McLaren Temukan 'Piastri Berikutnya' dalam Sosok Pembalap Juniornya

Ugo Ugochukwu memiliki karakteristik penting yang sama dengan pembalap McLaren F1 saat ini Oscar Piastri.

Pembalap Amerika berusia 17 tahun, yang merupakan bagian dari program junior McLaren, mengklaim kemenangan dominan di Grand Prix Makau yang bergengsi di akhir pekan.

Ugochukwu mengamankan pole dan memimpin tiap putaran baik di balapan kualifikasi maupun Grand Prix utama dalam penampilan istimewa bagi tim R-ace GP FR, yang sangat terkesan dengan penampilannya.

Manajer tim Benjamin Schidt menyamakan ketenangan Ugochukwu sama seperti pemenang Grand Prix dua kali Piastri, yang juga pernah membalap untuk R-ace GP saat ia memenangkan Formula Renault Eurocup 2019.

"Karakteristik Ugo selalu sangat tenang. Dan saya pikir itu adalah faktor kunci bagi para pembalap," kata Schmidt kepada Autosport di Macau.

"Dia melihat data, dia memahami banyak hal, dan tidak pernah mengatakan sesuatu yang lebih tinggi atau lebih rendah [dalam emosinya]. Dia selalu konsisten dalam perilakunya.

“Dan saya pikir itulah yang benar-benar membuat perbedaan - terkadang mengesampingkan emosi.”

Ketika ditanya apakah hal ini mirip dengan pendekatan Piastri, Schmidt menjawab: "Tepat sekali. Menurut saya, dia selalu menunjukkan emosi."

Ugochukwu memenangkan kejuaraan gokart Eropa CIK-FIA pada tahun 2020 sebelum menempati posisi ketiga di F4 Inggris pada tahun 2022, kemudian menjadi runner-up di F4 Italia dan memenangkan kejuaraan Euro 4 tahun berikutnya.

“Maksud saya, dari segi persiapan, Ugo sudah cukup mengesankan,” imbuh Schmidt.

“Kami mengenal Ugo dengan cukup baik, meskipun dia tidak ikut balapan untuk kami [musim ini], dan kami sudah cukup sering melakukan uji coba dengannya.

"Dia jelas pembalap yang bagus, cukup berbakat. Dia juga punya banyak pengalaman, yang membuat segalanya lebih mudah baginya, meskipun tidak mudah untuk menang di Macau.

"Namun, ia jelas merupakan pembalap yang hebat, dan kami sangat senang bisa berbagi akhir pekan ini dengannya. Ia baru saja memberi kami kemenangan yang luar biasa. Jadi, kami sangat bersyukur atas hal itu."