Andretti Tidak Menjamin Pembalap Amerika Membalap untuk Cadillac di 2026

Mario Andretti mengatakan dia tidak bisa memastikan bahwa seorang pengemudi Amerika akan mendapatkan kursi Formula 1 dengan Cadillac tahun depan.

Membawa warga Amerika ke grid F1 selalu menjadi agenda utama bagi putra Mario Andretti, Marco, yang awalnya mencoba untuk mengamankan akses masuk ke balap grand prix dengan operasi yang dikelola keluarganya.

Bahkan setelah Cadillac mengambil alih tawaran tim ke-11 dari Andretti yang lebih muda, perekrutan pembalap Amerika tetap menjadi prioritas bagi manajemen baru.

Namun Mario Andretti, yang terlibat dalam proyek Cadillac sebagai penasihat, mengatakan sekarang ada kemungkinan bahwa tim harus mempertimbangkan kedua pembalapnya dari luar AS.

Andretti menjelaskan bahwa ada beberapa rintangan yang perlu diatasi Cadillac untuk mencapai 'tujuan' awalnya, termasuk menemukan pengemudi AS dengan poin lisensi super yang diperlukan agar memenuhi syarat untuk mendapatkan kursi F1.

"Waktu terus berfluktuasi dan waktu berubah hingga taraf tertentu. Dari sekarang hingga dimulainya rencana akhir, beberapa hal bisa saja berubah. Itulah sebabnya saya katakan kepada Anda bahwa kami tetap membuka opsi kami," kata juara F1 1978 itu kepada ESPN .

"Sekali lagi, kami ingin setidaknya memiliki satu pembalap Amerika, itulah tujuannya. Jika itu terjadi segera, itu bagus, jika tidak, kami akan selalu mencarinya.

“Salah satu alasan untuk memiliki keyakinan ini adalah kami memulai dengan memberikan beberapa pengemudi Amerika kesempatan di sana.

"Tetapi tim tetap memiliki tanggung jawab untuk mencoba menyusun situasi yang paling kompetitif sejauh menyangkut para pembalap, jadi itu juga merupakan tanggung jawab yang besar.

"Itulah mengapa Graham Lowdon benar - kita tidak bisa mengatakan [harus] ada pembalap Amerika. Itulah yang ingin kita lihat, itu mungkin terjadi atau mungkin tidak."

Ia menambahkan: “Tidak banyak pilihan di Amerika karena masalah perizinan dan lain sebagainya.”

Bintang IndyCar Colton Herta selalu menjadi pilihan nomor satu bagi duo ayah/anak Andretti, dengan pembalap berusia 25 tahun itu telah membawa banyak kesuksesan bagi tim Andretti Global di IndyCar.

Tahun lalu, ia finis kedua di klasemen dengan dua kemenangan balapan, hanya dikalahkan oleh pemenang kejuaraan Chip Ganassi, Alex Palou.

Herta menjalani karier yang tidak biasa sebelum mencapai ketenaran di IndyCar, meninggalkan tanah kelahirannya lebih awal untuk membalap di tangga balap junior di Eropa.

Ia mencapai prestasi tertingginya yaitu Euroformula Open pada tahun 2016, sebelum kembali ke AS untuk berlomba di Indy Lights dan akhirnya IndyCar.

Herta saat ini memiliki 32 poin pada lisensi supernya dan membutuhkan finis lima besar pada musim IndyCar 2025 untuk memenuhi persyaratan FIA bagi pembalap grand prix.

Ketika ditanya apakah Herta siap untuk melangkah ke F1, Andretti berkata: "Saya pikir begitu karena Anda harus melihat di mana dan bagaimana dia berlatih, dan seberapa bagus dia saat dia kembali ke Amerika.

"Kadang-kadang Anda tidak bisa menilai seorang pembalap di musim tertentu karena fungsi tim dan sebagainya, tetapi pada dasarnya ia berlatih seperti Lando Norris ketika ia mengikuti Formula 3, Formula 2, dan di tahap awal kariernya.

“Saat remaja, dia tinggal di Eropa dan balapan tingkat atas pertamanya terjadi saat dia datang ke Amerika.

“Jelas, Michael mempromosikannya ke level teratas dan dia masih menjadi pembalap termuda yang memenangkan perlombaan IndyCar pada usia 18 tahun.

“Ada beberapa kualitas yang tidak banyak orang lihat, tetapi saya lihat. Saya pikir itu adalah kualitas seorang pembalap Formula 1. Saya melihatnya dalam diri Colton.

“Namun situasi di sana masih belum pasti, masih terbuka.”