Bagaimana Red Bull Jadikan Mercedes W14 sebagai Inspirasi RB20?

Red Bull menjadi pusat perhatian lewat mobil F1 2024 mereka - RB20 - dengan salah satu elemen desainnya menyerupai salah satu bagian dari mobil Mercedes tahun lalu, W14.

RB20 secara resmi diperkenalkan pada hari Kamis di markas tim di Milton Kenyes, tapi sebagian besar perhatian dari acara peluncuran adalah Team Principal Christian Horner, yang tampil di publik untuk pertama kalinya sejak investigasi atas perlakuan tak pantas yang dijatuhkan kepadanya.

Sebelum membahas soal investigasi tersebut, Horner mengatakan bahwa Red Bull "mendorong batas" dengan desain mobil F1 terbaru mereka.

"Ada beberapa inovasi hebat pada mobil ini dan pastinya akan diteliti dalam beberapa minggu mendatang,” kata Horner.

"Kreativitas sangat kuat dalam tim dan Anda dapat melihatnya dalam beberapa solusi yang mereka hasilkan. Ini bukanlah evolusi konservatif. Ada beberapa inovasi nyata pada mobil ini."

Salah satu detail menarik dari RB20 - yang terungkap pertama kali dalam foto buram saat melakukan Shakedown di Silverstone dua hari sebelum peluncuran - adalah kemiripan konsep dari salah satu mobil rivalnya.

Secara mengejutkan, Red Bull beralih dari tren desain yang mereka adopsi - yang baru mulai direplikasi beberapa tim - saat regulasi baru aerodinamika diperkenalkan tahun 2022.

Bentuk inled sidepod vertikal RB20 menyerupai konsep asli yang dipakai oleh Mercedes W14 tahun lalu, yang juga dilengkapi dengan bodywork mengembung dan setup cover pendingin mesin yang serupa.

Juara dunia tiga kali dan bintang Red Bull Max Verstappen ditanya apakah ada ada desain “gaya Mercedes” tertentu yang digunakan di RB20.

Pembalap Belanda itu menyeringai lalu berkata: "Saya masih akan menyebutnya gaya Red Bull. Tapi aku tahu maksudmu!”

Sementara itu, rekan satu timnya Sergio Perez memuji keberanian Red Bull dalam pendekatan desain mereka.

“Itu hanya menunjukkan rasa lapar yang kami miliki,” tambahnya. “Kami memiliki mobil yang dominan tahun lalu sehingga Anda tidak akan mengharapkan kami mengubah konsep sebanyak itu. Saya pikir Red Bull sangat berani melakukannya.”

Ketika ditanya tentang perbandingan dengan Mercedes W14, Horner menjawab: "Ini bukan [perubahan] taktis, ini berdasakan pada kinerja dan apa yang kami lihat melalui alat simulasi kami.

"Tentu saja mobil tersebut terlihat sangat berbeda di area tertentu dibandingkan tahun lalu. Hanya stopwatch yang bisa menjawabnya, tapi di dunia maya kami tidak akan berkomitmen untuk merancangnya jika kami tidak merasa itu lebih baik."

Verstappen, yang menuturkan bahwa dia melihat sketsa desain RB20 untuk pertama kalinya di Abu Dhabi  tahun lalu, memuji tim desainer Red Bull.

"Saya cukup senang dengan arah yang mereka pilih,” kata Verstappen. “Saya melihat gambarnya di Abu Dhabi, balapan terakhir, saya merasa, wow, itu sangat berbeda. Mereka tidak konservatif, katakanlah seperti itu.

“Saya pikir apa yang saya sukai dari tim ini adalah kami memiliki paket yang hebat, tetapi mereka mengambil kesempatan untuk benar-benar mengerahkan seluruh kemampuannya, menurut saya dan mencoba membuatnya lebih baik.

“Tentu saja, waktu akan membuktikan apakah itu benar-benar bagus. Tapi dari apa yang saya lihat di dalam tim, semua orang senang dengan apa yang telah mereka capai di musim dingin. Tapi sekali lagi, kita tidak tahu. Kami tidak bisa mengendalikan apa yang dilakukan orang lain.”

Disinggung apakah tim perlu 'sangat agresif' dalam pendekatan desain di tengah dominasi mereka, Verstappen menjawab: “Saya pikir itu adalah agresivitas yang terkendali.”