Shane Byrne

Bagi pebalap yang memiliki dua gelar British Superbike, merupakan pemenang balapan World Superbike dan pernah berlaga di MotoGP, nampaknya mengherankan jika Shane Byrne baru menyelesaikan satu musim penuh di World Superbike.

Meskipun pengalamannya sering salah mengira dia dianggap 'terlalu tua' untuk melangkah ke World Superbikes, terutama di antara banyaknya talenta muda Inggris yang datang, satu tahun penemuan di Sterilgarda Ducati seharusnya menempatkannya sebagai pengganti yang baik untuk tahun yang lebih kuat bersama Althea Racing pada tahun 2010.

Berfokus pada uji coba ketika ia masih muda, Byrne melakukan debut balap jalanan pada tahun 1996 dengan mengendarai Kawasaki, naik ke Kejuaraan Supersport 600 pada tahun 1997 dan memenangkan gelar pada upaya pertamanya.

Memuluskan jalannya ke Kejuaraan Supersport Inggris, Byrne adalah pemenang balapan di Snetterton dalam perjalanannya untuk mengamankan posisi tempat keenam di klasemen. Hasil tersebut membujuknya untuk tetap di Supersports dengan maksud untuk menantang gelar pada tahun 1999, tetapi meskipun pada awalnya menandatangani kesepakatan dengan Honda, ia dengan cepat dipromosikan ke British Superbikes untuk mengendarai Harris Kawasaki.

Meskipun awal yang lambat, Byrne berada di poin dari ronde keenam dan seterusnya dan dia akhirnya mengangkat dirinya ke sepuluh besar menjelang akhir musim, finis ketujuh dua kali dan kedelapan dua kali. Dia akan menjadi lebih baik di akhir musim Donington Park, mencetak hasil tempat kelima dan keenam untuk mengangkatnya ke posisi 15 terhormat di klasemen keseluruhan.

Bertahan di tim yang sama pada tahun 2000, tetapi beralih ke mesin Honda, harapan Byrne untuk naik grid terhambat oleh cedera pertengahan musim yang memaksanya untuk absen beberapa balapan. Meskipun demikian, dia adalah ancaman sepuluh besar yang konsisten ketika dia balapan dan mencetak gol kelima di Brands Hatch untuk mengakhiri tahun sedikit lebih tinggi di urutan ke-14.

Bergabung dengan Performance Suzuki pada tahun 2001, Byrne adalah peserta privateer yang dominan, mencetak 22 kemenangan kelas dalam 26 balapan. Selanjutnya, dia finis di dalam delapan besar secara keseluruhan pada dua puluh kesempatan, mengangkatnya ke posisi kedelapan yang mengesankan di tabel kejuaraan terakhir.

Seperti yang diharapkan, Byrne dihargai dengan perjalanan terbaik untuk tahun 2002 saat ia bergabung dengan tim Renegade Ducati. Meskipun itu adalah perubahan kelima berturut-turut dari pabrikan untuk Byrne, ia menemukan dirinya langsung di rumah dengan 998 R yang disiapkan, memenangkan balapan pertamanya di babak basah-kering Donington Park. Keberhasilan lebih lanjut datang di Knockhill dan Thruxton, sementara Byrne akan mengelola enam belas hasil lima besar secara keseluruhan. Itu membantu Byrne untuk finis keempat di klasemen keseluruhan, sementara hasil lima besar pada tamasya wild card World Superbike juga membuat keajaiban untuk reputasinya.

Dengan juara bertahan Steve Hislop menuju Yamaha, Byrne adalah pilihan langsung untuk menggantikannya di MonsterMob Ducati dan kesuksesan terjadi seketika. Memenangkan penampilan debutnya dengan tim di acara silverstone, Byrne hanya bermain-main dengan keunggulan kejuaraan selama paruh pertama musim, memenangkan sembilan dari sebelas balapan pertama. Enam tempat kedua finis selama enam belas balapan melihat Byrne membuka keunggulan tiga angka atas John Reynolds, keuntungan yang dia pertahankan untuk membungkus gelar BSB dua putaran lebih awal.

Mungkin yang lebih penting, Byrne juga meledak ke kancah dunia dengan dua kemenangan wild-card WSBK yang menakjubkan di Brands Hatch.

