Rencana Mercedes untuk Suksesor Hamilton Terungkap

Mercedes dilaporkan mengantungi dua nama sebagai suksesor Lewis Hamilton tahun depan.

Hamilton - juara dunia F1 tujuh kali dan pembalap utama Mercedes - akan mehgabiskan musim terakhirnya bersama tim sebelum pindah ke Ferrari musim depan.

Kepergiannya menciptakan lobang yang sangat besar di Mercedes, dan menemukan siapa sosok pengganti akan menjadi salah satu tugas besar Toto Wolff tahun ini.

Dilansir oleh The Race, Mercedes Andrea Kimi Antonelli sebagai Plan A mereka, dan Fernando Alonso menjadi Plan B.

Plan A

Antonelli diyakini sebagai pilihan nomor satu Wolff untuk menggantikan Lewis Hamilton.

“Ada perasaan dari dalam tim bahwa dia [Antonelli] adalah 'Verstappen baru',” tulis laporan tersebut.

Wolff, yang gagal merekrut Max Verstappen ketika dia masih remaja, bertekad untuk tidak membiarkan sejarah terulang kembali.

Antonelli masih berusia 17 tahun dan akan berkompetisi di Formula 2 untuk pertama kalinya tahun ini.

Jika dia langsung menonjol, ada “kemungkinan yang sangat kuat” dia akan mendapatkan kursi Mercedes pada tahun 2025.

Pundit Sky Sports Karun Chandhok menambahkan tentang Antonelli: “Dari semua yang saya dengar tentang Antonelli, dia sangat istimewa.

“Berbicara dengan insinyur F3 yang mendampinginya baru-baru ini pada hari tes pribadi. Katanya dia pembalap terbaik di mobil F3 sejak Verstappen!

“Pertaruhan McLaren dengan rookie Lewis pada tahun 2007 berhasil.”

Wolff sebelumnya ditanyai tentang menggantikan Hamilton dengan Antonelli, dan dia berkata: “Kimi telah bersama Mercedes sejak dia berusia 11 tahun.

“Dia berada di program junior dan karirnya sangat sukses. Saya pikir yang paling penting pada tahap itu adalah dia fokus pada F2.

“Jika kita mulai memutarbalikkan pikirannya atau menyebarkan rumor, itu tidak akan membantu kampanye F2-nya.

“Dia baru saja melangkah dari kart beberapa tahun yang lalu. Dia bahkan belum berusia 18 tahun.

“Saya lebih suka tidak memulai spekulasi apa pun tentang Kimi yang masuk ke F1 pada tahap ini.”

Plan B

Untuk opsi kedua, Mercedes memilih sosok berpengalaman yang sudah berada di senja kariernya.

Itu adalah Fernando Alonso - seorang juara dunia dua kali dan pembalap tertua di grid F1 saat ini - dianggap sebagai opsi kedua bagi The Silver Arrows.

Kontraknya dengan Aston Martin berakhir pada akhir tahun ini, dan manajernya Flavio Briatore terlihat tengah berbincang dengan Wolff pekan ini.

Alonso sempat ditanya soal pindah ke Mercedes tahun depan.

“Saya pikir itu akan menjadi pertanyaan yang [saya dapatkan] untuk beberapa bulan pertama tahun ini,” jawabnya.

Namun, pembalap Spanyol itu menegaskan bahwa perpanjangan kontrak dengan Aston Martin adalah prioritas utamanya.

“Jika kami tidak bisa mencapai kesepakatan dan saya ingin berkomitmen membalap di Formula 1, saya tahu saya punya posisi istimewa. Saya mungkin menarik bagi tim lain," simpul Alonso.