'Super Sunday' Suzuka menawarkan perubahan F1 yang menyegarkan

Sabtu malam pada akhir pekan grand prix biasanya merupakan hari yang larut di jalur jurnalis.

Namun pada pukul 10 malam pada hari Sabtu di Suzuka, saya mendapati diri saya duduk di bar Amerika, minum bir Asahi, menonton versi subtitle dari A Star Is Born dengan beberapa teman, setelah menonton pertandingan Piala Dunia Rugbi Irlandia melawan Samoa di TV pada hari sebelumnya. Tak satu pun dari 500 atau lebih korps media kuat F1 telah menginjakkan kaki di sirkuit, yang ditutup sebagai akibat dari Topan Hagibis yang datang. Itu telah menjadi hari libur yang tidak terjadwal, dengan para pejabat membuat keputusan yang benar untuk menjalankan memo.

Tak satu pun dari kami yang tahu pasti bagaimana itu akan terjadi, jadi kami semua merencanakan kemungkinan terjebak di hotel sepanjang hari, mendapatkan perlengkapan bertahan hidup yang terdiri dari 7-11 makanan ringan, kartu remi dan - dalam kasus saya - wiski Suntory.

Bangun dengan berita bahwa topan itu melayang ke timur, yang akhirnya meninggalkan Suzuka dan daerah sekitarnya hanya dengan angin kencang dan hujan lebat, membuat kami merasa beruntung, terutama ketika rekaman muncul tentang bagaimana daerah lain di Jepang telah terpengaruh.

Rasanya seperti skenario kasus terbaik. Tidak ada yang terluka. Tidak ada upaya pembersihan besar-besaran yang diperlukan di trek seperti yang pernah ditakuti. Minggu akan sangat sibuk, memeras kualifikasi dan balapan ke dalam jadwal, tapi setidaknya kami akan memasukkannya.

Dan 'Super Sunday' Suzuka disampaikan, menawarkan perubahan menyegarkan yang dapat dipelajari F1 dengan mempertimbangkan perubahan format untuk masa depan.

Kami tahu bahwa pertimbangan berat sedang diberikan untuk balapan kualifikasi reverse grid pada beberapa acara untuk tahun 2020, menunjukkan bahwa F1 cenderung melepaskan diri dari format akhir pekan yang ada yang sebagian besar tidak berubah sejak 2006 ketika kualifikasi sistem gugur diperkenalkan. Ini tidak lagi menjadi seragam, dengan beberapa acara memiliki jadwal yang berbeda dari yang lain.

Jadi mengapa tidak memperpanjang ini lebih jauh dan menempatkan kualifikasi dan balapan pada hari yang sama di beberapa tempat, menciptakan aksi di trek yang sama untuk para penggemar seperti yang kita lihat di Suzuka? Ini bisa menciptakan kemungkinan untuk mengurangi tiga hari akhir pekan daripada empat hari media saat ini pada hari Jumat, latihan pada hari Sabtu, kemudian kualifikasi dan balapan pada hari Minggu - pada gilirannya mengurangi biaya dan jumlah waktu yang diperlukan untuk melakukan sesuatu.

Seluruh paddock menyadari kelemahan dari perluasan kalender melebihi 21 balapan yang ada tahun depan, dengan 24 akan diperdebatkan untuk tahun 2021. Menyimpan satu hari di sana-sini mungkin tampak seperti langkah kecil, tetapi itu akan sangat berarti bagi anggota paddock yang hari-harinya di rumah bersama keluarga dan teman semakin sedikit.

Format seperti itu tidak akan berhasil di semua tempat. Singapura adalah salah satu perlombaan di mana kualifikasi dan perlombaan paling baik dilakukan pada hari-hari terpisah, menghindari keharusan menjalankan kualifikasi pada siang hari. Balapan Eropa mungkin juga sulit untuk dijadwalkan dengan kategori pendukung yang harus dilakukan. Tetapi untuk balapan seperti Grand Prix Australia, yang dimulai pada pukul 17.00 waktu setempat, kualifikasi pada hari yang sama akan berjalan lancar. Acara di Amerika juga dapat memanfaatkan waktu tayang yang lebih lambat pada zona waktu Eropa, memaksimalkan waktu tontonan.

