Red Bull harus membayar tagihan besar enam digit jika mereka menyingkirkan Sergio Perez

Carlos Sainz menjaga momentum baik bagi Ferrari di Meksiko, dengan pembalap Spanyol itu meraih kemenangan kedua berturut-turut bagi tim merah itu, kemenangan keempat dalam kariernya – saat Kuda Jingkrak melaju kencang menyalip Red Bull untuk posisi kedua di klasemen konstruktor, mengincar posisi teratas dengan empat balapan tersisa.

Dan sementara bos tim Scuderia Frédéric Vasseur telah menepis anggapan bahwa perburuan gelar adalah hal utama di Austin, keadaan berubah di selatan perbatasan.

"Sejak Monza, mobil kami kini bekerja dengan baik di berbagai jenis lintasan, jadi saya merasa kami bisa bersaing di balapan yang tersisa juga," katanya.

Di paddock, tak ada kekurangan obrolan dengan latar belakang Meksiko yang maksimal: dalam gaya – dengan festival Día de los Muertos (Hari Orang Mati) yang diadakan pada hari Sabtu setelah Grand Prix, 2 November – dan kuliner, dengan Taqueria yang sangat digemari, termasuk oleh banyak pembalap.

Pembelian besar jika Red Bull memutuskan untuk menyingkirkan

Tentu saja, masa depan Sergio Perez menjadi berita besar, dengan pembalap Meksiko itu menyatakan sebelum acara bahwa ia akan bertahan di Red Bull, meskipun mengalami "musim yang buruk".

"Pada akhirnya, saya adalah bagian dari sebuah tim, bagian dari sebuah organisasi, dan bayangkan Anda telah bersama tim terbaik di dunia selama empat tahun, dan mereka baru saja memperbarui kontrak Anda selama dua tahun lagi,” katanya.

“Jadi, mereka menghargai pekerjaan saya dan itulah sebabnya saya masih di sana.”

Akan tetapi, kehancuran karier Checo tampak lengkap di tanah kelahirannya, sebagai "GP terburuk" yang pernah dialaminya di tanah kelahirannya – menyusul eliminasi Q1 kelima dalam kualifikasi musim ini, dan finis di tempat ke-17 di Grand Prix (11 tempat di belakang rekan setimnya Max Verstappen, yang diberi dua penalti waktu 10 detik).

Pérez, yang terakhir kali naik podium di Cina, enam bulan lalu, telah memainkan peran besar dalam merosotnya peringkat konstruktor Red Bull – dengan tim pabrikan itu kini berada di posisi ketiga di belakang McLaren dan Ferrari. Namun, dilaporkan bahwa Red Bull tidak bisa begitu saja menyingkirkan pembalap Meksiko itu, dengan persyaratan pembelian kontrak senilai £3,8 juta.

Pengemudi tidak setuju dengan perubahan aturan

Rekan setim Checo, Verstappen juga menjadi sasaran kecaman, setelah ia membuat Norris keluar jalur dua kali selama 20 detik (melewati dua penalti) yang ditambahkan pada penghentiannya – juara dunia asal Belanda itu melakukan hal serupa di Austin, meskipun di sana Norris dihukum karena menyalipnya saat keduanya keluar jalur.

FIA telah mengambil tindakan, dengan badan pengatur tersebut berencana untuk memperkenalkan dokumen pedoman balap F1 yang telah dirumuskan ulang pada putaran kedua terakhir di Qatar. Diketahui bahwa perubahan tersebut telah disetujui, dengan kata-kata terakhir akan ditandatangani oleh Asosiasi Pembalap Grand Prix.

Namun, sebagian anggota jaringan tidak menganggap perubahan perlu dilakukan.

"Tidak ada drama di sana," kata Valtteri Bottas dari Sauber. "Hanya saja beberapa pembalap lebih memaksakan batas regulasi, dan hampir seperti mengolok-oloknya, tetapi aturannya jelas."

Dua grand prix dalam pembicaraan untuk memperpanjang kesepakatan

Di balik layar, promotor balapan melanjutkan negosiasi dengan F1 untuk pembaruan kontrak, termasuk Meksiko – yang kontraknya habis setelah acara tahun depan.

"Kami telah memulai pembicaraan dengan Formula 1, dengan pemerintah kota [Meksiko], dan dengan pejabat pemerintah untuk membentuk koalisi yang tepat guna mewujudkan hal ini, dan memperoleh perpanjangan," kata direktur acara Alejandro Soberon.

"Kami cukup optimis bahwa perlombaan ini akan berlangsung selama bertahun-tahun."

Grand Prix Kota Meksiko sudah sepantasnya menjadi salah satu balapan terpopuler di kalender F1, sebagai tujuan balapan, dengan tribun penonton selalu penuh setiap tahunnya, termasuk edisi tahun ini: tiketnya terjual habis hanya dalam waktu dua jam untuk total penonton akhir pekan sebanyak 404.958 orang.

Belgia juga berunding dengan F1, yang juga memiliki kontrak hingga 2025, meskipun diketahui bahwa promotor menginginkan balapan tahunan di Spa – dan tidak bergantian dengan Belanda. Namun, tekanan terus berlanjut karena F1 ingin berekspansi di Afrika dan Asia – melalui pembicaraan dengan Korea Selatan, Thailand, dan Indonesia.

Paddock akan siap untuk istirahat setelah akhir pekan ini, dengan Brasil menjadi leg terakhir dalam tiga laga pertama yang akan menutup musim 2024.

Jadi perjalanan berlanjut ke São Paulo, kota terbesar di belahan bumi selatan, dan rumah bagi lintasan legendaris Interlagos – tempat olahraga ini akan mengenang mendiang Juara Dunia F1 tiga kali yang hebat, Ayrton Senna, 30 tahun setelah kematiannya.