Hamilton Percaya Diri Mercedes Bisa Mengejar Red Bull

Lewis Hamilton tidak bisa menyembunyikan perasaan putus asa dan mengklaim Mercedes "jauh" dari rival F1 mereka setelah latihan Jumat yang sulit di Bahrain.

Mercedes menikmati penampilan yang lebih kompetitif di kualifikasi meski tertinggal 0,6 detik dari Max Verstappen , yang mengklaim posisi terdepan di atas rekan setim Red Bull Sergio Perez .

Defisit ke depan hampir sama dengan 12 bulan lalu, tetapi Mercedes yakin mereka memulai tahun 2023 dalam kondisi yang lebih baik setelah mengatasi masalah porpoising yang melanda mobil W13 mereka yang bermasalah.

Dan Hamilton optimistis Red Bull bisa dikejar sepanjang musim.

"Dalam satu putaran, enam persepuluh, Anda bisa mengejarnya," katanya kepada Sky. “Kami enam persepuluh [di belakang] tahun lalu saat ini tetapi telah memantul dan segala macam hal.

“Ini bukan gunung yang mustahil untuk didaki, jadi itu positif, dan saya tahu semua orang di pabrik telah bekerja sangat keras.

"Kami pasti bisa memperkecil jarak, kami baru saja benar-benar fokus dan mendorong tidak seperti sebelumnya."

Hamilton akan berada di urutan ketujuh di grid untuk pembuka musim 2023 setelah dikalahkan oleh rekan setimnya George Russell dengan hanya 0,044 detik.

Namun, hal ini juga tidak menjadi beban pikiran pembalap 38 tahun itu, yang mengungkapkan bahwa dia mengatur mobilnya lebih ke arah balapan daripada untuk performa satu lap.

“Kami masuk [ke kualifikasi] dengan pikiran yang sangat terbuka,” jelasnya. “Saya bangun pagi ini berpikir kami akan jauh tertinggal, dan fakta bahwa kami bahkan memasuki Q3 sangat bagus.

"Kami membuat langkah maju hari ini sehingga mobil terasa lebih hidup pagi ini, dan tiba-tiba kami berada di tempat yang berbeda dari tempat kami sehari sebelumnya.

“Tapi kemudian kami kualifikasi dan bagi saya mobilnya tidak terasa hidup, rasanya biasa-biasa saja.

"Arah yang saya ambil dengan set-up saya, saya berharap itu akan bekerja lebih baik besok karena saya sudah mencoba untuk mengaturnya untuk besok, tetapi itu membuat sedikit sulit untuk kualifikasi."