EKSKLUSIF: Alex Albon “menikmati tantangan” membawa Williams ke puncak

Alex Albon menegaskan dia "menikmati tantangan" membawa Williams kembali ke puncak F1 .

Williams mengalami musim F1 2024 yang lebih sulit, merosot ke posisi kesembilan dalam kejuaraan konstruktor.

Meski secara keseluruhan, Williams berada di posisi tengah pada sebagian besar balapan, penantang tahun 2024 ini tidak memiliki puncak seperti pendahulunya.

Williams juga terhambat oleh sejumlah kendala besar sepanjang musim, yang mengakibatkan kekurangan suku cadang - atau kembali ke peningkatan spesifikasi lama.

Meski begitu, masa depan tetap cerah bagi Williams dan Albon di bawah kepemimpinan James Vowles.

Tahun 2025 akan menyaksikan kedatangan Carlos Sainz dari Ferrari, sementara Vowles sebelumnya telah menguraikan ambisi Williams untuk mendorong diri mereka naik dalam tatanan peraturan baru.

Bagi Albon, sahamnya telah meningkat sejak meninggalkan Red Bull pada akhir tahun 2020.

Dia mengalahkan Nicholas Latifi dengan gaya ala George Russell dan Logan Sargeant tidak menjadi ancaman selama dia berada di tim.

Namun, kedatangan Franco Colapinto menimbulkan lebih banyak pertanyaan bagi Albon, terutama menjelang kedatangan Sainz.

Pembalap Thailand itu adalah roda penggerak utama dalam mesin Williams dan itu adalah tantangan yang terus dinikmatinya.

Berbicara secara eksklusif kepada Crash.net awal tahun ini, Albon - yang menarik minat dari tim seperti Ferrari dan Red Bull - menepis anggapan bahwa ia frustrasi dengan daya saing Williams dan berjanji untuk "melakukan segala cara".

“Saya melihatnya lebih sebagai keyakinan saya terhadap proyek ini dan bagi saya, berkomitmen selama bertahun-tahun kepada tim adalah sebuah komitmen,” kata Albon.

“Ini juga merupakan bagian dari tugas saya untuk mewujudkannya. Saya merasa menikmati tantangan ini. Saya merasa kami memiliki perjalanan panjang di depan. Jika saya lebih menganggapnya seperti tim tidak melakukan apa yang dapat saya lakukan dan semua hal semacam itu, saya pikir itu pola pikir yang salah.

“Pada akhirnya, yang terpenting adalah peran saya dalam hal ini dan saya tidak akan membiarkan satu hal pun terlewat untuk mencoba dan mengeluarkan setiap persentase performa dari mobil dan memastikan kami berada dalam perjalanan ini.”

Dari segi hasil, tahun 2024 merupakan langkah mundur bagi Williams.

Pada tahun 2023, mereka mengamankan posisi ketujuh dalam kejuaraan konstruktor - finis terbaik mereka dalam enam tahun.

Akan tetapi, sebagian alasan di balik penurunan hasil keseluruhan mereka adalah perubahan yang disengaja dalam membuat mobil Williams tampil di berbagai jenis sirkuit, bukan hanya di sirkuit dengan downforce rendah seperti Silverstone dan Monza.

Albon yakin rasa sakit akibat perubahan ini akan memberi manfaat bagi tim dalam jangka panjang.

"Itu benar. Kami tahu bahwa sebagai sebuah tim, jika kami ingin berada di level terbaik, tidak ada gunanya memiliki mobil yang bertenaga," tambahnya. "Mobil bertenaga bagus di barisan belakang saat Anda mampu mencetak skor dalam dua atau tiga balapan.

"Itu biasanya cukup untuk mendapatkan P8 atau P9 daripada P10 di kejuaraan. Kami tahu kami harus lebih konsisten dan mudah beradaptasi di sirkuit yang berbeda. Kami jelas telah mengambil langkah mundur dalam hal kecepatan lintasan lurus dibandingkan dengan para pesaing kami, tetapi saya juga berpikir banyak tim telah mendekati kami.

"Semuanya ada di tengah. Saat ini di Formula 1, semua 10 tim memiliki pembalap yang sangat mirip, dan ini akan menjadi hal yang cukup menarik."