Legenda F1 Merasa Hamilton "Tidak Lagi Merasa Lapar"

Sejak ia secara kontroversial kehilangan gelar pembalap kedelapan di Grand Prix Abu Dhabi 2021, Hamilton terpaksa menyaksikan Max Verstappen mendominasi F1.

Juara dunia tujuh kali itu gagal memenangkan perlombaan sejak kekalahannya dari Verstappen dan hanya mengklaim satu posisi terdepan di tengah kesulitan Mercedes untuk kembali kompetitif menyusul perombakan regulasi pada awal 2022.

Hamilton baru saja menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun dengan Mercedes yang akan membuatnya tetap di F1 setelah ulang tahunnya yang ke-40, keputusan yang menurutnya dilatarbelakangi oleh fakta bahwa ia memiliki "urusan yang belum selesai" di F1.

Namun juara dunia tiga kali Stewart memiliki keraguan besar bahwa Hamilton akan mampu mencapai ambisinya.

“Pertama-tama, Lewis adalah salah satu pebalap terbaik yang pernah membalap di Formula 1,” kata Stewart kepada media Jerman, Bild .

“Tetapi kenyataannya adalah dalam satu dekade terakhir dia bersaing dengan Mercedes untuk tim yang hampir tersingkir dari persaingan.

“Selama ini, Lewis hanya memiliki satu pesaing nyata: rekan setimnya masing-masing. Kecuali tahun 2016, ia selalu keluar sebagai pemenang dari duel tersebut.

“Dan kemudian dia kalah dari Nico Rosberg. Dengan hormat: pengemudi yang baik, tapi bukan yang paling berbakat di dunia.

“Tetapi Rosberg lapar dan mempunyai keinginan mutlak untuk menjadi juara dunia. Lewis tidak lagi merasa lapar.

“Karena itu – dan karena mobilnya tidak lagi bertenaga – dia mengalami masalah serius.”

Stewart menambahkan: “Itu [gelar kedelapan] juga tergantung pada Mercedes. Bukan tidak mungkin, tapi menurutku dia masih belum mampu melakukannya.

“Dan saya tidak berpikir – meskipun ada rumor tentang Ferrari – dia akan berpindah tim lagi.”

Terlepas dari kesulitan yang dihadapi Mercedes selama dua musim terakhir, Hamilton tetap yakin pabrikan Jerman itu dapat kembali mengukuhkan diri sebagai yang terdepan.

“Tujuannya sederhana,” katanya. “Menetapkan target itu sederhana, tapi mencapainya tidaklah mudah. Hanya memastikan performa Anda setiap akhir pekan.

"Saya masih merasa bisa berkembang setiap akhir pekan. Itulah yang saya sukai dari olahraga ini - Anda tidak akan pernah mencapai kesempurnaan tetapi mengejar kesempurnaan adalah salah satu hal terbaik yang dapat Anda lakukan.

“Kalau bukan tahun depan, kami akan terus berupaya, tapi saya yakin kalau tidak tahun depan maka akan terjadi tahun berikutnya.”