F1 Paddock Notebook - GP Jepang Sabtu
Dengan semua berita dan catatan tambahan dari Suzuka setelah kualifikasi untuk Grand Prix Jepang pada hari Sabtu, Editor Digital F1 Crash.net Luke Smith membawakan Anda buku catatan paddocknya.
Lewis Hamilton menyapu posisi terdepan ke-80 dalam karir Formula 1 pada kualifikasi pada Sabtu di Suzuka, memimpin penguncian baris depan untuk Mercedes. Itu melihat Hamilton menjadi pembalap pertama dalam sejarah F1 yang mencapai tengara, memperluas keunggulannya di puncak tangga lagu sepanjang masa.
Hamilton memulai hari dengan memimpin FP3, menyelesaikan latihan sapuan bersih, dengan Q2 menjadi satu-satunya sesi sepanjang akhir pekan yang belum ia pimpin. Hamilton finis 0,03 detik di belakang rekan setimnya Valtteri Bottas di sesi itu.
Kedua pembalap Mercedes berhasil melewati Q2 dengan ban Soft, yang berarti mereka secara teoritis harus bisa lebih lama dalam balapan sebelum mengadu besok daripada pembalap Supersoft.
Posisi pembalap Mercedes di barisan depan membuat team order secara alami menjadi topik diskusi bagi media yang berbicara dengan Toto Wolff setelah sesi. Wolff mengatakan dia ingin "membiarkan opsi tetap terbuka", tetapi mengatakan perintah tim mungkin "kejahatan yang diperlukan."
Pokok pembicaraan utama dari kualifikasi adalah kesalahan ban Ferrari yang membuat pembalap Sebastian Vettel dan Kimi Raikkonen keluar dari Intermediates pada awal Q3. Itu mengakibatkan Raikkonen kualifikasi keempat dengan Vettel kesembilan, meninggalkan harapan gelar terakhir tergantung pada seutas benang.
Vettel menolak untuk menyalahkan siapa pun setelah sesi tersebut, tetapi kepala tim Maurizio Arrivabene lebih vokal dengan kritiknya terhadap tim atas kesalahan tersebut.
P3 man Max Verstappen ditanya apakah dia ingin terlibat dalam pertarungan perebutan gelar antara Hamilton dan Vettel, yang dia jawab: “Apakah ini masih pertempuran? Saya tidak yakin." Informasi dari Verstappen telah mengatakan bahwa tidak ada banyak perebutan gelar, Vettel berkata: "Untuk dia, ya."
Rekan setim Verstappen di Red Bull Daniel Ricciardo keluar pada Q2 setelah kehilangan daya di mobilnya mencegahnya mengatur waktu dalam sesi tersebut. Penghentian itu disebabkan oleh aktuator throttle yang rusak, yang berarti pembalap Australia itu tidak perlu mengambil penalti apa pun untuk balapan pada hari Minggu.
Satu-satunya pembalap yang menghadapi penurunan di Suzuka adalah Esteban Ocon dari Force India, yang terkena penalti grid tiga tempat karena gagal memperlambat bendera merah di FP3 setelah kecelakaan Nico Hulkenberg.
Toro Rosso mencatatkan kualifikasi terbaiknya tahun ini sebagai pembalap Brendon Hartley dan Pierre Gasly masing-masing memenuhi syarat di urutan keenam dan ketujuh. Hartley mengungkapkan bahwa insinyurnya berbohong kepadanya tentang kondisi lintasan di Q3, dengan mengatakan bahwa pembalap Force India telah melewati sektor pertama lebih cepat daripada di Q2 untuk memberikan kepercayaan lebih kepada pengemudi. Itu menandai pertama kalinya sejak Kanada Hartley mengalahkan Gasly. Gasly mengatakan dia merasa P5 di grid memungkinkan, posisi diambil oleh Romain Grosjean.
Hasil tersebut menandai hasil kualifikasi terbaik di Jepang untuk mobil bertenaga Honda sejak 2005, ketika Jenson Button dan Takuma Sato masing-masing memulai P2 dan P5 untuk BAR-Honda.
Hujan di Q2 mencegah Charles Leclerc, Kevin Magnussen, dan Carlos Sainz Jr. semuanya berjalan lambat di sesi tersebut, membuat mereka mundur ke posisi tengah grid. Leclerc berhasil bertahan dari sebuah putaran di Degner 1 dengan menarik bola 360 untuk kembali ke arah yang benar.
Lance Stroll berhasil lolos ke Q2 untuk pertama kalinya sejak Monza setelah penampilan yang mengesankan di akhir Q1, membuat Nico Hulkenberg tersingkir. Hulkenberg menyamai hasil kualifikasi terburuknya tahun ini dari Spanyol ketika ia juga finis ke-16.
Fernando Alonso dan Stoffel Vandoorne berjuang keras untuk hasil kualifikasi terburuk McLaren tahun ini, masing-masing finis di urutan ke-18 dan ke-19. Alonso mengatakan hasilnya seperti yang diharapkan, mengungkapkan McLaren belum memperbarui mobilnya sejak Spanyol.
McLaren terpaksa membantah laporan bahwa mereka gagal mengirimkan ban picksnya untuk Jepang ke Pirelli tepat waktu menyusul seleksi yang aneh yang berarti tidak ada pembalapnya yang bisa menyelesaikan balapan Supersoft dalam latihan. Alonso dan Vandoorne sama-sama merasa itu tidak menghalangi persiapan mereka.