Wajar saja, hasil tersebut menarik perhatian beberapa pabrikan, tak hanya di World Superbikes, tapi juga MotoGP. Salah satu tawaran tersebut datang dari Aprilia, yang bertahan untuk musim ketiga dengan RS3 Cube yang berteknologi canggih namun temperamental di MotoGP.

Sementara motor itu menunjukkan harapan pada 2002 dan 2003, Cube tetap sedikit dan Byrne berjuang untuk membawanya lebih jauh ke atas grid. Hasil terbaik dari kesepuluh datang di babak Mugello yang dipersingkat, tetapi Byrne keluar dari rekan setim Inggris Jeremy McWilliams. Selain itu, penyebab Byrne tidak dibantu oleh penderitaan cedera yang memaksanya untuk melewatkan beberapa balapan dan pada akhir musim ia diklasifikasikan ke-20, sementara Aprilia telah memutuskan untuk berhenti sama sekali.

Meskipun demikian, Byrne dilemparkan oleh Tim Roberts Proton, yang memasukkan satu sepeda untuknya yang dilengkapi dengan mesin V4 baru KTM. Namun, unit itu tidak kompetitif dan Byrne berjuang untuk meraih poin selama paruh pertama tahun ini. Ketika Byrne akhirnya mencetak gol dengan finis ke-15 di Laguna Seca, KTM memutuskan untuk mundur hanya dua pertandingan kemudian, meninggalkan Byrne tanpa tumpangan.

Tak lama setelah itu, cedera pada Troy Bayliss membuat Byrne masuk ke tim Camel Honda selama dua putaran, tetapi finis di urutan ke-14 dan ke-13 tidak membuat pabrikan menawarkan penundaan eksekusi yang lebih lama.


Karena itu, ia terpaksa meninggalkan MotoGP untuk kembali ke British Superbike Championship, Byrne dibujuk ke tim Rizla Suzuki untuk tahun 2006. Meskipun Byrne menggantikan orang yang ia kalahkan untuk gelar BSB 2003, John Reynolds, GSX-R1000 tidak bisa menandingi Ducati dan Honda dan Byrne sering berada di puncak para pemimpin.

Sementara insiden yang tidak biasa, seperti sepeda Byrne dicuri dari garasi tim saat tes di Croft, membuatnya mundur, dia masih memecah kebuntuan Honda-Ducati dengan kemenangan di Knockhill, hasil yang membuatnya berada di jalur keempat dalam klasemen. . Namun, kecelakaan besar di acara terakhir membuatnya absen untuk dua balapan, memungkinkan Jonathan Rea dan Karl Harris untuk merombaknya.

Dijatuhkan oleh Suzuki di akhir musim, Byrne tetap bertahan di BSB di atas Stobart Honda yang meski berstatus privateer, setidaknya dipersiapkan oleh tim Paul Bird Motorsport yang mendalangi gelar BSB-nya.

Sementara kurangnya dukungan pabrik berarti tidak ada pengulangan kesuksesan tahun 2003, Byrne sering tampil di atas dan di luar kemampuan motornya, mencetak posisi terdepan di Snetterton dan mengubahnya menjadi podium. Memang, Byrne adalah pengunjung reguler ke podium sepuluh kali selama musim -, tetapi mahkota kemuliaan datang dengan kemenangan yang bagus di Mallory Park, di depan pabrik Honda.

Mengangkatnya ke urutan kelima secara keseluruhan dalam klasemen di depan Rizla Suzukis -, Byrne telah mendapatkan tiket kembali ke mesin pabrik pada tahun 2008 dengan kembali ke Ducati dan tim GSE Racing yang disponsori Airwaves.

Byrne adalah kekuatan dominan selama paruh pertama tahun ini, menggemakan penampilannya pada tahun 2003 dengan memenangkan enam dari delapan balapan pertama untuk memberinya keunggulan di klasemen. Namun, kesuksesannya memang memicu kontroversi, motornya berkekuatan 1200cc memicu perubahan peraturan yang menurut para rival memberikan keuntungan yang tidak adil bagi mesin Italia itu. MSVR tunduk pada tekanan dan memperkenalkan pemberat sukses ke Ducati dari Snetterton dan seterusnya Byrne segera merespons dengan mengambil kemenangan dan finis kedua.

