Tim F1 yang Berpotensi Menyulitkan Red Bull di 2024

Red Bull menikmati dominasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di F1 dengan memenangkan 21 dari 22 balapan musim 2023.

Pembalap utama mereka, Max Verstappen, merebut gelar pembalap ketiga beruntun dengan relatif mudah, mengamankannya di Grand Prix Qatar pada awal Oktober.

Dia memecahkan banyak rekor dalam perjalanannya, mengokohkan namanya sebagai salah satu pembalap F1 terhebat yang pernah ada.

Tapi dengan regulasi teknis yang cenderung stabil selama musim dingin, banyak yang memprediksi rival terdekat mereka - Mercedes, Ferrari, McLaren, dan Aston Martin - akan mendekat di musim 2024.

Bos Red Bull Christian Horner yakin timnya tidak akan memiliki level dominasi yang sama di tahun 2024 karena alasan ini.

“Jika Anda ingat, itu [2020] adalah tahun paling dominan mereka, namun kami mampu mengalahkan mereka di tahun '21,” kata Horner. “Ada sedikit perubahan aturan, tapi menurut saya tidak ada yang berhenti. Kami telah melihat para pesaing semakin mendekat di berbagai tempat dan saya yakin konsep-konsepnya akan menyatu.

“Peraturan yang stabil selalu harmonis. Saya rasa kami tidak akan bisa mengulangi musim yang telah kami lalui, namun mudah-mudahan, kami dapat mengambil pelajaran dari RB19 dan menerapkannya pada RB20 dan menghasilkan mobil yang dapat kami gunakan untuk mempertahankan gelar tersebut. .

“Ada orang yang berbeda pada waktu yang berbeda. Beralih dari McLaren yang melonjak, Ferrari yang melonjak, Mercedes muncul di satu titik, jadi berpindah-pindah dari satu venue ke venue lainnya,” ujarnya.

Pada tahun 2023, Mercedes, Ferrari, McLaren, dan Aston Martin bertukar tempat sebagai penantang terdekat Red Bull.

Jadi menjelang musim baru, siapa yang kemungkinan besar akan menjadi ancaman terbesar Red Bull?

Mercedes

Mercedes berhasil mengamankan posisi kedua dalam kejuaraan konstruktor, mengalahkan Ferrari dengan hanya selisih empat poin pada tahun 2023.

Tapi itu tidak menjelaskan keseluruhan cerita, karena dalam hal keseimbangan Mercedes mencapai hal tersebut berdasarkan konsistensi dibandingkan memiliki mobil tercepat kedua.

Seringkali, tiga tim lainnya, khususnya Ferrari dan McLaren, memiliki puncak yang lebih besar dan mampu mendorong Verstappen untuk meraih kemenangan balapan pada kesempatan tertentu.

Mengingat kesuksesan kejuaraan Mercedes baru-baru ini – delapan gelar konstruktor berturut-turut antara tahun 2014 dan 2021 – wajar untuk menempatkan mereka sebagai salah satu calon saingan berat Red Bull dan Verstappen di 2024.

Namun sejauh ini di era ground effect, Mercedes masih kesulitan mencari konsep mobil terbaik.

Dibandingkan Ferrari, yang mengawali 2022 dengan mobil tercepat, atau McLaren yang sudah memahami konsep mobil mereka, Mercedes belum menunjukkan bahwa mereka memiliki pemahaman tentang regulasi tersebut.

Mercedes mengklaim mereka telah memetik pelajaran - tetapi mereka mengatakan hal yang sama pada akhir tahun 2022.

Bisa dibilang, 2024 adalah tahun besar bagi Mercedes karena jika mereka melakukan kesalahan lagi, mereka harus melihat jauh ke 2026 - ketika regulasi baru mulai berlaku - untuk kembali menantang.

Ferrari

Penantian Ferrari untuk meraih kesuksesan kejuaraan berlanjut setelah musim mengecewakan lainnya.

Keputusan mereka untuk meninggalkan konsep downforce dan drag tinggi untuk kecepatan di lintasan lurus pada awalnya menjadi bumerang.

Mobil tahun 2023 mereka tidak hanya sulit dikendarai, tetapi juga terlalu lambat, dan masalah degradasi ban yang tinggi terus berlanjut.

Pembalap bintang Charles Leclerc kesulitan - dengan standarnya yang tinggi, pada awalnya - karena Ferrari terpaksa mengadopsi pengaturan mobil yang berorientasi understeer.

Carlos Sainz berkembang pesat sebelum peningkatan di Jepang mengubah karakteristik handling mobil, meraih satu-satunya kemenangan non-Red Bull musim ini di Singapura.

 Positifnya, Ferrari dapat meningkatkan performa mereka seiring berjalannya musim, sesuatu yang gagal mereka lakukan pada tahun 2017, 2018, atau 2022 ketika mereka bertarung untuk memenangkan gelar.

Reabilitas terus menjadi perhatian, sementara Leclerc dan Sainz masih rentan terhadap kesalahan sendiri yang sesekali terjadi.

Ferrari tidak jarang memiliki mobil F1 yang kompetitif, dan meskipun secara operasional mereka telah meningkat di bawah kepemimpinan Frederic Vasseur, semua bahan yang digabungkan mungkin masih belum cukup untuk mengalahkan kekuatan Red Bull.

McLaren

Jika melihat bagaimana performa akhir musim 2023 McLaren, sangat mudah untuk melupakan bahwa setelah dua balapan pembuka tim gagal mencetak satupun poin.

Peningkatan mereka di Austria bersifat transformatif, dan membawa mereka dari tim lini tengah menjadi penantang terdekat Red Bull.

Mereka unggul di sirkuit berkecepatan tinggi, sehingga meningkatkan performa di trek lambat akan menjadi kunci dalam menantang kemenangan balapan.

Berbicara soal pembalap, sulit untuk menyalahkan Lando Norris meskipun dia kadang-kadang melakukan kesalahan saat kualifikasi di akhir tahun.

Dia masih harus membuktikan bahwa dia bisa berhadapan langsung dengan Verstappen, terutama dalam pertarungan wheel-to-wheel, namun dalam hal kecepatan dan konsistensi - dia ada di atas sana.

McLaren tampaknya telah memahami regulasi ini dan, secara teori, seharusnya mampu memanfaatkan performa kuat mereka pada paruh kedua tahun lalu.

Aston Martin

Aston Martin mengejutkan semua orang dengan memulai tahun 2023 sebagai tim tercepat kedua.

Hal ini tidak berlangsung lama karena mereka tertinggal dalam perlombaan pengembangan sebelum bangkit kembali pada akhir tahun.

Aston Martin belum cukup menunjukkan bahwa mereka memiliki konsistensi untuk menantang Red Bull. Namun dengan rencana bergabungnya Honda pada tahun 2026, mungkin butuh waktu beberapa tahun sebelum mereka jadi ancaman nyata untuk jadi penantang gelar di F1.