Mengapa Williams bermain mengejar ketinggalan di maraton F1

Ketika George Russell berpidato di depan media pada Kamis menjelang Grand Prix Bahrain akhir pekan ini, ia membandingkan kesulitan Formula 1 Williams saat ini dengan mengejar waktu yang hilang dalam maraton.

"F1 itu seperti maraton tapi kami baru memulai maraton setengah jam ke bawah," katanya. “Jadi kami bisa berlari dengan kecepatan yang sama seperti semua orang, tapi kereta sudah meninggalkan stasiun. Kami harus melakukan lebih banyak untuk mengejar ketinggalan dan itulah saat yang sulit kami hadapi saat ini. ”

Komentarnya datang kurang dari dua minggu setelah dia dan rekan setimnya Robert Kubica dibatasi di barisan belakang grid dalam kualifikasi sebelum finis di urutan 16 dan 17 (sebagai pelari terakhir yang tersisa) setelah masing-masing tersusun setidaknya dua kali pada hari perlombaan di musim itu. -pembuka di Australia.

Tapi bagaimana Williams bisa sekali lagi menemukan dirinya dalam posisi yang mengerikan?

Setelah menikmati kesuksesan awal pada hari-hari awal era hybrid V6, mengalahkan Ferrari pertama pada 2014 dan kemudian Red Bull ke posisi ketiga dalam klasemen konstruktor setahun kemudian merupakan prestasi besar. Posisi kelima berturut-turut menyusul sebelum perubahan radikal dalam filosofi desain menjadi bumerang pada 2018 dan membuat tim bertahan di musim F1 terburuk hingga saat ini karena hanya mengumpulkan tujuh poin dan finis terakhir di kejuaraan konstruktor.

Wakil kepala tim Claire Williams menjanjikan waktu yang lebih baik untuk pakaian keluarga "generasi berikutnya" setelah musim panasnya, tetapi tak lama setelah peluncuran penantang F1 terbarunya dan harapan akan keberuntungan yang lebih baik, segalanya dengan cepat menurun.

Sebuah hari pembuatan film yang direncanakan kemudian harus dibatalkan untuk memastikan mobil Williams akan siap pada waktunya untuk memulai pengujian pramusim - skenario yang telah terjadi sebelumnya di F1, dan meskipun itu adalah sumber frustrasi, tampaknya di sana menjadi bukan alasan untuk stasiun panik penuh di Grove dulu.

Tapi hari syuting yang dilewati segera berubah menjadi Williams kehilangan dua setengah hari (25 persen) berjalan selama minggu pembukaan pengujian di Barcelona. Dan dengan itu, bel alarm mulai berdering dengan baik dan benar-benar.

Williams mengaku merasa "malu" dengan kedatangan timnya yang terlambat untuk pengujian setelah menghadapi serangkaian penundaan tim FW42 pesaing. Ketika mobil itu akhirnya mencapai lintasan, itu tampak berat dan sulit untuk dikendarai, dengan berjalan dikompromikan oleh kurangnya suku cadang karena skuad Inggris berakhir di bagian bawah grafik jarak tempuh meskipun membuat beberapa tempat yang layak di minggu kedua.

Sementara Williams menolak untuk menyalahkan siapa pun, tim mengumumkan satu minggu sebelum dimulainya musim baru bahwa kepala petugas teknis Paddy Lowe akan mengambil "cuti" di tengah pengawasan dan spekulasi tentang masa depannya. Langkah tersebut, yang mengikuti serangkaian kepergian profil tinggi - terutama Rob Smedley - meninggalkan Williams tanpa seorang anggota senior dalam posisi menjelang musim baru.

[[{"fid": "1393724", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"4": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "4"}}]]

Terlepas dari situasi yang terjadi di sekitar mereka, Russell dan rekan setimnya Robert Kubica tetap optimis tetapi ketika di Melbourne, realitas situasinya menjadi jelas. Rookie Inggris itu juga berbicara tentang cacat mendasar dalam desain mobil, yang dia khawatirkan bisa membuat tim terpuruk ke urutan paling bawah selama berbulan-bulan.

"Tidak ada keraguan paket keseluruhan kami baik-baik saja tetapi saya pikir jika kami benar-benar mengoptimalkan paket kami, kami mungkin dapat menutup celah tersebut, tetapi saya tidak berpikir kami dapat mengatasi apa yang kami lewatkan," kata Russell kepada media yang berkumpul termasuk Crash.net di paddock Sakhir.

“Suasananya sangat positif. Jelas Anda tidak akan merasa tenang atau santai ketika kami berada di belakang grid dalam waktu yang lama, tetapi kami harus tetap positif karena ini adalah posisi kami saat ini dan kami sekarang harus bekerja untuk membuat sebagian besar.

“Dalam olahraga apa pun, Anda tidak bisa melakukannya dalam semalam. Ini adalah proses langkah demi langkah untuk memastikan bahwa semuanya siap untuk dikembangkan. ”

Meskipun dia tidak akan menjelaskan secara spesifik tentang FW42 yang cacat tersebut, Russell memang mengungkapkan bahwa batasan utama Williams terletak pada paket aerodinamisnya, dan mengakui bahwa tim tersebut "kekurangan" di departemen downforce karena terburu-buru dalam pengembangan untuk menyiapkan mobilnya pada waktunya untuk dimulainya musim baru.

