Puig: Awal yang tertunda tidak menguntungkan Honda
Manajer tim Repsol Honda Alberto Puig dengan tegas membantah bahwa penundaan start MotoGP sangat berguna bagi pabrikan Jepang itu.
Honda berjuang dengan kesulitan penanganan selama sebagian besar pengujian pramusim dan banyak, termasuk rival HRC, merasa pabrik akan mendapat manfaat lebih dari kebanyakan dari waktu tambahan yang tidak terduga untuk menyempurnakan mesin 2020-nya.
Asumsi tersebut didasarkan pada fakta bahwa mesin dan desain fairing hanya dihomologasikan pada 'balapan pertama', sehingga tidak berjalan sesuai rencana pada putaran Qatar yang dibatalkan.
Namun, setelah mengumumkan proses homologasi jarak jauh akan dilakukan - dengan pabrikan mengirimkan mesin sampel dan gambar fairing digital pada 25 Maret - MotoGP mengungkapkan bahwa HRC adalah satu-satunya pabrikan yang sudah memasok semua suku cadang mesinnya untuk tenggat waktu asli Qatar.
"Kami adalah yang pertama menunjukkan apa yang kami miliki [di Qatar], itu kebalikan dari apa yang dikatakan banyak orang," Puig mengatakan kepada Badan EFE Spanyol. "Sisanya belum… Jadi bagaimana kita mendapatkan keuntungan?
"Honda tidak berniat memodifikasi apa pun karena, pertama-tama, mesin tidak dibuat dalam lima menit. Siapa pun yang berpikir 'mereka menunda kejuaraan [jadi sekarang Honda bisa] membuat mesin lain' tidak banyak mengerti.
"Satu-satunya hal yang dapat dikatakan, dengan kepastian total, adalah jika seseorang bertindak tidak adil dalam kejuaraan ini, itu bukan Honda, karena IRTA sudah mendapatkan apa yang diminta dari kami."
Begitulah situasinya untuk mesin, tetapi kemajuan menit terakhir yang dibuat oleh juara bertahan MotoGP Marc Marquez pada akhir tes Qatar termasuk peralihan kembali ke fairing tahun lalu.
"Saya tidak bisa memberi Anda semua detailnya, tetapi itu adalah serangkaian hal dan sudah di Qatar, pada hari terakhir pengujian, situasinya meningkat pesat," kata Puig.
Sementara itu, Puig memang setuju penundaan itu akan membantu pemulihan Marquez dari operasi bahu.
Tetapi dia juga menjelaskan bahwa, jika balapan berjalan sesuai rencana pada 8 Maret, Marquez akan mengertakkan gigi dan tetap berada di depan.
"Yang benar adalah bahwa dia mungkin bahkan tidak 60% pulih [selama pengujian] dan ya benar bahwa penghentian paksa ini mungkin membantu dalam hal itu," kata Puig.
"Tapi tidak ada yang menginginkan monster ini - pandemi virus korona - dan kami lebih suka memulai kejuaraan dengan kondisi saat itu.
“Kami berbicara tentang Marc Márquez… Pada Minggu malam dia akan berada di grup depan.
"Dengan banyak penderitaan, ya; dengan banyak kesulitan, ya; dengan rasa sakit yang luar biasa, ya; tapi Marc Marquez akan berada pada Minggu malam untuk memperebutkan kemenangan di Qatar."
Seperti Marquez, Miguel Oliveira (Tech3 KTM) dan Takaaki Nakagami (LCR Honda) juga memulihkan diri dari operasi bahu besar.