Sementara performa Byrne yang tak henti-hentinya memenangkan balapan menyusut ke paruh kedua musim ini, dia tidak memenangkan balapan apa pun antara putaran tujuh dan sebelas -, hal yang tak terhindarkan masih datang dengan sisa satu putaran di Silverstone. Dua kemenangan luar biasa dalam dua balapan terakhir termasuk umpan lap terakhir pada Leon Haslam meninggalkan Byrne dengan margin kemenangan 117 poin.

Setelah kehilangan World Superbikes demi MotoGP setelah menyelesaikan gelar pertamanya, Byrne tidak akan membuat kesalahan yang sama lagi, bahkan jika identitas perusahaannya memicu demam rumor.

Untuk sementara waktu tampaknya dia bersaing dengan Max Biaggi untuk mengendarai pabrikan Ducati Xerox, tetapi ketika mereka memilih Noriyuki Haga, Byrne segera didapuk untuk menggantikan Biaggi yang terikat Aprilia di operasi satelit favorit pabrikan, Sterilgarda Ducati.

Sebuah operasi yang memenangkan perlombaan di tahun-tahun sebelumnya, Sterilgarda Ducati tampaknya memberi Byrne alat yang dia butuhkan untuk menjadi pelari depan yang konsisten, status yang dia konfirmasi dengan giliran dominan selama pengujian pramusim. Namun, pada saat putaran pertama datang, Sterilgarda mulai menderita secara finansial dan setelah menjadi satu pebalap dengan mengorbankan Alex Polita, perkembangannya lambat.

Awal yang buruk tahun ini melihat Byrne mendekam jauh di luar sepuluh besar secara keseluruhan, tetapi ia melakukan perubahan haluan yang cepat selama paruh kedua musim, dimulai dengan giliran bintang di Misano ketika ia hampir mengklaim kemenangan di balapan basah-kering. Sementara finis kedua akhirnya akan menjadi satu-satunya podium akhir 2009, Byrne finis enam besar pada enam kesempatan berikutnya, mengangkatnya ke posisi kedelapan yang lebih representatif secara keseluruhan.

Hasil yang bagus memastikan Byrne masih disebut-sebut sebagai 'kendaraan yang didukung pabrik', dengan Aprilia dan Kawasaki diperdebatkan. Namun, Byrne akhirnya mendarat di Althea Racing, yang memasuki tahun 2010 setelah mengganti mesin Honda dengan Ducati.

Bergabung dengan Carlos Checa untuk membentuk susunan pembalap berpengalaman, Byrne membawa pengetahuan Ducati yang berguna untuk tim Italia. Dengan dukungan yang lebih besar daripada yang dia nikmati di Sterilgarda, Byrne sekarang bisa ditempatkan dengan baik untuk memenuhi janji yang dia tunjukkan sebelum musim 2009.

Dia mungkin berusia 33 tahun, tetapi hari-hari terbaik Byrne mungkin belum datang…

Sorotan Karir:

2010: Kejuaraan Dunia Superbike, Althea Ducati, ke-10

2009: Kejuaraan Dunia Superbike, Sterilgarda Ducati, ke-8

2008: British Superbike Championship, Airwaves Ducati, Champion (10 kemenangan)

2007: British Superbike Championship, Stobart Honda, ke-5 (1 kemenangan)

2006: British Superbike Championship, Rizla Suzuki, ke-6 (1 kemenangan)

2005: MotoGP World Championship, Proton Roberts KTM / Camel Honda, ke-24

2004: Kejuaraan Dunia MotoGP, MS Aprilia, ke-20

2003: British Superbike Championship, MonsterMob Ducati, Champion (12 kemenangan)

Kejuaraan Dunia Superbike (2 balapan), MonsterMob Ducati, ke-16 (2 kemenangan)

2002: British Superbike Championship, Renegade Ducati, ke-4 (3 kemenangan)

Kejuaraan Dunia Superbike (4 balapan), Renegade Ducati, ke-21

2001: British Superbike Championship, Performance Suzuki, ke-8

2000: British Superbike Championship, Harris Honda, ke-14

1999: British Superbike Championship, Harris Kawasaki, ke-15

1998: British Supersport Championship, Yamaha Thundercat, ke-6