Lima Poin Pembicaraan Penting dari F1 GP Austria

Senggolan Max Verstappen dan Lando Norris di akhir membuka jalan bagi George Russell untuk mengklaim kemenangan yang tidak terduga bagi Mercedes di F1 Grand Prix Austria.

Editor Crash.net F1 Lewis Larkam merangkum kesimpulannya setelah meliput langsung putaran ke-11 musim 2024 di Spielberg.

Titik balik hubungan Max Verstappen dan Lando Norris?

Terlibat dalam duel sengit tanpa batas untuk memperebutkan keunggulan di Grand Prix Austria hari Minggu, beberapa aksi sengit antara Verstappen dan Norris akhirnya berujung pada senggolan.

Kejadian ini membuat McLaren murka dan kembali mengungkit pertarungan brutal Verstappen dan Lewis Hamilton selama perebutan gelar blockbuster mereka pada tahun 2021.

Ini menandai pertama kalinya Verstappen dan Norris bentrok dalam pertarungan roda-ke-roda. Namun setelah cenderung bersih di Miami, Imola, Kanada dan Spanyol, ada perasaan bahwa kecelakaan itu tidak dapat dihindari.

“Saya pikir hal ini tidak bisa dihindari, [mengingat] betapa ketatnya balapan mereka dalam beberapa minggu terakhir. Sayang sekali,” demikian rangkuman kepala tim Red Bull Christian Horner mengenai insiden tersebut.

Norris mengecam cara mengemudi Verstappen yang “sembrono” dan “putus asa” menyusul bentrokan yang menghancurkan kedua balapan mereka, dan mengatakan dia mengharapkan permintaan maaf dari juara dunia tiga kali itu.

“Jika dia mengatakan dia tidak melakukan kesalahan apa pun, maka saya akan kehilangan banyak rasa hormat terhadap hal itu,” kata pebalap Inggris berusia 24 tahun itu kepada Sky Sports F1.

Verstappen dan Norris adalah teman baik. Mereka sering bermain padel bersama dan berbagi penerbangan ke balapan. Jadi, apakah titik konflik pertama di antara pasangan ini akan menguji persahabatan mereka?

“Mungkin mereka tidak akan bermain padel besok, tapi saya yakin mereka akan membicarakannya,” tutup Horner. “Mereka adalah dua pembalap yang tangguh, mereka akan membicarakan berbagai hal secara terbuka, saya yakin akan hal itu.

“Tak pelak lagi, persahabatan akan mendapat tekanan ketika Anda bersaing keras.”

Mercedes akan segera memperebutkan kemenangan layak?

Russell memanfaatkan drama Verstappen dan Norris untuk meraih kemenangan pertama yang tak terduga musim ini bagi Mercedes, dan kemenangan pertama tim sejak Sao Paulo 2022.

Mercedes telah membuat kemajuan yang menggembirakan dalam balapan terakhir di tengah dorongan pengembangan yang agresif, namun Silver Arrows lebih banyak menantang untuk mendapatkan tempat terakhir di podium, daripada meraih kemenangan, akhir-akhir ini.

Toto Wolff tidak dapat berpura-pura bahwa kemenangan itu diraih berdasarkan prestasi dan bahkan bercanda bahwa Mercedes saat ini “membutuhkan dua orang untuk crash di depan untuk menang saat ini”. 

Namun demikian, ia merasa puas dengan perkembangan Mercedes dan yakin timnya akan mencapai titik di mana mereka berjuang untuk meraih kemenangan berdasarkan performa murni sebelum musim ini berakhir.

“Dalam hal kecepatan, kami menjadi mobil tercepat ketiga,” kata Wolff kepada media termasuk Crash.net pada hari Minggu. “Dan kita sudah seperti ini selama tiga akhir pekan terakhir dan itu sangat menggembirakan melihat tren kenaikan dan konsolidasi tren tersebut.

“Tentu saja ada momentum besar sekarang dalam tim untuk mencapai titik di mana kami mampu menunjukkan performa nyata untuk memperjuangkan kemenangan. Dan saya pikir kita akan menjadi seperti itu.”

