Hamilton Menyebut Promosi Kimi Antonelli "Luar Biasa"

Lewis Hamilton mengatakan "sangat tidak nyata" saat Andrea Kimi Antonelli secara dikonfirmasi sebagai penggantinya di Mercedes untuk musim F1 2025.

Mercedes mengumumkan pada Sabtu pagi bahwa pembalap binaan mereka, Kimi Antonelli, akan mengambil alih kursi Hamilton tahun depan saat juara dunia tujuh kali itu melakukan perpindahan blockbuster ke Ferrari.

Hamilton, yang mengejutkan dunia F1 ketika kepindahannya ke Ferrari dikonfirmasi pada bulan Februari, mengatakan bahwa ia telah "mengetahui sejak lama" bahwa Antonelli akan mengambil alih kursinya, tetapi mengakui bahwa ia masih "cukup emosional" untuk melihat pengumuman tersebut.

"Maksud saya, saya sudah tahu sejak lama," kata Hamilton tentang konfirmasi Antonelli. "Tapi yang pasti pagi ini, saya tahu itu akan diumumkan pagi ini, dan saya benar-benar terbangun dan itu sangat tidak nyata.

"Hanya untuk memastikan kursi saya resmi terjual dan saya telah mempertahankannya selama ini. Saya cukup emosional pagi ini.

"Tapi saya sangat senang untuk Kimi dan tim ini. Saya tahu Kimi akan melakukan pekerjaan yang hebat."

Ketika ditanya apakah emosinya mulai memuncak saat ia semakin dekat dengan pintu keluar Mercedes, Hamilton menjawab: "Rasanya sudah ada sepanjang tahun. Setiap balapan kami selalu tampil dan saya sangat mencintai tim saya dan kami telah melalui banyak hal yang sulit bersama-sama.

“Jadi setiap balapan akan terasa emosional, karena setiap balapan yang kami lakukan adalah balapan terakhir di balapan tersebut dan setiap balapan kami semakin dekat dengan terakhir kalinya saya berada di Mercedes dan itu sulit, itu pasti akan sulit.

“Fokus saya sekarang adalah mencoba dan melakukan pekerjaan terbaik yang saya bisa untuk tim dan menuntaskannya dengan baik. 

"Saya harus menemukan diri saya untuk lolos kualifikasi. Kecepatan balapan saya bagus, saya hanya harus mencari cara untuk kembali ke performa saya yang dulu.”

Hamilton merasa sangat frustrasi dengan penampilan kualifikasinya di Grand Prix Italia, setelah berakhir di posisi keenam di grid untuk balapan hari Minggu, tiga tempat di belakang rekan setimnya George Russell.

Berbicara kepada Sky setelah kualifikasi, Hamilton mengatakan Mercedes pantas mendapatkan yang lebih baik daripada usahanya di Monza, sambil bercanda "mungkin mereka akan mendapatkannya dengan Kimi".