Toto Wolff mengungkapkan saat dia 'memutuskan' tentang promosi Kimi Antonelli

Bos Mercedes F1 Toto Wolff mengatakan dia memutuskan Andrea Kimi Antonelli akan menjadi pengganti Lewis Hamilton "lima menit" setelah juara dunia tujuh kali itu mengatakan kepadanya bahwa dia akan bergabung dengan Ferrari.

Antonelli yang berusia 18 tahun dikonfirmasi sebagai rekan setim baru George Russell mulai tahun 2025 oleh Mercedes pada hari Sabtu. Pembalap Italia itu akan mengisi kursi yang ditinggalkan Hamilton, yang bergabung dengan Ferrari.

Kepindahan sensasional Hamilton ke Ferrari diumumkan pada bulan Februari dan Wolff mengklaim bahwa ia "segera" tahu bahwa ia menginginkan anak didik Mercedes, Antonelli, untuk menjadi penerus pria Inggris berusia 39 tahun itu.

“Saya mengambil keputusan lima menit setelah Lewis Hamilton memberi tahu saya bahwa dia akan bergabung dengan Ferrari,” kata Wolff.

"Jelas kami tengah berdiskusi dengan opsi lain, dan jelas ide Max tidak bisa diabaikan sepenuhnya mengingat apa yang terjadi di Red Bull, tetapi secara naluriah, itulah susunan pembalap dengan keduanya yang selalu saya inginkan.

“Mengingat proses cepat yang kami lakukan dengan Kimi dan semua yang kami lakukan di sana, tetapi itulah yang langsung ingin saya lakukan.”

Mercedes tidak mengungkapkan perincian tentang durasi kontrak Antonelli, sementara kontrak Russell yang ada akan berakhir pada akhir musim depan.

Namun Wolff menekankan bahwa pasangan tersebut adalah “masa depan” Mercedes.

“Kami memiliki kontrak dengan George dan Kimi yang berjangka waktu lebih panjang dan sangat rumit dalam hal opsi dan sebagainya,” jelasnya.

“Ini adalah tekanan yang sangat kuat, Mercedes memang selalu menjadi tekanan yang sangat kuat, tetapi inilah posisi kami sebagai tim saat ini, kami ingin maju dengan keduanya.

“Seperti yang pernah kami lakukan sebelumnya, kami selalu memiliki kontrak yang sangat pendek. Bahkan dengan Lewis, terakhir kali kontrak itu berlaku, kontraknya satu tambah satu. Beginilah cara tim beroperasi.

"Tetapi menurut saya yang terpenting adalah melihat bagaimana George dan Kimi beradaptasi, dan saya tidak melihat alasan pada tahap itu untuk tidak memberi mereka keyakinan dan kepercayaan untuk terus maju.

"Apa artinya hal itu bagi ketentuan-ketentuan adalah sesuatu yang akan kami diskusikan di antara kami sendiri, tetapi kami tidak akan memilih kedua pembalap ini jika kami tidak 100 persen yakin bahwa mereka adalah pilihan terbaik untuk Mercedes."