Apakah Chaz Davies didapuk untuk pindah ke MotoGP Aprilia tahun 2021?

CEO Aprilia Racing Massimo Rivola telah memberikan petunjuk terselubung bahwa tim sedang mempertimbangkan 'pebalap WorldSBK' yang secara luas dianggap sebagai Chaz Davies untuk menggantikan Andrea Iannone yang ditangguhkan untuk musim Kejuaraan Dunia MotoGP 2021.

Tim Italia menemukan dirinya memiliki opsi tipis di pasar pembalap setelah metode bodohnya menunggu sampai keputusan banding obat Iannone - yang awalnya ditetapkan untuk Agustus sebelum ditunda ke Oktober dan kemudian lagi ke November - gagal menuai dividen.

Dengan larangan Iannone diperpanjang menjadi empat tahun, Aprilia RS-GP yang dikosongkan bersama Aleix Espargaro sekarang menjadi satu-satunya kursi yang harus diisi untuk tahun 2021.

Dengan Andrea Dovizioso mengesampingkan dirinya dengan mengumumkan cuti panjang tahun 2021 dan Cal Crutchlow memilih peran sebagai pembalap tes Yamaha, perhatian awalnya beralih ke Moto2.

Namun, Rivola dalam beberapa wawancara mengatakan seri WorldSBK - di mana pabrikan memenangkan tiga gelar dunia sebelum pindah ke MotoGP - mungkin juga menjadi opsi untuk proses seleksi.

“Saya selalu mengatakan motor kami bukanlah motor yang mudah jadi pembalap dengan pengalaman akan lebih baik tapi saya melihat banyak pembalap muda akan mulai di MotoGP jadi mungkin ini adalah kesempatan bagus lainnya untuk pergi dengan bakat yang lebih muda.

“Moto2 adalah gym yang sangat bagus untuk MotoGP dan Moto2. Bahkan WorldSBK, kami melihat seorang pebalap Amerika [Garrett Gerloff] sangat cepat dalam basah… ”

Sementara semua kursi pabrik untuk tahun 2021 telah dikonfirmasi, ada tiga pengendara WorldSBK yang sedang tidak bekerja yang mencari tempat diam - Davies, Loris Baz dan Eugene Laverty.

Dari jumlah tersebut, Chaz Davies adalah yang paling sukses dalam hal Superbiek dan bisa dibilang yang paling menarik, bahkan jika dia tidak memiliki pengalaman MotoGP seperti Baz dan Laverty yang disebutkan di atas.

Dia tentu saja telah menginjakkan kaki di grid MotoGP sebelumnya, meski 14 tahun lalu. Pembalap Wales itu dipilih untuk tiga starter pengganti pada tahun 2007 dengan Pramac Ducati, yang bahkan jauh sebelum ia mulai membuat kemajuan internasional di WorldSBK.

Sebagai pemenang balapan sebanyak 31 kali di WorldSBK dan tiga kali menjadi runner-up, masa jabatan tujuh musim Davies bersama Ducati berakhir dengan tiba-tiba bulan lalu, membuat tawaran Aprilia tidak diragukan lagi menggoda. Bekerja menguntungkannya juga adalah pengaruh Dorna pada setiap negosiasi kontrak seputar keinginannya (kebutuhan née) untuk memastikan selalu ada pembalap Inggris di grid.

Baz dan Laverty, sementara itu, keduanya memiliki pengalaman MotoGP. Pembalap Prancis Loris Baz adalah pesaing terbaru pada 2017, yang terakhir dari tiga tahun terakhir bersama Forward Racing dan Avintia Ducati yang menghasilkan beberapa poin kuat pada mesin berusia dua tahun. Dia juga telah melangkah jauh untuk mengesankan sejak kembali ke WorldSBK, sering kali menyamai karya-karya Yamahas di atas kapal semi-privateernya Ten Kate Racing R1.

Sementara Eugene Laverty belum menikmati performa terbaiknya baru-baru ini, dia juga memiliki dua musim MotoGP di bawah ikat pinggangnya. Dia juga memiliki hubungan yang baik dengan Aprilia dari WorldSBK, menjadi runner-up pada tahun 2013 untuk Tom Sykes.

Siapa lagi yang dipertimbangkan Aprilia untuk MotoGP 2021?

Jika Aprilia memutuskan untuk menjaga hal-hal yang berpusat pada GP, Marco Bezzecchi dari VR46 Academy telah diidentifikasi sebagai penerima yang paling mungkin. Pembalap Italia itu menjadi yang menonjol di Kejuaraan Dunia Moto2 2020 hanya di musim keduanya di level menengah dan menuju final Portimao minggu ini sebagai satu dari empat pembalap yang masih mampu memenangkan gelar, meskipun terpaut 23 poin.

Di luarnya, Fabio di Giannantonio secara luas dikabarkan telah menandatangani perjanjian sebelumnya dengan Aprilia untuk bergabung dengan Gresini Racing pada 2022 ketika itu menjadi entri satelit untuk upaya penuh pabrikan.

Tito Rabat mungkin menjadi opsi luar setelah kehilangan kursi Avintia Ducati-nya, meski kontrak dua tahun sudah berjalan. Meskipun pembalap Spanyol itu diketahui telah mendukung langkah tersebut, dengan alasan kurangnya motivasi, dia mungkin menemukan dorongan baru dengan kesepakatan pabrik Aprilia, sementara dia datang dengan dukungan yang signifikan juga.

Akhirnya, Lorenzo Savadori - secara efektif 'mewawancarai' untuk balapan sekarang dengan tugas tiga balapannya di RS-GP - tetap dalam pertarungan, bersama dengan Bradley Smith yang tersingkir.