Haruskah Red Bull khawatir dengan performa Perez?

Austria terbukti menjadi akhir pekan yang sulit lainnya bagi Sergio Perez.

Setelah memulai tahun 2024 dengan empat podium dalam lima putaran pembukaan, pembalap Meksiko itu gagal mencapai podium sejak itu - sebagian karena serangkaian penampilan kualifikasi yang mengecewakan.

Perez finis 17 detik di belakang Verstappen dalam Sprint Race 23 lap hari Sabtu dan hanya bisa lolos ke posisi ketujuh untuk Grand Prix hari Minggu, tertinggal sembilan persepuluh dari rekan setimnya.

Dia kemudian mengalami penurunan yang menyedihkan ke posisi ketujuh di balapan utama. Perez dikalahkan ke urutan keenam pada tahap penutupan oleh Nico Hulkenberg dari Haas, dan finis 17 detik di belakang Verstappen, meskipun pembalap Belanda itu menghadapi berbagai drama (termasuk penalti waktu 10 detik).

Horner sekali lagi membela Perez, yang baru-baru ini diberi kontrak baru berdurasi dua tahun, di tengah meningkatnya tanda tanya mengenai performa terkininya. Bos tim Red Bull mengungkapkan Perez mengalami "lubang besar" di sidepod RB20-nya setelah kontak lap pertama dengan Oscar Piastri dari McLaren dan menekankan kerusakan tersebut sangat menghambat kecepatannya di garis lurus.

Alpines bentrok lagi saat Haas meraih hasil besar

Alpine kembali mendapat pukulan telak di Grand Prix Austria, dengan Pierre Gasly merasa dirugikan setelah mengklaim bahwa dia didorong keluar lintasan oleh rekan setimnya Esteban Ocon di tahap awal.

"Apa-apaan ini? Apa itu tadi? Kenapa dia membuatku keluar jalur!" Gasly mengeluh di radio tim setelah perselisihan mereka di Tikungan 3.

Kedua pembalap mampu menjaganya tetap bersih dalam pertarungan roda-ke-roda berikutnya saat Ocon melanjutkan untuk mengklaim poin terakhir yang ditawarkan untuk tim Prancis yang terus meningkat.

Saingan lini tengah Alpine, Haas, mencetak hasil terbesar mereka musim ini hingga saat ini ketika Hulkenberg dengan cemerlang membawa Perez ke urutan keenam, sementara rekan setimnya Kevin Magnussen pulang ke urutan kedelapan dengan total 12 poin.

Hasi ini membuat tim Amerika melompati Alpine ke posisi ketujuh dalam kejuaraan konstruktor. Haas memasuki akhir pekan Austria satu poin di belakang Alpine tetapi sekarang unggul 10 poin - dan hanya tertinggal 11 poin dari RB.

Teka-teki Carlos Sainz

Selama akhir pekan Grand Prix Austria terungkap bahwa masa depan Carlos Sainz mengalami perubahan baru, dengan laporan menghubungkan pembalap Spanyol itu dengan kemungkinan pindah ke Alpine.

Pembalap Ferrari yang akan hengkang itu diketahui sudah mendapatkan tawaran pasti dari Williams dan Sauber, tetapi Autosport dan The Race sama-sama melaporkan bahwa Alpine kini telah mengajukan tawaran terlambat untuk jasanya pada tahun 2025.

Menurut The Race, Sainz telah menunda keputusan tentang tim mana yang akan bergabung musim depan karena “Alpine telah memberitahunya bahwa mereka bisa menjadi pelanggan Mercedes” pada tahun 2026. Laporan tersebut selanjutnya mengklaim bahwa “situasi berubah setelah Renault merekrut Flavio Briatore sebagai penasihat eksekutif dan mulai mempertimbangkan apakah akan meninggalkan program mesin kerjanya”.

Sainz adalah kunci bagaimana sisa pasar pembalap pada tahun 2025 akan berkembang, tetapi tampaknya pilihan langsung antara dua tim kini menjadi lebih rumit.