa ia telah berbohong kepada media dan tahu sejak awal bahwa GP24 kemungkinan akan menjadi mesin balap tahun ini.

Ducati memiliki cukup banyak contoh terkini tentang drama mesin pra-musim yang turut memengaruhi keputusannya. Fase tes 2022 yang cukup bermasalah dengan mesin GP22 penuh menyebabkan tim pabrikan beralih ke versi hibrida untuk musim ini, sementara mesin GP23 memiliki kelemahan yang jelas dalam pengereman yang diatasi dengan GP24.

GP24 adalah motor terbaik yang pernah dibuat Ducati, dan bisa dibilang motor MotoGP terbaik yang pernah ada. Apa yang dianggap banyak orang sebagai masalah musim dingin ini sebenarnya merupakan kemewahan bagi pabrikan juara dunia tersebut.

Ducati juga mengonfirmasi bahwa "sangat mungkin" para pebalap pabrikannya memulai tahun ini dengan mesin 2024 serta aerodinamika dan sasis 2024. Bagnaia bersikap sedikit lebih diplomatis, menyebut motornya saat ini sebagai "GP24.9". 

Namun, hal ini membuat banyak pihak membunyikan alarm, mengklaim Ducati berdiam diri dan ini akan menjadi kabar gembira bagi para pesaingnya.

Yah, tidak juga. 

Rata-rata margin kemenangan GP24 sepanjang musim 2024 dibandingkan dengan non-GP24 terdekat adalah sekitar 3,5 detik. Para pesaing Ducati telah melangkah lebih jauh pada musim dingin ini, tetapi tidak ada yang mampu mempertahankan waktu sebanyak itu dari tahun ke tahun.

Tes Buriram 2025 putaran tercepat per pabrikan

Ducati - 1 menit 28.855 detik (Marc Marquez)

Aprilia - 1 menit 29.060 detik (Marco Bezzecchi)

KTM - 1 menit 29,133 detik (Pedro Acosta)

Honda - 1 menit 29.133 detik (Joan Mir)

Yamaha - 1 menit 29.586 detik (Fabio Quartararo)

Marquez bersaudara menduduki puncak catatan waktu selama dua hari pengujian di Buriram, dengan Ducati menyapu bersih selama musim dingin setelah Alex Marquez menjadi yang tercepat di Barcelona dan Sepang dengan GP24 yang dikendarai Gresini. Marc Marquez, dengan GP25 hybrid, mengatur kecepatan di akhir pengujian Buriram, meskipun tidak memecahkan rekor lap dengan selisih 0,155 detik. 

Mendapatkan waktu yang tepat di akhir hari terakhir hampir pasti berperan dalam hal ini.

Akan tetapi, terlepas dari waktu yang dihabiskan, saat balapan berlangsung Marc Marquez benar-benar menarik perhatian dan semakin menepis anggapan bahwa kehati-hatian Ducati akan menjadi bumerang.

Lap rata-rata long run di Buriram 2025

(Di atas 20 putaran)

Marc Marquez - Ducati - 1 menit 30.378 detik (23 lap)

Alex Marquez - Ducati - 1 menit 31.071 detik (23 lap)

Pedro Acosta - KTM - 1 menit 31.016 detik (22 putaran)

Brad Binder - KTM - 1 menit 31.016 detik (22 putaran)

Johann Zarco - Honda - 1 menit 31.559 detik (23 lap)

(Di bawah 20 putaran)

Marco Bezzecchi - Aprilia - 1 menit 30.093 detik (13 lap)

Joan Mir - Honda - 1 menit 30.338 detik (13 lap)

Fabio Quartararo - Yamaha - 1 menit 30.361 detik (12 lap)

Franco Morbidelli - Ducati - 1 menit 31.019 detik (18 lap)

Rata-rata kecepatan lari Marquez di 23 lap adalah 0,518 detik lebih cepat daripada putaran balap terbaik yang pernah ada di GP Thailand, yang dibuat oleh Marco Bezzecchi dengan Ducati spek GP22 pada tahun 2023. 

Marquez bahkan tidak pernah mencatatkan waktu hingga 1 menit 31 detik dalam simulasi balapannya.

Ia berusaha menepis hal ini, dengan mengatakan bahwa Alex Marquez akan lebih dekat dengannya jika saja tidak ada masalah elektronik selama balapan pembalap Gresini tersebut. Apa pun itu, Ducati tetap tampil lebih kuat dari yang lain.

Ada yang tidak terlihat dari data simulasi balapan di atas. Bagnaia mengalami hari pembukaan yang sulit di tes Buriram, di mana tidak ada yang benar-benar berhasil untuknya dengan motornya. Hal itu membuatnya "memulai dari nol" di hari terakhir, meskipun timnya mampu membalikkan keadaan dan membuatnya merasa percaya diri lagi.

Kelima secara keseluruhan di lembar waktu, ia tidak menyelesaikan program lari balap yang berarti - meskipun senang dengan kecepatannya dengan ban bekas.

Ducati memarkir sasis 2025-nya mungkin mengejutkan, mengingat Bagnaia ingin memperkenalkannya tahun lalu setelah mengujinya. Itu mungkin bukan langkah terbaik, berdasarkan pramusim ini. 

Sasis itu diuji di Misano September lalu, lintasan yang sangat dikenal Bagnaia, tempat Ducati selalu bekerja dengan baik, dan dilapisi karet dari balapan akhir pekan sebelumnya. Hal yang sama terjadi saat diuji coba di Barcelona November lalu.

Tidak mengherankan, dalam kondisi grip yang berbeda di Buriram, sasis tidak bekerja seperti yang diharapkan. Menyimpannya, serta aero 2025, bukanlah hal yang buruk. Empat balapan pertama diadakan di trek yang tidak pernah benar-benar menggambarkan bagaimana musim akan berlangsung, dengan Buriram, Rio Honda, COTA, dan Lusail semuanya memberikan tantangan yang unik.

Barang-barang ini akan kembali dicoba untuk uji coba pasca-Grand Prix Spanyol di Jerez pada akhir April. Pada tahun 2022 dan 2023, terobosan pada uji coba Jerez tersebut terbukti penting dalam upaya Bagnaia untuk meraih gelar juara pada musim-musim tersebut.

Seperti yang terbukti jelas musim dingin ini, beralih ke paket 2024 akan tetap memastikan tim pabrikan Ducati tetap kompetitif di putaran awal. Dan Bagnaia memang menawarkan penemuan yang mengkhawatirkan bagi para pesaing Ducati.

“Saya cukup yakin sejak awal bahwa '24 lebih baik,” katanya. “Lalu kami bekerja keras, kami mencoba untuk meningkatkannya, tetapi pada hari pertama di Malaysia, saya dan Marc memiliki pendapat yang sama bahwa GP24 masih sedikit lebih baik. 

"Kami mencoba banyak meningkatkan pengereman, tetapi kami tidak berhasil. Jadi, kami banyak bekerja keras di sini dengan '24 dan kami memahami bahwa kami masih memiliki sedikit keunggulan. Jadi, ini hebat.”

Masih "memiliki margin" dengan motor yang sudah berada pada level setinggi itu seharusnya menjadi pujian yang tinggi bagi Gigi Dall'Igna saat ia bergulat dengan kekecewaan atas hasil pengembangannya di tahun 2025 yang tidak berjalan sesuai harapan…

Disunting dan diterjemahkan oleh Derry Munikartono