Jika F1 ingin menjadi lebih radikal, ia bahkan dapat menjajaki kemungkinan balapan double-header di akhir pekan, mirip dengan yang digunakan di beberapa acara Formula E. F1 dapat menjalankan FP1 dan FP2 pada hari Jumat seperti biasa, kemudian melakukan kualifikasi dan balapan pada hari Sabtu dan Minggu. Ini akan memberi acara identitas yang lebih besar daripada semua bercampur menjadi satu dari sudut pandang penjadwalan.

Lewis Hamilton telah lama menganjurkan untuk mengubah format balapan akhir pekan, dan melakukannya lagi di Suzuka, memposting di Instagram bahwa dia pikir akan baik untuk menjalankan kualifikasi dan balapan pada hari yang sama lagi di masa depan. Pikirannya digaungkan oleh Kevin Magnussen dan Nico Hulkenberg setelah balapan.

"Ini benar-benar hari yang menyenangkan, sangat menarik dan sangat intens," kata Magnussen, yang kesalahannya dalam kualifikasi hampir menjadi sangat merugikan mengingat jarak yang dekat dengan awal balapan. “Saya ingin sekali melihat ini menjadi jalan ke depan di masa depan.”

Menambahkan Hulkenberg: “Ini jauh lebih sedikit tergantung, selesaikan saja pekerjaan. Sekarang setelah 10 tahun, dengan ritme yang sama, saya sangat menghargai perubahan format. Itu dari dalam sebagai seorang pengemudi.

“Anda harus jelas menyeimbangkan apa yang ingin dilihat fans. Mereka mungkin menyukai hari Jumat. Saya pikir dari dalam Formula 1 itu akan dihargai oleh banyak orang. "

Tapi Lando Norris menyoroti salah satu masalah besar: tekanan yang akan ditimpakan pada personel tim F1.

“Ini melelahkan, membuat stres, dan sibuk,” kata Norris. “Saya tidak tahu. Mungkin jika direncanakan dengan baik, atau dengan cara yang lebih baik, lebih terstruktur, maka itu bisa berhasil.

“Sangat menyenangkan mendapatkan semuanya sekaligus, melakukan kualifikasi dan kemudian langsung menuju balapan, tapi itu hanya melelahkan dan membuat stres untuk melakukan semuanya begitu cepat, bukan untuk diri saya sendiri tetapi untuk para insinyur dan mekanik, semuanya.

“Untuk melakukannya sekali atau dua kali, atau mungkin beberapa kali lagi, ini bukanlah akhir dari dunia. Saya pikir cukup menyenangkan untuk melakukannya dan tidak harus menunggu satu hari jam dan melakukan banyak media dan wawancara, hanya menyelesaikan semuanya. Itu cukup baik."

Jadwal akhir pekan yang direvisi berarti bahwa sementara tim libur pada hari Sabtu, para insinyur harus berada di akhir jam malam pada jam 5 pagi pada hari Minggu pagi. Ini akan menjadi permintaan yang besar dan besar untuk menjadikan itu kejadian biasa, bahkan dengan janji lebih sedikit hari penuh di sirkuit dan jauh dari rumah.

F1 mengatakan ingin bereksperimen dengan format di masa depan - tetapi butuh angin topan untuk menerapkan ide segar dengan benar untuk pertama kalinya di bawah pengawasan Liberty.

Bagaimana olahraga ini belajar dari Suzuka super Sunday-nya dan tindakan apa yang menyusul sebagai hasilnya akan menjadi indikator yang baik tentang tingkat perubahan yang dapat kita harapkan untuk bergerak maju.