Bisakah Mercedes menjadi lebih baik dari McLaren pada tahun 1988?

"Ini akan menjadi tahun 1988 lagi, bukan?"

Setelah melihat Mercedes tidak hanya meraih kemenangan kelima berturut-turut tetapi juga finis kelima berturut-turut satu-dua, komentar di atas dibuat di ruang konferensi pers sebelum kedatangan pembalap dibuat dengan perasaan tidak percaya.

Di era di mana tidak hanya ada satu tim yang menjalankan detik per lap lebih cepat dari yang lain di lapangan, dengan tingkat keandalan sekarang sangat tinggi, dan di tahun ketiga dari siklus regulasi, gagasan sebuah tim meniru pencapaian McLaren dari tahun 1988 akan tampak fantastis.

McLaren memenangkan 15 dari 16 balapan pada tahun 1988 saat Ayrton Senna dan Alain Prost berjuang untuk kejuaraan pembalap di tahun pertama mereka bersama sebagai rekan satu tim. Satu-satunya hal yang menghentikan McLaren adalah bentrokan kejutan untuk Senna dengan pembalap Williams yang tersesat Jean-Louis Schlesser di Grand Prix Italia, memberi Ferrari kejutan satu-dua di Monza.

Mercedes nyaris menyamai tingkat kemenangan 94 persen itu pada awal era hybrid V6 ketika sudah jelas dari paket pengejaran. Tetapi bahkan kemudian itu tidak bisa mengaturnya. Pada 2014, kalah di Kanada (reliabilitas), Hungaria (hujan) dan Belgia (setelah Nico Rosberg dan Lewis Hamilton bertabrakan). 2015 membawa tiga kekalahan ke Ferrari berdasarkan prestasi, sementara sapuan bersih 2016 hanya dicegah oleh bentrokan Rosberg-Hamilton lainnya, kali ini di Spanyol, dan kematian Hamilton yang berapi-api di Malaysia.

Itu tampaknya menjadi akhir dari peluang Mercedes untuk mendapatkan musim yang sempurna, dengan Ferrari dan Red Bull menjadi lebih kompetitif di bawah peraturan yang direvisi untuk tahun 2017. Tetapi pabrikan Jerman itu kembali membuat langkah, membuat keuntungan, bahkan setelah semua kesuksesan ini, untuk membuatnya menjadi kemungkinan lima balapan dalam setahun.

"Dia tidak mengatakan itu!" teriak Toto Wolff ketika saran tentang musim yang sempurna diberikan kepadanya setelah balapan pada hari Minggu, menertawakannya.

“Saya pikir Anda harus tetap rendah hati dan menjaga kedua kaki tetap di tanah. Kami telah memiliki lima penampilan fantastis sekarang, dan lima satu-dua, tetapi kami tidak menerima begitu saja. Bukan hanya mengatakannya, ini benar-benar pola pikir yang kita miliki.

“Dua minggu ke depan akan menjadi tantangan yang luar biasa bagi kami. Kami belum pernah tampil di Monaco dalam beberapa tahun terakhir. Ingat seberapa kuat [Daniel] Ricciardo tahun lalu di Red Bull? Mereka berada di liga mereka sendiri.

“Kita perlu mengambil satu langkah pada satu waktu. Perlombaan akhir pekan berikutnya tampak menantang di atas kertas. Itu sangat menarik bagi kami untuk pergi ke sana. Jadi, mari kita lihat balapan berikutnya, yang merupakan balapan keenam, dan mencoba melakukannya dengan baik di sana. "

Tetapi tanda-tandanya adalah bahwa Monaco - jalur bogey tim dalam beberapa tahun terakhir - bahkan bisa jatuh ke arah Mercedes.

[[{"fid": "1411366", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"2": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" style ": "height: 633px; width: 950px;", "class": "media-element file-teaser", "data-delta": "2"}}]]

Sektor 3 di Barcelona selalu dianggap sebagai bacaan yang baik tentang bagaimana keadaan di Monaco. Red Bull dengan cepat melewati sektor yang ketat tahun lalu, dan kemudian meraih kemenangan di Monaco. Tahun ini, Mercedes jelas tercepat, dengan selisih 0,8 detik yang kami lihat dengan Ferrari pada hari Sabtu di kualifikasi terjadi hampir seluruhnya di sektor terakhir.

Sementara Max Verstappen mengidentifikasi Monaco sebagai trek di mana Red Bull mungkin bisa mendekati Mercedes, bahkan dia jujur tentang siapa tim yang harus dikalahkan di sana: “Saya pikir saat ini, melihat performa kecepatan rendah di sektor terakhir , kami jelas bukan favorit. Saya juga tidak menyangka akan seperti tahun lalu ketika kami sangat kuat di Monaco. ”

Jadi jika tidak ada yang di luar norma, itu berarti Mercedes enam dari enam. Mobilnya mungkin tidak memiliki kecepatan garis lurus seperti Ferrari, tetapi melalui tikungan dan akselerasi di bawah, jelas terlihat di depan. Jika tren itu terus berlanjut, dan jika Ferrari tidak bisa menyelesaikan masalahnya dengan cukup cepat untuk memotong celah, sulit untuk melihat di mana ia bisa dikalahkan dalam keadaan normal.

Seraya Wolff menepis gagasan tentang musim yang sempurna berada dalam jangkauan Mercedes, begitu pula pembalap Ferrari Sebastian Vettel dan Charles Leclerc. Keduanya memberikan jawaban satu kata ketika ditanya apakah mereka takut Mercedes bisa memenangkan setiap balapan: "Tidak."

Kepala tim Mattia Binotto memberikan jawaban yang lebih diplomatis: “Saya pikir kami tidak akan pernah menyerah dan saya pikir tujuan akhir kami adalah untuk melakukan yang lebih baik daripada Barcelona. Setiap sirkuit berbeda dan di Monaco, ini adalah sirkuit yang berbeda. Mobil kami memiliki beberapa kekuatan dan tentunya beberapa kelemahan, jadi saya pikir masih terlalu dini untuk asumsi seperti itu. "

Apa yang membuat Mercedes kehilangan kesempatan untuk menyelesaikan sapuan bersih pada tahun 2014 dan 2016 adalah ketegangan pengemudi, kemunduran keandalan, dan masalah operasional yang kecil namun mahal. Yang pertama dari ketiganya telah dihapus seluruhnya; yang kedua, sangat jarang; dan yang ketiga adalah sesuatu yang tidak bisa disempurnakan oleh tim mana pun, tetapi bisa dibilang Mercedes telah menjadi lebih dekat daripada tim lain dalam sejarah F1.

Jika kita mempertimbangkan siapa tim terhebat dalam sejarah F1, perdebatan sebenarnya sekarang turun ke dua tim: Ferrari 2000-2004; atau tim Mercedes saat ini.

Tetapi jika Mercedes melakukan hal yang tidak terpikirkan dan memenangkan semua 21 balapan tahun ini, itu akan mengakhiri perdebatan untuk selamanya, dan turun sebagai pencapaian terbesar dalam sejarah F1.

[[{"fid": "1411364", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"1": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" style ": "height: 635px; width: 950px;", "class": "media-element file-teaser", "data-delta": "1"}}]]