Russell 'Meledak' dengan Ancaman Verstappen di Qatar

Pengungkapan mengejutkan itu terjadi selama konferensi pers luar biasa yang dihadiri oleh media termasuk Crash.net di mana George Russell membalas kritik publik Max Verstappen atas perilakunya.

Juara dunia empat kali Verstappen mengatakan dia "kehilangan rasa hormat" kepada pembalap Mercedes atas perannya dalam penalti yang diterima pembalap Red Bull itu setelah kualifikasi di Grand Prix Qatar.

Russell, yang didampingi bos Mercedes Toto Wolff dalam menunjukkan solidaritas yang tidak biasa, berbicara panjang lebar tentang Verstappen, yang menurutnya telah melakukan intimidasi.

"Saya sudah lama mengenal Max. Saya tahu apa yang mampu dilakukannya. Dan, Anda tahu, dia berkata kepada saya bahwa dia akan sengaja berusaha keras untuk menabrak saya, membenturkan kepala saya ke dinding," kata Russell.

"Saya tahu itu hanya emosi sesaat, tetapi ketika saya menemuinya keesokan harinya di parade pembalap, ketika Checo ada di sana, ketika Carlos ada di sana, dan kami bercanda sedikit, saya melihat dari matanya bahwa dia bersungguh-sungguh.

"Dan, Anda tahu, dia adalah juara dunia empat kali. Ketika saya membandingkan aksinya dengan aksi Lewis, Lewis adalah tipe juara dunia yang saya impikan. Cara dia melawan Max di 21 sangat keras. Sangat keras, tetapi adil. Tidak pernah melewati batas.

"Saya rasa kami juga punya kewajiban sebagai pembalap. Saya punya keponakan berusia delapan tahun yang baru mulai bermain go-kart, yang menonton semua balapan saya, menonton TikTok, menonton YouTube.

"Dan bagi seorang juara dunia yang mengatakan dia akan melakukan segala cara untuk menabrak seseorang dan menjatuhkannya, itu bukanlah contoh yang seharusnya kita contoh."

Russell 'tidak akan kehilangan tidur' atas konflik tersebut

Ketika ditanya oleh Crash.net apakah Russell akan berbicara dengan Verstappen untuk menjernihkan suasana, ia menjawab: “Saya tidak perlu berbicara dengannya. Saya tidak perlu berbicara dengannya sama sekali. Tidak ada yang perlu saya katakan.”

Ketika ditanya apakah menurutnya hubungan mereka mungkin sudah rusak dan tidak dapat diperbaiki, Verstappen menanggapi Crash.net: “Saya sudah dewasa. Saya tidak akan kehilangan waktu tidur sama sekali. Saya tahu seperti apa Max. Ini bukan pertama kalinya saya melihatnya seperti ini.

"Saya pernah melihatnya seperti ini saat berusia 14 tahun di arena go-kart. Jadi, ini hanya saya yang berbagi cerita tentang apa yang sebenarnya terjadi pada Sabtu malam."

Russell menegaskan niat di balik eskalasi pertengkaran mereka bukanlah untuk menghukum Verstappen, tetapi sekadar membela dirinya sendiri.

"Saya tidak ingin Max dihukum," katanya. "Saya tidak ingin mendapat hukuman apa pun dari ini. Saya membela diri saya sendiri.

"Untuk seseorang yang berani tampil, mempertanyakan integritas saya sebagai pribadi, menjelek-jelekkan saya di media, dan saya hanya ingin meluruskan semuanya. Seperti yang saya katakan, setiap orang berhak atas pendapatnya sendiri.

"Tetapi, bagi saya, dia melewati batas di akhir pekan dan itu sudah keterlaluan. Saya tidak suka dengan kata-kata umpatan itu."