Menang Tidak dengan Mobil Tercepat, Verstappen Dianggap "Jenius"

David Croft dari Sky Sports F1 memuji Max Verstappen sebagai "pembalap fenomenal" menjelang Grand Prix Las Vegas akhir pekan ini.

Verstappen berpeluang mengunci gelar pembalap F1 keempat berturut-turut di Las Vegas akhir pekan ini jika ia finis di depan Lando Norris dari McLaren.

Pembalap Belanda itu bisa menjadi pembalap kedua dalam sejarah F1 setelah Sebastian Vettel yang memenangkan empat gelar pertama mereka secara berturut-turut.

Meskipun Verstappen unggul 62 poin atas Norris, secara keseluruhan sejak Imola, McLaren memiliki keunggulan dalam performa.

Berbicara di podcast Sky Sports F1 menjelang Vegas, Croft memuji penampilan Verstappen pada tahun 2024 mengingat dia "jelas bukan berada di mobil tercepat".

"Jika dia menang di Vegas lagi seperti yang dia lakukan tahun lalu dan terus melaju untuk merebut gelar juara. Hebat sekali. Kerja bagus Max Verstappen," kata Croft.

“Sungguh penampilan yang fantastis. Dan menjadi juara dunia di tahun di mana ia jelas bukan pembalap tercepat. Saya pikir performa Red Bull itu berada di antara Max dan Checo Perez, tetapi lebih ke arah Max. Namun, melakukannya tanpa pembalap tercepat, ini musim yang brilian.

"Dia pembalap yang fenomenal. Kita banyak bicara tentang Max dan banyak bicara tentang di luar lintasan, dan memaksa orang lain keluar dari lintasan, tetapi mari kita luangkan waktu sebentar untuk mengatakan Max Verstappen - pembalap jenius, juara dunia yang fantastis. Dia layak menjadi juara dunia empat kali."

Meski begitu, tidak ada jaminan Verstappen akan memenangi gelar di Vegas.

Red Bull kesulitan untuk mengejar ketertinggalan di sejumlah lokasi balapan jalanan tahun ini, termasuk Monaco dan Azerbaijan.

Ferrari diperkirakan tampil baik di Sin City, sementara McLaren tampil kuat secara konsisten pada sebagian besar kampanye.

Namun, Croft berpikir Verstappen akan memastikan gelarnya akhir pekan ini.

“Jika tahun depan dia punya mobil yang bisa bersaing, dia pasti akan menjadi juara lima kali,” imbuh Croft.

"Salah satu pembalap terhebat yang pernah berlomba di F1 dan kita tidak boleh membiarkan hal lain mengurangi kehebatannya. Jarang sekali kita benar-benar memiliki kesempatan untuk duduk dan membahas Max sang juara.

"Saya pikir dia akan menang di Vegas. Saya pikir semuanya akan berakhir di sana."