Kevin Schwantz

Kejuaraan dunia 500cc / MotoGP: 1 - 1993.

Kemenangan balapan 500cc / MotoGP: 25

Schwantz mungkin hanya mengklaim satu gelar dunia - tetapi kecepatan, kegembiraan, dan pengaruhnya di kelas utama masih diingat di sekitar paddock MotoGP hari ini.

Schwantz adalah pemimpin terkemuka di era keemasan balap GP 500cc, tidak hanya bertarung melawan rival berat Wayne Rainey, tetapi juga orang-orang seperti Mick Doohan dan Eddie Lawson dalam perjalanannya menuju 25 kemenangan 500cc. Itu lebih banyak kemenangan daripada juara dunia empat kali Duke dan Surtees dan juara dunia tiga kali Rainey dan Roberts.

Setelah kehilangan sedikit gelar AMA Superbike 1987 dari Rainey, Schwantz kemudian pindah - dengan saingan beratnya - ke Kejuaraan Dunia 500cc penuh waktu, Texas tetap bersama Suzuki, untuk siapa dia akan menghabiskan sisa karir GPnya.

Schwantz membuat dampak spektakuler dengan kemenangan di pembukaan musim Suzuka tetapi, dalam pola yang berulang sepanjang karirnya, cedera dan DNF akan menghambat harapan gelarnya. Petenis # 34 itu menyelesaikan musim ketujuh, tetapi meraih kemenangan kedua di GP Jerman yang basah.

1989 dimulai dengan Schwantz mengulangi kemenangan pembukaan musimnya di Jepang, tetapi sekali lagi terjatuh dan kegagalan mekanis akan merusak tantangan kejuaraannya. Kevin mengakhiri musim dengan enam kemenangan, lebih banyak dari pebalap lain, tetapi hanya berada di urutan keempat dalam poin.

Pada tahun 1990, Suzuki dan Schwantz menurunkan tingkat DNF mereka - sambil mempertahankan kecepatannya yang luar biasa - tetapi tidak dapat mencegah Rainey merebut kejuaraan dunia pertamanya. Statistik mengatakan semuanya: Rainey DNF hanya sekali dan memenangkan tujuh balapan; Schwantz jatuh empat kali dan menang lima kali.

Doohan akan bergabung dengan Rainey, pertarungan gelar Schwantz yang sengit pada tahun 1991, yang sekali lagi akan melihat anak liar Schwantz berjuang untuk menyamai konsistensi para pesaingnya. Rainey mendominasi dengan lima kemenangan balapan, sementara konsistensi Doohan menempatkannya di atas Schwantz di klasemen akhir musim, meski keduanya sama-sama meraih tiga kemenangan.

Musim 1992 Schwantz akan dirusak oleh cedera, meninggalkannya di urutan keempat secara keseluruhan dengan satu kemenangan, tetapi ia kembali mengatasi kemunduran seperti itu untuk kembali bertarung pada 1993. Bintang Suzuki itu memenangkan pembuka musim dan, sementara Rainey mengklaim dua putaran berikutnya, mendapatkan kembali poin memimpin dengan memenangkan pasangan GP berikut.

Memang, Schwantz akhirnya mengkombinasikan kecepatannya yang menakutkan dengan konsistensi dan finis di podium dalam sembilan balapan pertama untuk mempertahankan posisi puncak klasemen. Pensiun satu-satunya musim itu akan datang di Donington Park, ketika ia cedera pergelangan tangan setelah dipukul oleh Mick Doohan, sebuah kecelakaan yang akan membantu Rainey mengambil keuntungan gelar.

Schwantz memulai GP Italia, putaran ke-12 dari 16, 11 poin di belakang rivalnya, tetapi balapan itu akan membawa konsekuensi bencana bagi Rainey, yang lumpuh setelah terjatuh dari Yamaha saat mencoba menarik diri dari rekannya di Amerika. Kecelakaan itu memberi Schwantz mahkota dunianya dalam keadaan yang paling kejam, tetapi Kevin bisa dibilang kehilangan lebih dari satu gelar dunia karena kecelakaannya sendiri. Itu adalah gelar dunia pertama Suzuki sejak 1982 dan akan menjadi yang terakhir sampai Kenny Roberts Jr pada 2000.

Sementara itu, beberapa cedera patah tulang lainnya akan mengesampingkan pertahanan gelar tahun 1994 oleh Schwantz, tetapi Kevin masih memenangkan dua balapan - yang terakhir akan menjadi yang ke-25 dan terakhir - dalam perjalanannya ke posisi keempat dalam klasemen.

Setelah berjuang kembali ke kebugarannya lagi, Schwantz mengalami awal yang buruk hingga tahun 1995 dan, setelah beberapa pencarian jiwa yang serius - dampak kecelakaan Rainey tidak dapat diremehkan - dia memutuskan untuk pensiun, pada usia 30. Sebagai tanda pengaruhnya. # 34 sudah pensiun bersamanya.

Doohan kemudian menggambarkan Schwantz sebagai orang tercepat yang pernah dia balapan, sementara keahlian Kevin dan kecakapan memainkan pertunjukan akan memiliki pengaruh besar pada Valentino Rossi tertentu.