Pola F1 yang mengkhawatirkan membuat Mercedes 'waspada' terhadap Red Bull

Bos Mercedes Formula 1 Toto Wolff mengakui Red Bull mengejar timnya setelah kualifikasi Grand Prix Eifel yang kompetitif.

Untuk ke-11 kalinya berturut-turut Mercedes memuncaki kualifikasi musim ini, tetapi itu menandai yang paling dekat dengan pabrikan Jerman itu untuk terlempar dari posisi sebagai raja pada hari Sabtu.

Max Verstappen menjadikannya pertarungan tiga arah yang mendebarkan untuk mendapatkan pole di Nurburgring saat Red Bull semakin dekat dengan rival utamanya.

Ini adalah kelima kalinya dalam delapan balapan terakhir Verstappen lolos ke posisi ketiga di grid, tetapi ia nyaris tidak dapat mengakhiri rekor pole 100% Mercedes pada tahun 2020.

Pembalap Belanda itu akhirnya berakhir 0,293 detik dari waktu putaran yang membuat Valtteri Bottas mengklaim posisi terdepan ketiganya tahun ini dari rekan setim Mercedes Lewis Hamilton, tetapi tidak seperti sebagian besar sesi kualifikasi musim ini, Verstappen tampak seperti pesaing terdepan.

Kecepatan Verstappen sangat menarik pada hari Sabtu. Setelah memuncaki Q1, dia menjadi pembalap tercepat selama putaran pertama di Q3, sebelum Hamilton, dan kemudian Bottas, merebut pembalap Red Bull dengan perbaikan yang terlambat.

Seandainya Verstappen mampu meniru upaya terbaiknya dari Q2 - 1m25.467 - itu akan menjadi dia, bukan Hamilton, yang berbaris di barisan depan bersama Bottas. Itu adalah lap tercepat langsung Red Bull dan hanya 0,198 detik dari tercepat Mercedes.

Red Bull diam-diam mengurangi defisitnya dari Mercedes dalam balapan baru-baru ini menyusul beberapa penampilan yang menggembirakan di Mugello dan Sochi, dan tampaknya kombinasi pembaruan, dan pembatasan lari hari Jumat karena kabut, membantu tim memangkas jarak lebih jauh.

Sudah menjadi ciri khas dari kampanye baru-baru ini bagi Red Bull untuk memulai perlahan sebelum membuat keuntungan besar di paruh kedua musim untuk secara dramatis mengurangi kesenjangan, dan kadang-kadang menyesuaikan diri dengan Mercedes.

Pada 2019, Red Bull tampaknya mencuri perhatian para pesaingnya setelah jeda musim panas dan sering kali memiliki paket keseluruhan tercepat dibandingkan dengan Mercedes di putaran terakhir tahun ini, dengan Verstappen meraih posisi teratas dalam kualifikasi pada dua kesempatan dan menang di Brasil.

Berbicara setelah kualifikasi, kepala tim Mercedes Wolff mengindikasikan bahwa timnya telah mulai menghentikan pengembangan pada W11-nya untuk mulai fokus pada tahun depan, tetapi mengakui peningkatan ancaman yang datang dari Red Bull.

"Kami cenderung melihat pola yang diikuti Red Bull menjelang akhir musim," kata Wolff.

“Saya kira itu bagus untuk kejuaraan. Kami menerapkan strategi yang kami yakini tepat, menyeimbangkan tahun depan dan tahun ini.

Kami dapat melihat hasil di jalurnya tetapi kami perlu waspada dan menerima bahwa persaingan akan meningkat selama beberapa balapan terakhir.

Meskipun mengaku kecewa karena tidak menempati posisi terdepan, Verstappen didukung oleh kinerja Red Bull di Nurburgring dan mengkreditkan kualifikasi terkuatnya musim ini ke paket peningkatan terbaru tim.

Itu meskipun Red Bull mendapatkan penanganan penuh atas bagian-bagian barunya setelah kehilangan sesi latihan pada hari Jumat, dengan pembatalan kedua sesi latihan mencegah skuad Milton Keynes mengevaluasi peningkatan dengan benar.

“Kami membawa beberapa upgrade, jadi mobil bekerja lebih baik,” jelasnya.

“Tentunya dengan hanya menjalankan hari ini masih banyak hal yang harus dilalui dan dianalisis serta dioptimalkan juga, karena understeer yang saya miliki di dalam mobil.

“Tapi ini jelas merupakan langkah maju yang bagus, jadi kami berada di jalan yang benar. Saya hanya berharap kami dapat terus menuju ke arah itu dan terus meningkat. ”

[[{"fid": "1565743", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"2": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "2"}}]]

Albon, yang telah berjuang dengan ketidakstabilan di RB16-nya sepanjang tahun 2020, menikmati penampilan yang jauh lebih baik saat ia menempati posisi kelima, setelah terlambat dihalangi oleh tatapan Ferrari Charles Leclerc.

Pembalap Thailand itu juga bisa merasakan keuntungan dari apa yang dia sebut sebagai peningkatan yang "cukup besar".

"Ini benar-benar bagian yang utuh, potongan-potongan depan ke belakang," kata Albon.

“Sejujurnya, kami tidak bisa membandingkannya dengan paket sebelumnya tanpa hari Jumat berjalan. Rencananya adalah menjalankan paket mobil lama versus paket baru.

“Jadi, dengan lari terbatas, kami baru saja memulainya. Tapi rasanya enak. Rasanya cepat. Rasanya langsung terasa cukup kuat.

“Saya senang dengan itu. Dan saya pikir itu langkah maju yang bagus. Jelas itu membuat kami semakin dekat dengan Mercs. ”

Albon memang mendesak beberapa kehati-hatian, menjelaskan bahwa karakteristik tempat Eifel, ditambah dengan suhu yang sangat rendah terlihat selama akhir pekan, mungkin telah bermain dengan kekuatan mobil Red Bull dan menolak Mercedes untuk melepaskan potensi sebenarnya.

"Saya tidak ingin mengatakan Mercedes kesulitan tetapi mereka tidak terlihat secepat itu," tambahnya. “Ketika Anda melihat tim lain juga, itu tidak seperti kami jauh di depan orang lain. Saya akan menjelaskannya dalam pengertian itu. "

Keuntungan Red Bull dalam beberapa pekan terakhir menyoroti tekad tim untuk berhasil dalam upayanya untuk meningkatkan tantangan gelar berkelanjutan ke Mercedes, meskipun pemasok unit daya Honda akan segera pergi.

Meskipun perlu menyelesaikan rencana suksesi terkait mesinnya dari tahun 2022 dan seterusnya, Red Bull akan didorong oleh unit tenaga Honda yang serba baru untuk musim depan, yang diharapkan akan membantunya lebih jauh mengurangi keunggulan Mercedes saat ini di taruhan kekuasaan.

“Kami berkomitmen untuk 2021 jadi ini kekuatan penuh, upaya penuh untuk sisa tahun ini, tetapi juga 2021,” tegas kepala tim Christian Horner pada hari Jumat.

“Sangat bagus bahwa Honda juga benar-benar melangkah untuk tahun depan. Mereka tidak melihat pergi dengan rengekan.

"Mereka benar-benar ingin mendorong sepanjang musim depan yang merupakan semangat juang yang nyata, baik di dalam Sakura dan di Milton Keynes."

Red Bull membuktikan duri gigih di sisi Mercedes, dan asalkan dapat melanjutkan lintasan kenaikannya baru-baru ini, itu bisa membuat kehidupan juara dunia F1 itu sedikit lebih sulit.

[[{"fid": "1565744", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"3": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "3"}}]]