Dengan Williams sekarang beralih ke babak awal 2019 seperti sesi tes, Russell berencana melakukan sejumlah eksperimen di trek dalam upaya untuk membuka pemahaman dan potensi yang lebih besar dari mobilnya.

“Kami mengerti mengapa seburuk itu, tapi tidak sesederhana bangun keesokan harinya dan memperbaikinya,” jelasnya.

“Juga, setelah kami menemukan peningkatan, Anda tidak bisa begitu saja mengatakan kami akan membuatnya siap untuk besok. Hal-hal ini membutuhkan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan.

“Saya pikir paket keseluruhan kami mungkin lebih baik dari apa yang kami tunjukkan saat ini. Tidak lebih baik bahwa kita akan bergerak maju tetapi lebih baik bahwa kita mungkin akan menjadi beberapa persepuluh di depan. Jadi bahkan jika kita hanya memanfaatkan apa yang kita miliki, kita akan terus maju.

“Jelas ada cahaya di ujung terowongan tetapi terowongan itu cukup jauh dan kita harus tidak melakukan sesuatu yang drastis karena pada akhirnya, bahkan jika Anda adalah salah satu dari tiga tim teratas, Anda bisa ' Anda tidak hanya mengatasi waktu putaran itu dalam sehari, seminggu, atau sebulan.

“Ini adalah proses dan tim menjelaskan sejak akhir tahun lalu bahwa ini adalah proyek jangka panjang untuk mereka dan mereka tidak mencari jangka pendek.”

Bagi Kubica, kembalinya dongeng ke olahraga setelah lebih dari delapan tahun berlalu setelah kecelakaan reli yang mengerikan yang membuatnya berjuang untuk hidupnya tidak dimulai seperti yang diharapkannya ketika comeback penuh waktunya ke balap grand prix dikonfirmasi terakhir. November.

"Saya pikir dalam situasi sulit kami sangat penting untuk memiliki momentum positif dan hal-hal positif terjadi dalam tim," kata Kubica.

“Ini akan meningkatkan semua orang. Semua orang bekerja keras tetapi musimnya panjang dan Anda perlu beberapa hal positif bagi orang-orang di pabrik, mekanik, untuk melihat cahaya di terowongan. "

FW41 Williams, yang pertama dirancang di bawah kepemimpinan Lowe sejak pindah dari Mercedes pada awal 2017, memiliki kelemahan aerodinamis yang signifikan dan mengarah pada peninjauan menyeluruh ke dalam proses pembuatannya untuk menghindari kesalahan yang sama dengan penggantinya.

Kubica, yang mengendarai mobil Williams 2018 selama pengujian di musim dan sejumlah acara latihan, yakin bahwa sementara tim menghadapi tantangan besar untuk memperbaiki masalah yang dihadapinya dengan mobil barunya, dia merasa masalahnya jauh lebih mudah.

"Selalu ada alasan mengapa Anda berakhir dalam situasi seperti ini," desak si Kutub. "Saya pikir tahun lalu masalahnya sama sekali berbeda dan sulit diprediksi.

“Itu adalah kejutan yang lebih besar mengapa kami berjuang begitu keras tetapi ada tikungan di mana kami tidak kesulitan dan mobilnya cukup kompetitif, jadi Anda mengalami beberapa tikungan bahkan di trek yang sama, beberapa area, mobil mungkin tidak jauh dari di mana seharusnya tapi kemudian Anda memiliki yang lain… Bahrain adalah contoh yang baik, di mana kami sangat lamban.

“Saya pikir tahun ini entah bagaimana Anda dapat mengharapkan, [dengan] apa yang kami miliki dari musim dingin, [bahwa] kami akan berjuang dengan kecepatan. Saya tidak berharap untuk berjuang dengan masalah lain yang kami hadapi dari Barcelona tetapi dari sudut pandang kinerja saya akan mengatakan itu sama dengan apa yang kami lihat di terowongan angin.

“Jika [tim] lain mempertahankan kinerja yang sama seperti tahun lalu, kami akan lebih tertinggal dari tahun lalu dari jumlah, data, dan simulasi kami. Ini kurang lebih apa yang telah terjadi.

“Dalam beberapa hal, masalah lebih mudah dipecahkan karena Anda tahu areanya dan Anda tahu apa yang kurang,” tambahnya. “Tahun lalu jauh lebih rumit - batasan mobil berubah dan sangat tidak konsisten.

“Tapi di sisi lain, sulit untuk mengubah sesuatu dalam beberapa bulan jika Anda datang dengan ini… ini sulit. Kami berjuang untuk memasukkan cengkeraman ke dalam mobil, downforce, dan selalu ada alasannya.

“Benar juga bahwa Anda perlu memikirkan [tentang] ide-ide baru atau sesuatu yang dapat membuka banyak perbaikan. Kami hanya perlu memastikan itu akan terjadi dan secepat mungkin. "

Terlepas dari penderitaannya, Williams tetap menjadi salah satu tim hebat F1 dan tidak ada keraguan bahwa mereka memiliki kapasitas untuk pulih. Namun seperti yang disoroti Russell dan Kubica, perubahan haluan akan memakan waktu.

Untuk saat ini, setidaknya, Williams menghadapi prospek yang suram dan tampaknya akan bekerja keras pada awal 2019 di paling belakang grid dengan sedikit harapan untuk perbaikan cepat.

[[{"fid": "1393723", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"2": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "2"}}]]