Mengapa Williams yakin telah melewati titik terendahnya

Williams menuju paruh kedua musim Formula 1 2018 menatap ke bawah pada prospek suram dan sangat nyata untuk menyelesaikan kejuaraan konstruktor untuk pertama kalinya dalam sejarah tim, dengan harapan yang tampaknya kecil untuk meningkatkannya. posisi saat ini.

Untuk salah satu tim F1 terhebat yang pernah membanggakan sejarah yang kaya dalam olahraga ini - memenangkan lebih banyak kejuaraan dunia konstruktor daripada tim mana pun selain Ferrari - itu telah menandai penurunan yang signifikan dari kejayaan setelah memimpin lini tengah pada awal era hybrid V6 .

Tetapi bahkan kekuatan Mercedes telah gagal menghentikan penurunan Williams dan awal terburuknya untuk musim F1 sejak 2013, dengan tim yang berurutan finis di urutan kelima pada 2016 dan 2017 menjadi tim yang paling mungkin menderita dua mobil. drop-out di segmen pertama kualifikasi.

Perjuangan Williams dapat dipetakan kembali ke perubahan agresif dalam konsep mobil selama musim dingin yang diharapkan tim akan membantu membangun posisinya menuju puncak kasta menengah F1. Sebaliknya, perubahan dalam filosofi menjadi bumerang, meninggalkan skuad yang berbasis di Grove mengejar downforce dan stabilitas pada FW41-nya tanpa perbaikan yang jelas terlihat, yang mengarah ke serangkaian perubahan pada departemen teknisnya.

Perjuangannya menghasilkan eliminasi ganda dari Q1 di setengah dari 12 putaran sejauh tahun ini, termasuk mengisi barisan belakang grid pada dua kesempatan, dengan hanya penyelesaian poin soliter terjadi di Baku saat Lance Stroll mendapat keuntungan dari pukulan gila-gilaan. berlomba untuk mengambil posisi kedelapan.

Williams menurunkan susunan pembalap paling berpengalaman di grid 2018, dengan Stroll bertindak sebagai pemimpin tim hanya di musim keduanya bersama rookie Sergey Sirotkin, yang telah menemukan awal hidupnya di F1 jauh lebih sulit daripada yang dia perkirakan.

Menjelaskan kampanye terik Williams sejauh ini, pemuda Rusia - yang tetap menjadi satu-satunya pembalap yang belum mencetak satu poin pun tahun ini - mengakui bahwa dia mengandalkan sesuatu yang "luar biasa" untuk meleset.

"Ini merupakan tahun yang sulit bagi kami, kami harus mendukung ekspektasi yang kami miliki di musim dingin ketika kami menemukan di mana kami pada kenyataannya di trek di Australia dan bahkan lebih buruk di Bahrain," kata Sirotkin kepada Crash.net. “Sejak itu cukup sulit untuk menerimanya tetapi yang pasti kami semua mengubah sedikit pendekatan dan ekspektasi juga.

“Dari sana dan seterusnya saya tahu dalam hal hasil kami tidak bisa bahagia, tapi kami melakukan beberapa langkah yang sangat bagus. Cukup sulit untuk melakukan performa cemerlang di luar sana dengan jelas dengan apa yang kami miliki dan apa yang kami miliki, tetapi sejujurnya ada banyak balapan yang bisa saya banggakan. Sekali lagi ketika Anda berada dalam posisi di mana sangat tidak mungkin melakukan sesuatu yang luar biasa.

“Ini mengharuskan kami pengemudi untuk selalu melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Ada banyak kesempatan ketika saya tahu bahwa saya melakukan pekerjaan dengan sangat baik tetapi tidak ada orang selain tim yang benar-benar dapat melihatnya. Saya tahu orang-orang di bagian teknik mengetahuinya, tetapi itu bukan apa yang Anda lihat dari luar dan itu selalu mendorong Anda untuk mengemudi hingga batasnya karena entah bagaimana jika Anda dipaksa melakukannya, sangat terlihat bahwa Anda berkinerja buruk.

