Seberapa Bagus Comeback F1 Ricciardo di Hongaria?

Kembali ke grid sebagai pengganti Nyck de Vries di AlphaTauri, tim saudara Red Bull, Daniel Ricciardo mengatakan dia "95 persen" nyaman setelah hari pertamanya di balik kemudi AT04 di Hongaria.

Pembalap Australia itu tampil mengesankan pada kualifikasi yang saat ia mencapai Q2 dengan mobil yang dianggap paling lambat di grid dan menempati posisi ke-13, empat tempat di depan rekan setimnya Yuki Tsunoda yang tersingkir di Q1.

Balapan pertama Ricciardo sejak Grand Prix Abu Dhabi November lalu dimulai dengan awal yang dramatis ketika dia ditabrak oleh Alfa Romeo dari Zhou Guanyu di tikungan pertama, yang menyebabkan kontak lebih lanjut dengan Esteban Ocon dari Alpine.

Entah bagaimana Ricciardo muncul tanpa cedera dari drama tetapi menemukan dirinya berada di belakang grid. Pit-stop kedua yang lebih awal terbukti menjadi kunci untuk balapannya, saat ia memanfaatkan udara bebas untuk melompati beberapa rivalnya.

Finis P13 di bendera kotak-kotak mungkin tampak biasa-biasa saja di atas kertas, tetapi mengingat situasinya, itu mewakili pekerjaan yang solid dari Ricciardo dengan mobil yang belum familiar baginya (dia hanya memiliki satu sesi simulator di AT04 sebelum Hungaria).

Ricciardo finis 21 detik di belakang Lance Stroll yang berada di urutan ke-10 dan menganggap poin mungkin ada di kartu jika dia tidak terseret oleh Zhou di Tikungan 1.

“Jika kami tetap unggul dan mempertahankan posisi di awal, saya yakin kami bisa benar-benar bertarung untuk mendapatkan poin hari ini,” jelasnya.

“Saya agak terjebak di belakang sedikit kereta di belakang [Logan] Sargeant dan orang lain dan saya tahu di udara kotor, bahkan dengan mobil-mobil baru ini, sirkuit ini jelas sulit untuk diikuti.

“Tapi saya pikir mereka masuk pit cukup awal dan segera setelah mereka melakukannya saya merasakan grip kembali pada ban dan berpikir 'mari kita lihat apa yang bisa kita lakukan di udara bersih'. Dan itu lebih baik.

“Kemudian kami mengadu relatif lebih awal. Saya pikir kami mengalami kemacetan lalu lintas dan saat itulah saya seperti 'apa pun yang bisa kami lakukan, mari berpikir untuk memberi saya udara yang jernih.'”

Ricciardo mengatakan dia merasa bersemangat kembali setelah istirahat enam bulan di sela-sela F1.

“Bahkan jika itu bukan tahun yang saya harapkan, setengah tahun masih memberi saya semacam reset,” katanya. “Saya merasa bersemangat lagi.

“Sebenarnya saya ingat berbicara dengan [Fernando] Alonso, mungkin dua tahun lalu. Kami baru saja mengobrol dan dia berkata istirahat baginya adalah salah satu hal terbaik yang pernah dia lakukan.

“Itu membuat saya berpikir bahwa jika saya merasa membutuhkannya, jangan terlalu takut. Kemudian saya pikir melihat tahun dia telah membuat saya percaya diri.

“Sangat senang ditempatkan di posisi ini dan kembali dengan perasaan normal kembali. Gridnya, startnya, adrenalinnya, emosinya… Saya menikmati semuanya.”

Dan Ricciardo terdorong oleh perolehannya yang konsisten sepanjang akhir pekan - sesuatu yang hilang dari hari-hari McLaren yang cukup merusak reputasinya.

"Itu benar-benar hal yang paling menggembirakan," katanya. “Saya merasa jelas untuk alasan apa pun McLaren biasanya tidak berbicara dalam bahasa saya. Saya merasa terutama tahun lalu itu hanya sedikit jalan buntu dan sangat sulit untuk keluar dari situ.

“Itulah mengapa waktu istirahat dan kemudian tim dan lingkungan yang segar, itu mungkin hal terbaik bagi saya.

“Yang bisa saya minta hanyalah kemajuan dan terbuka untuk belajar lagi. Itu penting."

Pembalap 34 tahun itu telah menjelaskan bahwa dia menginginkan kursi Red Bull yang saat ini ditempati oleh Sergio Perez untuk tahun 2025, jadi apa yang dibuat mantan bos timnya tentang penampilannya di Hungaria?

"Saya tidak mendapat kesempatan untuk mengikuti terlalu banyak balapannya," kata Christian Horner kepada media termasuk Crash.net . “Saya pikir dia mengalami kecelakaan di lap pertama, yang membuatnya keluar dari posisinya. Tapi kemudian dia tampak pulih dengan cukup baik.

“Dia membawa banyak energi positif ke tim itu, banyak arahan dan saya pikir kita akan mulai melihat mereka dengan harapan membuat beberapa langkah maju dalam balapan mendatang.”