Russell Masuk Radar Red Bull saat Tim Melirik Opsi Masa Depan

Christian Horner menyebut nama George Russell sebagai opsi potensial di masa depan untuk line-up pembalap Red Bull F1 saat ia diinterogasi atas kengambilan keputusan tim.

Red Bull saat ini tengah mengevaluasi apakah akan mengganti Daniel Ricciardo dengan pembalap cadangan Liam Lawson untuk kursi terakhir di RB bersama Yuki Tsunoda pada tahun 2025.

Ada spekulasi yang berkembang bahwa pertukaran itu bisa terjadi jelang Grand Prix Amerika Serikat bulan depan, dengan Ricciardo berpotensi mengikuti balapan F1 terakhirnya di Singapura akhir pekan ini.

"Hal-hal ini terus ditinjau dan jelas ada gambaran yang jauh lebih besar selain Daniel saat kami terus mempertimbangkan semua opsi kami saat kami melangkah maju," kata Horner kepada Sky Sports F1.

"Akan ada jeda alami, dengan jarak hampir satu bulan menuju balapan berikutnya. Wajar saja jika Anda mempertimbangkan semua opsi tersebut untuk bagian akhir tahun ini.

"Itu tidak merugikan Daniel. Kami tahu bagaimana kinerjanya. Kami punya banyak data, banyak pengetahuan tentang di mana Daniel berada. Itu gambaran yang jauh lebih besar dalam keseluruhan siklus pengemudi tentang seperti apa masa depan."

"Tak pelak lagi, kami akan duduk bersama selama masa jeda tiga minggu ini dan mempertimbangkan semua opsi tersebut."

Horner mengakui Red Bull masih memiliki tanda tanya mengenai seberapa bagus Lawson, meskipun pembalap Selandia Baru itu tampil mengesankan selama penampilan singkat untuk tim saudara mereka musim lalu ketika Ricciardo absen karena cedera.

"Kami telah memberikan kesempatan besar kepada banyak anak muda selama bertahun-tahun. Sistem Red Bull memang menuntut hasil dan performa," jelasnya.

"Tentu saja, Max berhasil. Checo kurang berhasil tahun ini. Tahun lalu, ia berhasil finis kedua di kejuaraan dan menjadi juara konstruktor.

"Kami harus melihat lebih jauh ke depan. Kami memiliki beberapa pembalap berbakat, kami memiliki Liam Lawson di bangku cadangan. Kami tidak yakin, melihat pemain seperti [Franco] Colapinto dan [Ollie] Bearman dan [Kimi] Antonelli, apakah ia berada di level itu? Hanya waktu yang akan menjawabnya.

“Kami memiliki Isack Hadjar di Formula 2, yang baru-baru ini memimpin kejuaraan tersebut. Kami memiliki bakat muda yang sangat menarik yang sangat saya sukai di F3 - Arvid Linblad. Jadi kami memiliki kedalaman dalam program junior kami. Kami ingin meluangkan waktu untuk menimbang seperti apa semua pilihan kami untuk masa depan.”

Horner menegaskan Red Bull tidak akan "takut" untuk mencari pembalap lain di luar tim mereka, dan secara menarik menyebut Russell - yang kontraknya dengan Mercedes berlaku hingga akhir tahun 2025 - sebagai opsi potensial.

"George Russell akan habis kontraknya pada akhir tahun depan," imbuh Horner. "Akan bodoh jika kita tidak mempertimbangkannya. Ada pembalap berbakat lain yang juga bisa habis kontraknya."

Horner juga ditanyai tentang rumor bahwa kontrak Lawson mencakup klausul yang menyatakan Red Bull harus memberinya kursi di salah satu tim mereka untuk tahun depan jika mereka gagal melakukannya pada tanggal 15 September - atau menghadapi risiko kehilangan dia sama sekali.

"Saya tidak akan membahas seluk-beluk kontrak pengemudi," tegas Horner. "Ada privasi antara perusahaan dan individu.

"Tetapi Liam, pekerjaan yang telah ia lakukan untuk kami tahun lalu sangat mengesankan. Sekarang kami mengambil pengalaman dari itu karena Daniel adalah bankir kami jika Sergio gagal."

“Daniel menjalani musim yang cukup baik, tetapi tahun ini bukanlah tahun yang luar biasa. Sekarang pertanyaannya adalah, seberapa bagus Liam? 

"Terkadang keputusan sulit harus diambil untuk mendapatkan jawaban tersebut.Kami akan duduk bersama dengan pilihan-pilihan yang tersedia bagi kami selama jeda tiga minggu ini.”