Mengapa Williams mengubah strategi F1-nya untuk lebih dekat dengan Mercedes

Perluasan hubungan teknis Williams dengan Mercedes menunjukkan perubahan signifikan dalam filosofi mereka tentang bagaimana balapan di Formula 1, tetapi juga mencerminkan perubahan waktu dalam olahraga.

Kolaborasi teknis antar tim bukanlah hal baru di F1, dengan Racing Point, Haas, dan AlphaTauri semuanya bergerak untuk memperkuat hubungan mereka yang sudah ada dengan Mercedes, Ferrari, dan Red Bull masing-masing dalam beberapa tahun terakhir untuk berbagi bagian tertentu yang tidak terdaftar.

Tren nyata peningkatan keselarasan antara konstruktor independen dan pabrikan bukan tanpa kontroversi - tidak lebih dari baris 'menyalin' yang muncul atas pendekatan Racing Point untuk mengambil inspirasi dari Mercedes '2019 pemenang gelar W10 tahun lalu.

Williams selalu menekankan kebanggaan pada statusnya sebagai konstruktor independen dan telah mengembangkan semua bagian dari mobil balap mereka sendiri, tetapi langkah untuk semakin dekat dengan Mercedes berarti bahwa mulai tahun 2022, perusahaan yang berbasis di Grove akan mendapatkan gearbox dan transfer lainnya. bagian dari luar, selain unit tenaga yang telah diterima dari pabrikan Jerman sejak dimulainya era hibrida turbo V6 pada tahun 2014.

[[{"fid": "1597439", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"2": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "2"}}]]

Mengapa perubahan kebijakan sekarang?

Williams saat ini sedang berusaha untuk pulih dari kemerosotan dan penurunan kinerja baru-baru ini, setelah menemukan dirinya berlabuh di dasar kejuaraan konstruktor selama dua tahun terakhir.

Perbaikan yang jelas terlihat pada tahun 2020 tetapi tim sebagian besar masih terjebak dalam pertempuran 'Kelas C' di belakang grid, meskipun itu bergerak lebih dekat ke rival langsung Haas dan Alfa Romeo seiring berlalunya musim. Kemajuan signifikan di lapangan akan menjadi proses yang memakan waktu, meskipun Williams berharap untuk memanfaatkan perombakan peraturan yang akan datang untuk tahun 2022 dan meningkatkan pesanan lebih jauh.

Williams berada pada kondisi paling kompetitifnya pada awal era regulasi saat ini ketika mendapat manfaat dari unit daya superior Mercedes untuk mengamankan finis P3 berturut-turut di kejuaraan konstruktor pada 2014 dan 2015, sebelum secara bertahap turun urutannya.

Sumber komponen yang diizinkan dari tim terbaik saat ini di F1 adalah cara tercepat, dan paling efisien, untuk mencapai tujuan jangka pendek hingga menengahnya. Ini juga paling hemat biaya - pertimbangan penting sekarang karena tim harus mematuhi batas anggaran baru $ 145 juta yang telah diperkenalkan untuk tahun ini. Seperti banyak tim, Williams telah berjuang secara finansial bahkan sebelum pandemi virus corona melanda.

Pergeseran sikap yang nyata tampaknya terjadi setelah penjualan tim ke Dorilton Capital oleh keluarga pendiri Williams yang berangkat setelah Grand Prix Italia bulan September. Waktu sedang berubah di F1, dan sikap baru Williams adalah tanggapan langsung untuk itu.

"Williams adalah tim independen, tetapi Formula 1 selalu berkembang, dan sebagai tim kami harus gesit untuk bereaksi terhadap iklim saat ini untuk menempatkan tim di posisi terbaik agar kompetitif di trek," kepala tim Williams Simon Roberts menjelaskan.

"Perjanjian jangka panjang dengan Mercedes ini merupakan langkah positif dan merupakan bagian dari tujuan strategis kami untuk masa depan sementara kami akan tetap mempertahankan kemampuan desain dan manufaktur kami sendiri.”

Ini adalah langkah yang telah dibahas beberapa lama, menurut bos Mercedes F1 Toto Wolff, yang percaya pengaturan baru itu merupakan langkah positif bagi kedua tim.

"Kami senang dapat memperluas kerja sama teknis kami dengan Williams melalui perjanjian baru ini," katanya.

"Bagi Williams, masuk akal untuk memperoleh powertrain terintegrasi setelah menjalankan unit daya kami sejak 2014 dan untuk tim kami, masuk akal dalam hal skala ekonomi untuk memasok tim lain berdasarkan aturan baru.

"Ini adalah proyek yang telah kami diskusikan dengan Williams selama beberapa waktu dan saya senang kami dapat mewujudkan perpanjangan ini.”

Akankah itu ada hubungannya dengan masa depan Russell?

Karena ini adalah kolaborasi yang berhubungan dengan teknis, di luar tampaknya tidak banyak berubah. Tidak ada keraguan bahwa kesepakatan ini menguntungkan Williams, dan ini dapat dilihat sebagai pemanis dari Mercedes karena mempertimbangkan masa depan Russell.

Diskusi tentang 'proyek' dipahami telah meningkat di Bahrain ketika Williams setuju untuk meminjamkan Russell ke Mercedes, membebaskannya untuk balapan demi juara dunia menggantikan Lewis Hamilton, yang harus absen pada akhir pekan setelah tes positif. untuk virus corona.

Russell akhirnya melewatkan promosi Mercedes untuk 2021 setelah tim memutuskan untuk memperbarui kontrak Valtteri Bottas untuk musim berikutnya, meskipun pembalap Inggris itu memasuki tahun terakhir dari kontraknya untuk mengendarai Williams.

Sementara negosiasi dengan pembalap bintang Hamilton mengenai perpanjangan kontrak sedang berlangsung, Daimler mengincar Russell untuk jangka panjang menyusul penampilan konsistennya membintangi Williams selama dua tahun terakhir dan debut yang mengesankan untuk Mercedes di GP Sakhir.

Russell sepertinya sudah ditakdirkan untuk mengendarai Mercedes suatu hari nanti, tetapi kemitraan yang diperkuat antara kedua tim ini hanya bisa menjadi hal positif baginya.