Analisis Kualifikasi F1: Ferrari di luar jangkauan di Cina?

Ketika Lewis Hamilton menyelesaikan wawancara pasca-kualifikasi di Shanghai pada hari Sabtu, tidak mungkin untuk tidak mendengar kekecewaan dalam suara juara dunia Formula 1 yang bertahan.

Bagaimanapun, raja kualifikasi F1 - secara statistik tidak perlu dipersoalkan - tidak lolos dari tiga besar pada balapan berturut-turut selama dua tahun, ketika masalah teknis membuatnya terpuruk di China dan Rusia. Berdasarkan performa saja, dia belum pernah berlari seperti itu sejak 2014 (Austria dan Inggris Raya).

Kepercayaan diri yang begitu terpandang di Mercedes usai menyapu bersih Ferrari di kualifikasi di Australia pun berubah tajam. Dua kekalahan dalam dua balapan - kedua balapan yang bisa dimenangkan dengan sedikit lebih banyak keberuntungan atau sedikit lebih semangat - telah meninggalkan pabrikan Jerman di kaki belakang dan membutuhkan tanggapan. Tetapi di Cina, perasaannya adalah tanggapan seperti itu akan datang.

Margin tipis antara Mercedes dan Ferrari dalam latihan tampaknya mengatur segalanya untuk kualifikasi yang diperebutkan dengan ketat, namun pada kenyataannya, hanya ada sedikit persaingan. Mercedes membutuhkan putaran kedua dengan ban Soft di Q2 untuk melompati Ferraris, menyelesaikan tiga lap terbang dibandingkan dengan upaya tunggal dari Sebastian Vettel dan Kimi Raikkonen.

Harapan untuk melangkah maju di Ultrasofts pupus ketika, sekali lagi, Ferrari melesat jauh di depan. Raikkonen tampak terikat hanya untuk tiang keduanya dekade ini sebelum upaya terakhir dari Vettel memberinya posisi teratas, tetapi tidak seperti di Bahrain, Mercedes bahkan tidak mendekati barisan depan kali ini.

Baik Bottas dan Hamilton terpaut setengah detik, dengan kecepatan mereka sedemikian rupa sehingga bahkan Red Bulls sedikit kecewa karena tidak mencampurkannya dengan Silver Arrows di baris kedua.

“Saya tidak tahu apakah kami bisa menantang, kami tertinggal setengah detik hari ini. Sejujurnya, saya tidak bisa memberi tahu Anda jika kami bisa menantang, ”kata Hamilton usai sesi.

“Kami lebih cepat dalam balapan dibandingkan balapan terakhir, tapi mereka mampu bertahan. Mereka mungkin akan melakukan hal yang sama besok. ”

Bottas mengaku kaget dengan gap ke depan Ferrari. “Kami pikir masuk hari ini kami bisa berjuang untuk posisi terdepan, tapi itu pasti di luar jangkauan,” kata Finn. "Tidak ada apa pun di lap yang bisa kami raih sebanyak itu, dalam hal menyiapkan ban, tapi tidak setengah detik.

“Saya pikir mereka memiliki mobil yang sangat kuat, Anda bisa melihat di tikungan yang sangat panjang mereka mendapatkan sedikit keuntungan dari kami. Sekarang tidak ada perbedaan kecepatan di jalan lurus dan dengan keuntungan yang mereka peroleh di tikungan, kami harus bekerja keras. Semoga besok kita bisa memperbaiki apa yang kurang hari ini. "

Keunggulan kecepatan garis lurus yang dinikmati Mercedes sejak dimulainya era hybrid V6 pada tahun 2014 telah menghilang. Di trek seperti Sirkuit Internasional Shanghai, tidak mendapatkan keuntungan itu terbukti sangat mahal.

Tapi pada ban itulah Mercedes benar-benar tampak kesulitan akhir pekan ini. Beberapa kekhawatiran muncul mengenai kecepatannya pada senyawa ban yang lebih lembut melalui pengujian pramusim, dengan perjuangannya menjadi sangat jelas di Bahrain akhir pekan lalu. Ferrari memiliki keunggulan yang layak pada senyawa Supersoft dan Soft - namun di Mediums, baik Bottas dan Hamilton cepat.

