'Gaya Marquez' membawa Nakagami ke ambang podium

Ada beberapa alis yang terangkat ketika Takaaki Nakagami mengungkapkan lompatannya dalam bentuk selama latihan untuk akhir pekan MotoGP Jerez kedua karena mengubah gaya balapnya secara radikal setelah menyisir data Marc Marquez.

Tercepat dalam dua sesi latihan bebas berarti sesuatu telah berubah menjadi lebih baik. Tapi bisakah seorang pembalap benar-benar membuat langkah besar hanya dengan melihat telemetri Marquez - dan akankah penampilan pembalap LCR Honda itu terbawa ke balapan?

Jawabannya pasti ya. Pembalap Jepang itu memangkas 16 detik dari waktu balapannya dari hari Minggu sebelumnya - hampir dua kali lipat peningkatan dari pembalap lain - dalam perjalanannya ke posisi keempat terbaik dalam karirnya, hanya setengah detik dari podium.

Berubah dari RCV spesifikasi 2018 ke 2019 untuk musim ini berarti Nakagami sekarang memiliki mesin dengan performa mesin yang lebih baik, tetapi secara fisik juga menuntut untuk berbelok.

Area inilah yang mempelajari data Marquez, dengan bantuan timnya dan manajer teknis HRC Takeo Yokoyama, membantu memberikan jawaban.

"Akhir pekan lalu saya benar-benar tidak mengerti bagaimana cara mengelola motor Honda 2019 ini, yang menurut semua orang lebih berat dan secara fisik bukan motor yang mudah untuk membuat lap time untuk handling. Ini motor yang sulit, tapi potensinya besar," jelasnya. Nakagami, yang berada di urutan kesepuluh dalam pembukaan musim ini dan 21,6 detik di belakang pemenang Fabio Quartararo.

"Setelah balapan pertama, saya dan tim, juga orang-orang HRC dengan Takeo, secara mendalam memeriksa data perbedaan antara motor Marc dan milik saya dan cara saya mengendarai dibandingkan dengan Marc.

“Marc tahu betul bagaimana beradaptasi dengan motor 'berat' ini. Berdasarkan data saya mengerti bagaimana dia mengelola motor ini.

"Hal utama adalah, hanya pengaturan yang sedikit berbeda, tetapi saya mengubah cara berkendara saya sepenuhnya. Saya mencoba untuk menjadi sama dengan gaya Marquez. Saya tidak dapat sepenuhnya meniru, tetapi saya mencoba untuk menunggangi bagaimana dia berkendara, bagaimana dia mengatur sepeda ini.

"Pada hari Jumat saya mencobanya dan tiba-tiba saya merasa jauh lebih nyaman dan lebih mudah mengendarai, dan waktu putaran lebih konsisten. Inilah perbedaannya.

"Juga, karena Marc tidak dapat mengikuti balapan, Takeo sering berada di garasi kami akhir pekan ini dan dia memeriksa secara mendalam data berkendara saya dibandingkan dengan Marc lagi dan memberikan beberapa saran tentang cara menghentikan motor, 'Marc sedang melakukan. ini dan ini, ayo coba '.

“Jadi saya mendapat dukungan yang cukup hangat dari HRC dan ini bagus untuk masa depan.

"Seperti yang Anda lihat, ini sangat membantu! Anda dapat melihat hasilnya adalah kami meningkat, membaik. Kondisi balapan hari ini sangat sulit dengan grip yang kurang dari akhir pekan lalu, tetapi waktu putaran kami lebih cepat.

“Semoga kita bisa terus belajar. Saya selalu melihat data Marc dan berusaha memahami dengan baik dan balapan berikutnya akan menjadi trek lain yang sama sekali berbeda. Juga Marc akan kembali dan saya ingin terus menonton dan terus fokus pada data Marc.

Ini adalah target dan jika saya mengelola dengan sangat baik, saya bisa berjuang untuk podium segera.

Nakagami menghabiskan sebagian besar balapan di bagian kedua balapan di belakang bintang Yamaha Maverick Vinales, untuk apa yang akan menjadi podium terakhir setelah pengunduran diri Franco Morbidelli dan Francesco Bagnaia.

"Itu balapan yang sangat bagus. Saya sangat dekat dengan podium. Tentu saja, saya melakukan yang terbaik tetapi saya selalu mengikuti [yang lain] selama balapan. Pada awalnya, itu adalah Ducati dari Bagnaia dan kemudian sebagian besar dari sisanya adalah Vinales, "kata Nakagami.

"Sepertinya Vinales kesulitan dengan ban depan. Dia melakukan banyak kesalahan dan hampir jatuh karena kehilangan bagian depan. Tapi setelah 15 atau 16 lap saya pikir dia mengubah gaya, menemukan sesuatu dan menambah waktu putaran.

"Pada akhirnya dia sedikit lebih cepat dariku dan menyalip Valentino.

"Tapi selama balapan saya mengikuti mereka dan Honda sangat berbeda dengan Yamaha, jadi sangat bagus untuk memahami untuk masa depan.

"Juga, mudah untuk mengatakannya sekarang, tapi kami berada dalam posisi yang bagus di kejuaraan [keempat] dan mudah-mudahan tantangan berikutnya adalah naik podium. Mari kita lihat."

Nakagami adalah salah satu pembalap yang cukup dekat dengan Bagnaia untuk melihat mesinnya menyala dan merasa Race Direction tidak segera menghitamkan pembalap Italia itu.

"Saya sangat takut kehilangan bagian depan dan saya pikir 'keluarlah dari garis dan hentikan motor'. Karena selama 2 lap kami tertinggal dan banyak asap dan itu tidak aman," katanya.

"Race Direction selalu mengatakan 'Safety first' tapi kali ini mereka melakukan kesalahan besar. Ini bukan cara terbaik. Mereka harus menghentikan motor setidaknya setelah 1 lap, oke. Tapi 2 lap bukan jalannya."

Rekan setim Nakagami yang cedera, Cal Crutchlow menyelesaikan balapan pertamanya musim ini di posisi ke-13. Orang Inggris, seperti rekan setim Repsol Honda Marc dan Alex Marquez, memiliki Honda spek 2020 tetapi tampaknya banyak bagian sasis, serta fairing, saat ini spek 2019.