“Pada saat yang sama, cukup sulit untuk melompat ke sisi lain dan segala sesuatu yang tampak sangat baik sepertinya baik-baik saja. Jadi ini merupakan tantangan besar, tetapi saya mencoba untuk menganggap tantangan sebagai tantangan dan mencoba menikmati perjuangannya. Ini merupakan tahun yang sulit tetapi saya pikir saya bisa sangat senang dengan cara saya mengelolanya, mengelola banyak hal. ”

Bagi Sirotkin, momen luar biasa belum jatuh seperti yang diharapkannya, dengan tas sandwich longgar yang dikaitkan dengan pensiunnya Grand Prix Australia, sebelum masalah kursi yang aneh menambah balapannya di Spanyol, menambah musim frustrasinya yang sejauh ini terbukti. tidak membuahkan hasil meskipun upaya terbaiknya.

[[{"fid": "1332785", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [nilai]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"2": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "2"}}]]

Tapi mantan pemain GP2 dan Formula 2 itu telah menyaksikan peningkatan yang menjanjikan dalam balapan baru-baru ini, terutama pada hari Sabtu di Grand Prix Jerman, di mana ia mengamankan hasil kualifikasi terbaik bersama musim ini dengan kinerja cemerlang untuk menyegel posisi ke-12 di grid. penampilan ketiganya di Q2, hanya sepersepuluh detik di belakang Fernando Alonso dari McLaren.

Sementara Sirotkin mundur dalam balapan dan akhirnya pensiun pada tahap penutupan karena kebocoran minyak, petenis Rusia itu tetap yakin bahwa penampilan kualifikasi tim di Hockenheim telah bertindak sebagai "momen yang sangat penting" bagi Williams setelah start yang sulit. Komentar Sirotkin mengacu pada pengenalan sukses sayap depan baru di Jerman, yang menurutnya telah meningkatkan stabilitas aerodinamis penantang 2018-nya dan membuktikan bahwa Williams telah mengambil langkah yang telah lama ditunggu ke arah yang benar.

Setelah menderita sejumlah besar masalah korelasi di terowongan angin berbasis Grove dan program CFD selama tugas pembukaan musim, Sirotkin memuji perkembangan terbaru Williams sebagai titik balik utama yang menegaskan keyakinannya bahwa tim telah melewati bagian terendahnya Kampanye.

“Bagusnya, bukan hanya saya yang mengatakan sudah lebih baik, tapi setelah diselidiki sudah dikonfirmasi sepenuhnya oleh angka-angkanya,” jelasnya. “Ini adalah momen penting karena kami telah berada dalam situasi yang sulit, kami memiliki beberapa masalah dengan penelitian dan korelasi dan sebagainya, jadi ide yang kami bawa yang kami harap dapat menyelesaikan cerita, jika tidak berhasil seperti yang kami lakukan. berharap itu berarti bahwa kita memiliki masalah mendasar yang lebih dalam untuk dipahami dan dikorelasikan.

“Tetapi fakta bahwa itu bekerja persis seperti yang kami lakukan di terowongan angin dan CFD dan membuat perubahan persis seperti yang kami cari, ini adalah momen penting bahwa kami telah melewati bagian bawah dan cukup baik untuk kembali. ”

Kepala teknis Paddy Lowe telah ditugaskan untuk mencoba mengembalikan daya saing Williams, menyusul peralihannya dari mantra peraih gelar di Mercedes pada malam musim 2017. Lowe, yang menggambarkan upayanya untuk mengubah nasib Williams sebagai tantangan terbesar dalam karir F1-nya, mendukung teori Sirotkin terkait update terbarunya.

“Kami melakukan banyak pekerjaan bagus dan secara bertahap membuat lebih banyak kemajuan dengan pemahaman dan arahan yang perlu kami miliki,” jelas Lowe selama akhir pekan Grand Prix Hongaria. “Saya pikir sayap depan telah menjadi langkah yang sangat baik untuk mobil secara umum dan saya pikir kami dapat terus berkembang lebih baik di sekitarnya.

