Teori Toto Wolff Tentang Kesulitan Kualifikasi Hamilton

Bos Mercedes Toto Wolff yakin Lewis Hamilton sedang berjuang untuk menguasai mobil F1 generasi saat ini, alih-alih kehilangan kecepatannya.

Performa mengecewakan Hamilton, sang juara dunia tujuh kali, di kualifikasi berlanjut di Grand Prix Qatar saat ia mencatatkan satu putaran yang hanya cukup untuk menempati posisi keenam di grid, 0,436 detik lebih lambat dari rekan setimnya George Russell, yang memulai dari pole untuk akhir pekan kedua berturut-turut.

Hamilton mengeluarkan vonis yang memberatkan bahwa ia "sudah pasti tidak cepat lagi" setelah lolos kualifikasi ketujuh untuk lomba lari cepat Qatar pada hari Jumat, meskipun ia kemudian menepis komentar tersebut, bersikeras bahwa ia "masih mampu".

"Mobilnya tidak akan melaju lebih cepat," kata Hamilton setelah kualifikasi reguler hari Sabtu. "Saya yakin saya masih bisa melakukannya. Itu bukan pertanyaan dalam benak saya."

Hamilton, yang memegang rekor pole terbanyak di F1 dengan 104, telah dikalahkan oleh Russell 22-6 di semua sesi kualifikasi (termasuk event sprint) musim ini.

"Saya lambat," imbuhnya. "Saya tertinggal setengah detik dari rekan setim saya di mobil yang sama. Sesi ini tidak sulit. Putaran saya cukup baik, hanya selisih setengah detik.

"Saya menyetel mobil saya sedikit berbeda hari ini dan sejujurnya mobil terasa hebat. Ini pertama kalinya kami melakukan perubahan pengaturan dan mobil terasa hebat.

"Lapisan saya secara umum sangat bagus dan saya melewati garis finis dengan selisih waktu setengah detik."

Wolff mendukung Hamilton

Wolff, yang baru-baru ini mengklarifikasi komentarnya tentang "masa simpan" Hamilton dalam buku barunya, yakin bahwa pria Inggris berusia 39 tahun itu belum kehilangan kemampuannya.

"Saya yakin itu tidak benar," kata Wolff kepada F1 TV setelah kualifikasi di Qatar.

"Itu hanya mobil generasi ini, khususnya bagaimana mobilnya sekarang. Itu hanya sesuatu yang disukainya, dia mengerem lambat, dia memacu kecepatan tinggi saat memasuki tikungan dan mobilnya tidak bisa mengendalikannya. Anda bisa melihatnya melaju, menghabiskan lebih banyak waktu secara intelektual, dan mencoba menemukan performa yang lebih baik.

"Kita perlu memberinya mobil yang sesuai dengan keinginannya. Dia sangat berorientasi pada tim, tidak banyak bicara, tetapi dia tidak senang dengan mobil itu."

Saran Wolff menggemakan komentar yang dibuat oleh direktur teknik lintasan Mercedes Andrew Shovlin awal tahun ini.

“Awalnya, mungkin Lewis merasa mobilnya lebih sulit dikendalikan,” kata Shovlin di Grand Prix Hungaria.

"George selalu menetapkan standar yang sangat tinggi dalam kualifikasi. Dan begitu ia berada di F1, ia tampil mengesankan. Bahkan di Williams , ia melakukan beberapa sesi kualifikasi yang cukup mengesankan, jadi kita tahu bahwa ia sangat cepat," jelasnya.

"Lewis tidak menyembunyikan fakta bahwa hari Sabtu adalah hari yang berat baginya. Dia benar-benar kesulitan dengan seluruh generasi mobil ini, yang tidak sesuai dengan gayanya.

"Ia telah berusaha keras untuk meningkatkan kemampuannya dalam mengemudi. Namun, kami telah bekerja keras untuk membuat mobilnya lebih cepat - kecepatannya belum cukup - tetapi juga dengan keseimbangan pengendalian yang memungkinkan para pembalap benar-benar menguasai putaran pada hari Sabtu."