Eksperimen Mercedes Buat Hamilton Tertinggal dari Russell

George Russell sekali lagi menjadi Mercedes tercepat dalam kualifikasi di Baku saat ia finis di urutan kelima, dua tempat dan unggul 0,212 detik dari Lewis Hamilton, menandai balapan ketiga berturut-turut di mana juara dunia tujuh kali harus mengakui keunggulan rekan satu timnya yang lebih muda.

Tetapi Wolff mengungkapkan bahwa Hamilton telah menjalankan set-up eksperimental yang tidak berhasil, mempengaruhi performanya saat Mercedes terus berjuang mengatasi masalah porpoising yang telah mengganggu mobil mereka sejauh musim ini.

"Lewis telah mencoba beberapa bagian yang cukup eksperimental pada mobil dan ada solusi lantai yang berbeda pada mobilnya yang tidak bekerja," kata Wolff setelah kualifikasi.

“Mobil itu semakin porpoising dan mencapai titik terendah hingga menjadi berbahaya dan kemudian dia tidak bisa mengekstrak performanya. Jadi ya, itu adalah spesifikasi yang berbeda.”

Ditanya tentang performa Russell saat ini melawan Hamilton, Wolff menjawab: “Saya pikir terlalu dini untuk mencoba mengidentifikasi sebuah pola, karena saya sangat dekat dengannya dan saya melihat bahwa dalam satu sesi satu lebih cepat dan kemudian di sesi lain lainnya lebih cepat.

“Karena mobil berada di ujung pisau, jika Anda salah melangkah dalam hal eksperimen pada mobil - yang perlu dilakukan agar kita belajar bagaimana melakukan dan di mana meletakkan mobil - ada dua atau tiga persepuluh segera di antara mereka.

"Dua atau tiga balapan terakhir, eksperimen ini salah dengan Lewis dan bukan dengan George."

Berbicara tentang masalahnya, Hamilton mengatakan kepada Sky: “Itu adalah sesi kualifikasi yang sangat sulit karena kami terus mendorong. Kami memiliki jendela [pengaturan] yang sangat, sangat kecil.

“Semua yang kami coba tidak memberikan apa yang kami inginkan, jadi kami membuat banyak perubahan, tetapi kami selalu keluar dengan kesimpulan yang sama – yang sebagian besar sering memantul, yang membuat kami kehilangan banyak performa.

"Tapi, semua performanya adalah ketika Anda menurunkan mobil, jadi kami berkata 'ok, mari kita pukul punggung dan leher kita dan turunkan mobil kita serendah mungkin untuk mendapatkan performa kita."

Apakah Mercedes semakin dekat untuk menyelesaikan masalahnya?

Mercedes telah berjuang dengan porpoising lebih dari tim lain tetapi berpikir mereka telah mengambil langkah maju setelah memperkenalkan pembaruan di Barcelona.

Namun, bouncing kekerasan telah kembali akhir pekan ini di Baku, menyebabkan Russell menyerukan untuk memikirkan kembali aturan seputar mobil F1 generasi baru di tengah kekhawatiran atas kesehatan pengemudi.

Wolff menekankan bahwa Mercedes terus percaya pada konsep mobil mereka dan berharap eksperimen yang dilakukan di Baku dan di GP Kanada akhir pekan depan akan membantu tim membuat terobosan.

“Kami saat ini tidak dalam perburuan untuk memenangkan perlombaan berdasarkan prestasi,” katanya. “Kami adalah [cara] yang baik di belakang tim-tim top.

“Dan kita hanya perlu melihat sesi-sesi itu bukan dengan tujuan mengoptimalkan satu sesi tetapi dengan pemahaman. Dan inilah yang kami lakukan dan apa yang akan kami lakukan besok dan di Montreal.”

Tetapi Wolff mengatakan bahwa Mercedes akan terus memprioritaskan perbaikan jangka panjang daripada keuntungan jangka pendek.

“Saya pikir kita tahu apa akar penyebab masalah kita, tetapi kita belum memiliki jawaban tentang apa solusi terbaik yang akan dilakukan,” tambahnya. “Dan inilah yang sedang kami uji saat ini.

“Saya masih berpikir ada perbaikan jangka pendek yang membuat kami jauh lebih kompetitif, tetapi itu mungkin tidak menjelaskan segalanya.

“Saya ingin menempatkan mobil di posisi yang tepat untuk paruh kedua tahun ini dan juga untuk tahun depan. Jadi pembelajaran lebih penting daripada pengoptimalan jangka pendek untuk akhir pekan.”