Russell Memuji Hamilton setelah Pertarungan Lap Akhir di Abu Dhabi

George Russell yakin pertarungannya di lap terakhir dengan Lewis Hamilton di Grand Prix F1 Abu Dhabi adalah "cara yang tepat" untuk mengakhiri kebersamaan mereka sebagai rekan setim di Mercedes.

Hamilton menyalip Russell pada putaran terakhir balapan di Sirkuit Yas Marina untuk posisi keempat.

Juara dunia tujuh kali itu menikmati balapan yang kuat dari posisi ke-16 di grid hingga finis keempat dalam balapan terakhirnya untuk Mercedes.

Hamilton sekarang akan meninggalkan Mercedes dan pindah ke Ferrari, sementara Russell akan menjadi pemimpin tim bersama pemain muda berbakat berusia 18 tahun Andrea Kimi Antonelli.

Merenungkan pertarungan di lap terakhir dengan Hamilton, Russell berkata: “Musim ini sudah berakhir sekarang. Kami telah kehilangan kecepatan sepanjang akhir pekan ini, dan saya merasa ini adalah cara yang tepat untuk finis bersama Lewis, hanya terpaut satu detik setelah tiga tahun ini.

“Sejujurnya, saya sangat senang untuknya karena ia menjalani balapan terakhir yang hebat, karena saya pikir ia pantas mendapatkannya.

"Tim pantas memberinya penghormatan terakhir. Dan ya, senang sekali bahwa semuanya sudah berakhir sekarang."

“Belajar banyak dari Lewis”

Russell tampil baik melawan Hamilton di trek, mengalahkannya dengan skor 19–5 tahun ini di kualifikasi.

Selama tiga tahun bersama, Hamilton mengungguli Russell hanya dengan tiga poin, menunjukkan betapa berimbangnya mereka sejak awal 2022.

Sebelum pertarungan mereka di lap terakhir, bos Mercedes Toto Wolff muncul di radio tim dan memberi tahu Russell: “George, nyatakan hal yang sudah jelas, jangan ganggu Lewis.”

Russell menyatakan bahwa pesan Wolff tidak diperlukan karena ia “sangat menghormati” rekan setim veterannya itu.

"Tentu saja, tentu saja. Toto tidak perlu mengatakannya," imbuhnya. "Lewis dan saya saling menghormati, kami selalu berlomba dengan keras tetapi adil, dan berjuang hingga garis finis.

"Tetapi pada akhirnya, bagi saya, setelah tiga tahun bersama, [saya] belajar banyak dari Lewis sebagai pembalap, sebagai pribadi. Hari ini dia pantas finis di depan saya, karena dia lebih cepat sepanjang akhir pekan ini.

“Dan seperti yang saya katakan, saya hanya merasa… bangga telah menjalani tahun-tahun ini.”