'Langkah ganda' Pirelli di Cina antara senyawa Ultrasoft dan Soft mendorong Mercedes dan Ferrari untuk menyelesaikan Q2 dengan ban yang lebih keras, memastikan mereka dapat memulai di Softs. Ultrasoft menyebabkan beberapa waktu putaran cepat di Q3, termasuk rekam jejak baru dari Vettel, tetapi sebagian besar dikhawatirkan tidak akan bertahan lebih dari beberapa lap dalam balapan.

Memulai dengan Soft memberi Mercedes kesempatan untuk masuk lebih dalam ke balapan sebelum beralih ke Media yang seharusnya lebih nyaman. Tim telah menggantungkan harapannya pada cuaca yang sedikit lebih hangat pada hari Minggu setelah berjuang untuk memperbaiki suhu bannya - terutama Ultrasofts - di kualifikasi karena kondisi dingin.

“Kami kurang cengkeraman, dan Anda bisa jatuh dari jendela karena ban terlalu panas atau ban terlalu dingin,” kata kepala Mercedes Toto Wolff setelah sesi.

“Ada dua hal ekstrem seperti yang kami alami di Bahrain. Saya pikir inilah yang terjadi. "

Mercedes mampu menyiasatinya di Bahrain dengan menjalankan strategi ban yang berbeda dengan Ferrari. Keputusan untuk satu-stop dan menggunakan Mediums mengejutkan paddock, namun itu menempatkan tim dalam 0,7 detik dari kemenangan yang tidak terduga.

Tetapi tampaknya tidak banyak cara untuk mencapai finis di China hanya dengan satu pit stop. Sirkuit ini sangat tangguh pada ban sehingga menjalankan strategi Soft-Soft-Medium terlihat paling mungkin. Selama Ferrari dapat mempertahankan dua posisi depan di awal, itu akan berada dalam posisi untuk bereaksi terhadap permainan strategi Mercedes dengan sedikit penyangga.

[[{"fid": "1284934", "view_mode": "preview", "fields": {"format": "preview", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [value] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" 14.04.2018- Perayaan kualifikasi: pole position5 \ r \ n, juara 2 Kimi Raikkonen (FIN) Scuderia Ferrari SF71H , Juara 3 Valtteri Bottas (FIN) Mercedes AMG F1 W09 "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": false," type ":" media "," field_deltas ": { "3": {"format": "preview", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [value]": false, "field_image_description [und] [0 ] [nilai] ":" 14.04.2018- Perayaan kualifikasi: pole position5 \ r \ n, juara 2 Kimi Raikkonen (FIN) Scuderia Ferrari SF71H, juara 3 Valtteri Bottas (FIN) Mercedes AMG F1 W09 "," field_search_text [und] [0] [nilai] ":" "}}," atribut ": {" class ":" media-element file-preview "," data-delta ":" 3 "}}]]

Namun jika semuanya berjalan dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan di Bahrain, dengan setidaknya satu pembalap Mercedes berada di antara Ferrari di depan, akan ada balapan nyata. Jika ban Soft masuk ke jendela kanan, Mercedes akan memiliki kesempatan nyata untuk melepaskan laju W09 Hybrid yang kami lihat di Australia - dan Vettel sangat menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh kedua Silver Arrows.

“Ini adalah trek di mana Anda perlu masuk dan menemukan sweet spot, dan jika Anda sedikit keluar maka dengan mudah Anda membuang sedikit waktu,” kata Vettel.

"Saya tidak akan terkejut jika besok celah itu menghilang dan itu akan menjadi balapan yang sangat ketat. Jelas saya tidak akan keberatan jika itu tetap di sana, tapi saya pikir ini akan menjadi balapan yang ketat di antara tiga tim teratas dan panjang, balapan yang sulit. "

Peluang sekali lagi mengetuk bagi Ferrari. Vettel memiliki kesempatan untuk meraih tiga kemenangan dari tiga - apa yang akan menjadi awal terbaiknya untuk satu musim, mengalahkan 2011 - meskipun tampaknya tidak memiliki mobil tercepat secara langsung.

Tetapi jika 2017 mengajari kita sesuatu, itu bukan untuk menulis Mercedes atau, khususnya, Lewis Hamilton.