“Sesuatu yang sering dilakukan tim di masa lalu adalah mengatakan, 'kami akan kembali ke tempat kami sebelumnya' tetapi itu sendiri terasa sepenuhnya sewenang-wenang. Anda mencoba dan memilih level yang masuk akal berdasarkan tempat Anda memulai. "

Wakil kepala tim Claire Williams telah menentang dalam pendiriannya yang mengagumkan bahwa Williams tidak siap untuk hanya "menghapus" 2018, meskipun hal itu meninggalkan tim dengan dilema yang rumit tentang kapan harus mengalihkan fokus ke 2019, mengingat perubahan regulasi aerodinamis baru yang akan datang mulai berlaku musim depan.

[[{"fid": "1332788", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"5": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "5"}}]]

Dengan Sirotkin telah mengesampingkan merombak Sauber di klasemen konstruktor sebagai tujuan yang realistis, perpindahan ke musim depan akan masuk akal. Williams menjadi salah satu tim pertama yang mendebutkan versi eksperimental desain sayap depan spesifikasi 2019 di trek selama tes musim kedua dan terakhir tahun 2018 di Hungaroring sebelum jeda musim panas.

Lowe menggambarkan perubahan aturan tersebut sebagai F1 terbesar yang telah dilalui sejak 2009 dan menargetkan musim depan sebagai kesempatan bagi Williams untuk memperbaiki posisi para pesaingnya karena tampaknya akan mendukung urutan kekuasaan F1.

“Ini tidak terlalu signifikan seperti tahun 2009 tapi ada di braket itu, sedangkan menurut saya tahun 2014 dan 2017 kurang signifikan,” katanya. “Ini perubahan yang cukup besar dan perubahan adalah kesempatan baik untuk melakukannya dengan baik atau buruk. Kami sangat menyadarinya dan bekerja sangat keras untuk menjadi pihak yang benar dari peluang itu dan membuat beberapa landasan. ”

Williams diatur untuk menerima pukulan finansial tidak hanya dari hasil akhir rendah yang diantisipasi di kejuaraan, tetapi juga dari hilangnya sponsor Martini-nya, dengan kontrak merek minuman Italia itu berakhir pada akhir musim ini setelah lima tahun sebagai gelar tim. pasangan. Masih harus dilihat bagaimana pengaruh Lawrence Stroll di Williams akan terpengaruh setelah konsorsium yang dipimpin oleh pengusaha Kanada menyelamatkan Force India dari administrasi.

Pakaian Grove dapat didorong oleh kolaborasi yang ditingkatkan dengan pemasok mesin Mercedes dari musim depan, dengan kesepakatan kotak roda gigi yang mungkin diperdebatkan untuk tahun 2019. Williams bangga dengan status independennya dan memproduksi bagiannya sendiri di masa lalu, tetapi kesuksesannya tentang hubungan teknis Haas dan Sauber baru-baru ini dengan Ferrari telah membuka jalan bagi pendekatan baru dalam mengatasi lingkungan keuangan yang sulit yaitu F1.

Meski menghadapi masa-masa suram, Williams tetap optimis tentang masa depannya. Sirotkin percaya bahkan mantra di bagian paling bawah tatanan kompetitif tidak akan merusak reputasi tim, selama kemajuan dibuat tahun depan.

"Cukup aneh untuk menyadari bahwa kami memiliki mobil paling lambat di grid karena nama Williams dan sejarah besar," akunya. “Bagi saya tidak masalah bagaimana atau di mana kami berdasarkan performa, itu selalu menjadi bagian fundamental dari F1 dan saya tidak pernah merasa membuat orang berpikir seperti ini tentang kami.

“Kami adalah tim hebat dengan orang-orang hebat dan sejarah hebat. Tidak masalah jika kami memiliki satu musim dengan mobil paling lambat, kami akan kembali ke sana di mana kami pikir kami pantas berada dan di mana kami harus berada. Sangat penting untuk tidak membiarkan orang mulai berpikir bahwa Williams adalah mobil paling lambat. "

2018 mungkin akan berakhir sebagai saat tergelap bagi Williams di F1, tetapi ada tanda-tanda bagi tim untuk bangkit kembali. Pertanyaan yang masih tersisa tampaknya adalah berapa lama pemulihan akan memakan waktu, bukan apakah mungkin.

[[{"fid": "1332787", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"4": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "4"}}]]