Honda menanggapi rumor Pol Espargaro
Manajer tim Repsol Honda Alberto Puig menegaskan satu-satunya pembalap HRC sejauh ini telah menandatangani kontrak untuk musim MotoGP 2021 adalah juara bertahan Marc Marquez.
Menyusul berita bahwa Ducati telah kehilangan minat dari KTM dan Honda untukmengamankan bintang Moto2 Jorge Martin musim depan , laporan kemudian menyebar bahwa HRC telah menggoda Pol Espargaro dari KTM untuk bermitra dengan Marquez musim depan.
Menanggapi rumor Espargaro yang berkembang, Puig berkata: "HRC selalu memikirkan masa kini dan masa depan strukturnya, dari kategori yang lebih rendah hingga MotoGP,
“Karena situasi yang kami hadapi, musim ini tidak berkembang melalui jalur yang biasa, tapi itu tidak berarti bahwa Honda berhenti terus merencanakan masa depan terbaik untuk semua pembalap mereka.
"Kami tidak memiliki kontrak yang ditandatangani dengan siapa pun yang belum diumumkan."
Satu-satunya kesepakatan 2021 Honda sejauh ini yang diumumkan adalah perpanjangan kontrak empat tahun untuk Marc Marquez.
Rekan satu tim dan adik laki-laki Alex, ditambah pebalap LCR Cal Crutchlow dan Takaaki Nakagami semuanya memiliki perjanjian yang berakhir pada akhir musim ini.
Kata-kata Puig tidak mengesampingkan Espargaro berpotensi berada di ambang kepindahan Repsol Honda, yang akan mengakibatkan juara bertahan Moto2 Alex dikeluarkan dari tim pabrikan sebelum menyelesaikan putaran balap di kelas utama.
Dugaannya adalah bahwa Alex akan dipindahkan ke LCR dengan dukungan penuh pabrik musim depan, menimbulkan keraguan pada masa depan Honda dari pembalap tim saat ini Crutchlow dan Nakagami.
Kemungkinan lain yang kurang mungkin adalah bahwa mungkin Espargaro - yang berjuang melawan Marc Marquez untuk gelar Moto2 pada tahun 2012, sebelum mendapatkan jeda MotoGP dengan Yamaha (Tech3) pada tahun 2014 - yang bergabung dengan LCR dengan dukungan penuh dari Honda.
Sementara itu, KTM akan membutuhkan pemimpin tim baru, dengan Espargaro telah mempelopori proyek RC16 dalam hal hasil sejak debut penuh waktu pabrikan Austria itu pada 2017, mengklaim podium basah (yang pertama di MotoGP) di Valencia pada 2018 dan terbaik kering dari keenam di Le Mans tahun lalu.
Direktur motorsport KTM, Pit Beirer telah menjelaskan bahwa dia ingin mempertahankan keempat pebalapnya saat ini - Espargaro, Brad Binder, Miguel Oliveira dan Iker Lecuona - untuk tahun 2021, tetapi juga mengakui: " Belum ada yang ditandatangani, jadi saya tidak bisa merasa aman ".
Jika Espargaro hengkang, dan mengingat pembalap Spanyol itu adalah satu-satunya pebalap KTM saat ini dengan lebih dari satu musim pengalaman MotoGP, pabrikan kemungkinan akan menargetkan pembalap berpengalaman seperti Andrea Dovizioso atau Crutchlow dari Ducati untuk mengarahkan proyek tersebut.
